銅鏡中的景象再次變換,他看見自己的面容在一次次縱慾後迅速衰老,從丰神俊朗的公子哥,變成形容枯槁的垂死之人。
公子不是最愛我們麼?
鏡中的姑娘們齊聲問道,她們的嘴角同時上揚,露出詭異的笑意。
公子不是說,願為我們散盡千金麼?
他低頭看向自己的雙手,那些曾經揮霍無度的手,此刻正變得透明,指節處露出森森白骨。他想要握緊拳頭,卻發現自己的手指正在一根根脫落,化作飛灰飄散。
公子怎麼要走了呢?
銅鏡轟然碎裂,碎片卻沒有四散飛濺,而是懸浮在空中,每一片都映出他生前不同的畫面。他在其中一片裡看見自己的母親,那個在他沉迷酒色後便再未探望過的老婦人,正對著他的牌位垂淚;在另一片裡看見自己的幼弟,因他敗光家產而被迫賣身為奴;還有更多的碎片……
這便是公子想要的麼?無數聲音從碎片中同時響起,這便是公子散盡千金換來的麼?
白淨惡鬼想要尖叫,卻發現自己的喉嚨已經化作空洞。他想要逃離,卻發現自己的雙腿早已消散。他只剩下一個模糊的軀幹,懸浮在這片由記憶碎片構成的虛空之中,被迫凝視著每一塊碎片中自己的罪孽。
第三次懲戒,凡塵景的聲音從極遠處傳來,卻清晰地在他魂識中迴盪,不是讓你看見恐懼,而是讓你看見真相。不是讓你承受痛苦,而是讓你承受代價。
杖身輕輕抬起,白淨惡鬼的魂體如斷線的風箏般飄落在地。他的面容與先前截然不同,那雙曾經渙散的眼眸此刻凝聚著某種深沉的東西,像是潭水底部的淤泥,渾濁卻真實。
我……他的聲音沙啞而破碎,我……不該呀……
凡塵景沒有回答,只是將目光投向獄房的其他角落。矮胖惡鬼正被照心杖的光芒籠罩,他的魂體呈現出劇烈的顫抖,卻不再像前兩次那樣掙扎逃竄,而是僵立在原地,任由杖身將他引入最深的記憶。
他看見自己第一次踏入紅顏閣的那個夜晚。那時他尚未發跡,只是個販賣綢緞的小商人,妻子在燈下為他縫補衣裳,女兒正是牙牙學語的年紀。
他是如何一步步走向那條路的呢?起初只是應酬,後來成了習慣,最後便再也離不開了。
老爺不是最疼如玉麼?
如玉沒有變成怪物,而是維持著最初的模樣,溫婉柔順,眼波流轉。
那矮胖惡鬼的魂體在照心杖的光芒中凝滯,彷彿被釘在琥珀中的蟲豸。他望著眼前這個如玉,喉間發出破碎的嗚咽,卻比先前任何一次哀嚎都更加淒厲,那不是恐懼,而是一種被溫柔剖開的痛楚。
老爺今日怎麼來得這樣早?如玉輕移蓮步,為他斟上一盞溫酒,鋪子裡的事都忙完了?
他想要後退,卻發現自己的魂識被牢牢鎖在這具記憶的身軀裡。他看見自己的雙手,那雙尚未被酒色掏空的手,正不受控制地接過酒盞,聽見自己的聲音從極遠處傳來:今日綢緞賣得好,特意早些來陪你。
老爺真好。如玉低眉淺笑,那笑容與他記憶中分毫不差,卻在此刻顯出一種令人窒息的虛假。他想要大喊,想要告訴眼前這個快些離開,魂識卻被迫隨著記憶流轉,眼睜睜看著一幕幕往事重演。
他看見自己如何漸漸疏遠了家中的妻子,如何在如玉的枕邊說盡妻子的不是,如何在一次醉酒後將女兒定親的聘禮挪作紅顏閣的纏頭之資。每一個畫面都被照心杖放大、凝視,他被迫審視自己當年的每一個表情、每一句話語。
老爺,您臉色不好。記憶中的如玉伸手探向他的額頭,那觸感溫軟如常,卻讓他的魂識劇烈顫抖,他此刻終於看清了,那雙眼眸深處從未有過溫度,只有精密的算計,像是在估量一件貨物的價值。
我……他想要開口,卻發現自己正在同時經歷兩個時空:一個是記憶中沉醉的自己,一個是此刻清醒的靈魂。兩種感知交織在一起,形成一種詭異的撕裂感,彷彿有人將他的魂識生生劈成兩半。
照心杖的光芒微微閃爍,凡塵景的聲音如遠鍾般傳來:你可看清了?
他看清了。看清了如玉在他病榻前與郎中私語時的眼神,看清了她在他嚥氣後第一時間翻檢他貼身衣物的動作,看清了她嘴角那抹與此刻一模一樣的笑意,原來那笑容從未因他的生死而改變分毫。
老爺不是最疼如玉麼?記憶中的如玉再次開口,老爺為如玉散盡家財,拋棄妻女,如玉怎能不報答?
他想要否認,想要說自己從未拋棄妻女,卻在照心杖的牽引下,被迫看見那個雪夜的真相。
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