“劉老爺，這邊請，”一個穿水紅緞子旗袍的婦人迎上前來，鬢邊簪著朵半蔫的絨花，臉上的脂粉厚得能刮下一層。她挽住劉老爺的胳膊，聲音甜膩得像是熬過了頭的糖漿：您老可有日子沒來了，我們姑娘們都念著呢。
劉老爺的喉結滾動了一下，蠟黃的臉上浮起一層病態的潮紅：快……快帶我去老地方。
瞧您急的，婦人掩嘴輕笑，眼尾的細紋在燭火下格外清晰，嫣紅早給您備著呢，上好的雲土，洋行剛到的貨。
可有、可無對視一眼，悄然跟上。那婦人引著劉老爺穿過幾重紗幔，來到一間僻靜的廂房。房內陳設極盡奢華，紫檀木的煙榻上鋪著蘇繡褥子，床頭擺著整套的銀製煙具，在燭火下泛著柔和的光。一個約莫十二三歲的少女正跪坐在榻邊，見他們進來，忙不迭地起身行禮，露出袖口一截瘦得見骨的手腕。
嫣紅，好生伺候著。婦人交代一句，便扭身出去了，順手帶上了雕花木門。
劉老爺幾乎是撲到煙榻上的，那嫣紅卻像是習以為常，熟練地開啟床頭的小銀盒，用象牙籤子挑起一塊棕褐色的膏體，在煙燈上慢慢烘烤。甜膩的氣味頓時濃烈起來，可無只覺得頭暈目眩，連忙屏住呼吸。那氣味裡似乎藏著某種說不清道不明的蠱惑，讓人既厭惡又莫名地想要靠近。
老爺，請。嫣紅將烤好的煙泡填進煙槍，雙手奉到劉老爺嘴邊。
劉老爺迫不及待地含住菸嘴，那嫣紅忙舉著煙燈湊近。火光一明一滅間，劉老爺深陷的眼窩裡漸漸泛起一種恍惚的愉悅，像是溺水的人終於觸到了水面。他的胸膛劇烈起伏著，發出拉風箱般的喘息，蠟黃的臉上卻浮現出一種近乎聖潔的安詳。
“哥，你看他那樣，這大煙到底是何物？”可無看著那些橫七豎八躺在榻上的人，有的正眯著眼睛吞雲吐霧，有的已經昏睡過去，嘴角還掛著痴痴的笑意。燭火將他們的影子投在紗幔上，扭曲變形，像是無數掙扎的鬼魅。
可有沒有立刻回答。他的目光落在那劉老爺身上，方才還喘著粗氣的中年人，此刻像是被抽去了全身的骨頭，軟綿綿地癱在繡褥上，只有手指還機械地夾著煙槍。而那嫣紅正用一塊溼帕子輕輕擦拭他額角的虛汗，動作輕柔得像是在照料一個嬰孩，可那雙眼睛卻空洞得可怕，彷彿早已看慣了這樣的生死輪迴。
去別處看看。可有低聲道，轉身穿過紗幔。
兄弟倆又探了幾間廂房，情形大同小異。有富商模樣的老人，一邊咳嗽一邊貪婪地吮吸菸槍，咳出的痰中帶血，卻捨不得放下手裡的東西；有年輕書生，原本清俊的面容枯槁如鬼，卻還唸叨著飯後一筒，賽過神仙；更有一間房內，兩個瘦骨嶙峋的男子為了爭奪最後一點菸膏，竟互相撕咬起來，被煙館護院拖出去時，嘴裡還在不停地咒罵。
這煙……可無終於忍不住，在角落裡攥住師兄的衣袖，能攝人魂魄不成？
可有沉默良久。天井上方透下的天光已經暗了，琉璃瓦將暮色濾成一種渾濁的青灰色，落在那些橫陳的軀體上。他想起臨行前師父說的話，枉死城裡來了許多吸食大煙的冤魂，一個個形銷骨立，神魂渙散，連輪迴都入不得。
不是攝魂，可有緩緩開口，聲音壓得極低，是蝕骨。你看他們……
他指向天井中央。一個衣衫襤褸的漢子正從地上爬起來，大概是煙癮過了，正在四處乞食。他的腿分明已經瘦得撐不住身體，卻還要往煙榻邊爬，嘴裡含混不清地念叨著：給一口……給一口就行……
這東西吃下去，起初只覺渾身輕飄，煩惱皆消，可有的聲音低沉，可一旦染上，便再也離不得。身子一日日垮下去，精神一日日萎靡下去，為了這一口，什麼廉恥、什麼骨肉、什麼性命，統統可以不要。
他說著，目光落在角落一個少年身上。那少年不過十一二歲，正蜷縮在一張破舊的草蓆上，渾身發抖，牙齒咬得咯咯作響。旁邊一個老煙鬼嘿嘿笑著，從懷裡摸出一點菸膏在他眼前晃了晃：小子，叫一聲爺爺，這就給你。
少年猛地撲過去，卻被老煙鬼一腳踹開。他滾落在地，卻還要爬起來去追那一點褐黃色的膏體，膝蓋在青石板上磨出了血，也渾然不覺。
可有、可無又去了其他的煙館，見到的都是同樣的景象，只是程度深淺不一。有的煙館逼仄骯髒，煙客們擠在通鋪上，共用一杆煙槍，菸灰落在草蓆上也顧不得；有的煙館裝飾華麗，用金絲楠木做榻，以西洋玻璃做燈，可那煙霧繚繞中的人，神情卻是一模一樣的，麻木、痴迷、如行屍走肉。
在回春堂煙館，他們看見一個穿長衫的賬房先生，手指被煙燻得焦黃，卻還在飛快地撥著算盤，為東家核算這一日的流水。可有瞥見那賬本上的數字，一日進賬竟抵得上尋常百姓十年的嚼用。
在忘憂廬，一個婦人抱著襁褓中的嬰兒來求煙，說是孩子哭鬧不止，想借一口煙氣讓孩子安睡。煙館老闆竟也允了，收了那婦人最後一支銀簪，教她將煙噴在襁褓上。那嬰兒果然不哭不鬧，只是小臉漸漸泛起一種不正常的潮紅，呼吸也變得輕淺綿長。
這……這簡直是造孽！可無攥緊了拳頭。
可有看著城外往日的麥田，如今卻成了煙地，成片成片的碧綠煙苗在暮色中輕輕搖曳，像是無數只招魂的手。遠處有農人佝僂著身子在田間勞作，動作遲緩而機械，偶爾直起腰來咳嗽幾聲，那聲音在空曠的田野上顯得格外刺耳。
三年前這裡還是金黃一片，一個路過的老農停下腳步，渾濁的眼睛裡映著那片詭異的綠色，那時候收上來的麥子，能堆滿三個穀倉。如今……他苦笑著搖了搖頭，露出被煙燻得焦黃的牙齒，如今種這玩意兒，來錢快啊。一畝煙土，抵得上十畝麥子的價。
可無蹲下身，撥開一株煙苗的葉子。那葉片肥厚寬大，背面泛著灰白的絨毛，觸手有一種異樣的粘膩。他湊近聞了聞，那股甜膩中帶著苦澀的氣味頓時鑽入鼻腔，讓他一陣眩暈。
老人家，這煙土……是誰讓種的？可有問道。
老農警惕地四下張望，壓低聲音道：還能是誰？城裡那些煙館的老闆，背後都是洋人的商號。他們先是用高價收，後來乾脆貸種子、貸銀子，讓農戶簽了契約種。等到收成的時候，價錢卻一壓再壓，還不起債的，就拿田產抵，拿兒女抵……他的聲音越來越低，像是被什麼東西扼住了喉嚨，我隔壁的老王，去年還不上債，把閨女抵給了煙館，說是去做丫鬟。
。來上竄直底腳從意寒一得覺只無可
