寒風捲過化為焦土的廢墟坑邊緣，夾雜著細微的冰晶和仍未散盡的塵埃與焦糊氣息。
繁星時序的六人，如同六尊沉默的雕像，立於那處通往地下深淵的破損井口邊緣。腳下，是深不見底的黑暗，以及從極深處傳來的、令人不安的細微聲響與氣流擾動。眼前的任務清晰而危險——深入這剛剛遭受過“預處理”的、結構極度不穩定的地下堡壘，執行最後的任務。
諾琳娜蹲在井口，天藍色的眼眸凝視著下方幽深的黑暗，指尖最後幾顆用於探查的靈能光點已如同被黑暗吞噬般消失不見，只在她腦海中留下了短暫的、關於井壁結構和四十米深度處橫向通道的模糊影像。她需要更精確的資訊。
“卡緹，”她沒有回頭，聲音平靜地響起，“調出我們拿到的結構圖，匹配這個井口的座標。計算一下，垂直下降四十米的深度，對應的是地下第幾層？那個橫向通道又通向哪裡？”
卡緹婭早已打開了自己的戰術終端，碧綠的眼眸緊盯著螢幕上與諾琳娜共享的、高亮顯示的三維結構圖。她的手指在虛擬介面上快速縮放、旋轉，將當前GPS座標與藍圖進行比對、校準。
“正在匹配……座標鎖定，井口特徵符合……藍圖上的‘D-7號主通風/緊急檢修豎井’。”卡緹婭語速飛快，大腦如同精密的計算機，“根據藍圖標準層高和此區域地質沉降資料修正……垂直下降四十米，減去井口本身的地表高度和部分井上結構……嗯……”
她快速心算，幾秒鐘後給出答案：“大約對應地下第七層與第八層之間的夾層，或者更準確地說是第七層下層裝置檢修通道的頂部區域。 那個橫向破損通道，大機率是連線著這條檢修通道，或者因為剛才的震動，撕開了相鄰的某個倉儲或管道廊道的牆壁。”
她將計算後的路徑在戰術地圖上高亮顯示，一個閃爍的虛線從井口垂直向下，在約四十米深度拐入一條相對狹窄的橫向通道，然後連線上一條標註為“L7-檢修-Alpha”的通道。
這條檢修通道向東西兩個方向延伸，向西連線著一些裝置間和次要管道，向東則蜿蜒通往更深層的核心區域，並且距離他們計劃破壞的、位於地下4-6層的能源工業區的垂直距離已經大幅縮短，而且有數條備用管道和維修豎井可以作為快速下行的路徑。
“運氣不錯！”卡緹婭抬起頭，碧綠的眼眸中閃著光，“雖然沒直接掉到能源區，但這個落點比預想的好！我們從這裡下去，走這條檢修通道，可以避開很多主幹道和可能的重兵把守區域。而且，看這些支線管道……”她指著地圖上幾條細線，“理論上可以直接通到6層甚至5層的裝置夾層！距離目標點不算太遠，路徑也更隱蔽！”
諾琳娜仔細審視著卡緹婭標註出的路徑，天藍色的眼眸中光芒微閃，快速評估著風險與收益。這條路徑確實比強行從上層逐層攻打下去，或者尋找其他可能暴露的主入口要隱蔽得多。但地下結構剛剛經歷劇烈地震，這些圖紙上的“通道”和“管道”是否還存在，是否穩固，是否充滿了坍塌的瓦礫或致命的洩露，都是未知數。
“路徑可行，但風險未知。”諾琳娜得出結論，她站起身，目光掃過每一位隊友，“我們按原計劃，從此處索降。我第一個下。”
她沒有解釋原因，但所有人都明白。作為空間靈能者，諾琳娜對結構不穩定和空間異常最為敏感，能第一時間察覺危險。同時，若遇到無法通行的絕境或突發攻擊，她也最有可能利用空間能力為大家創造生路或爭取時間。
“下去之後，我負責前方探查和路徑指引。卡緹，你第二個，負責監測環境電磁、潛在電子陷阱，並隨時準備應對可能出現的、依賴電子裝置的自動防禦。斯特拉，第三，負責應對突發性的近距離遭遇戰和強力點目標。諾維，第四，負責環境結構穩定評估、元素威脅預警，並提供必要的環境控制支援。小芙，第五，你負責把握整個小組行動的整體節奏和時間差，確保我們步調一致，應對任何時間層面的異常。阿芙羅拉，你殿後，精神感知全程開啟，警戒後方及我們無法直接觀測的角落、管道，並隨時準備對任何探測到的敵方意識進行干擾或壓制。”
分工明確，各司其職。這是她們長久以來形成的、近乎本能的戰鬥默契。
“明白！”五人齊聲應道，眼神堅定，毫無猶豫。
諾琳娜點點頭，不再多言。她走到井口邊緣，從腰後的裝備帶上取下一卷高強度奈米纖維速降索，將帶有自動膨脹錨釘的發射端對準井口對面一塊相對完好的、厚重的合金結構殘骸，扣動扳機。
“嗤——啪！”
錨釘帶著索纜激射而出，深深嵌入合金之中，內部的膨脹機構迅速展開，牢牢固定。諾琳娜用力拽了拽索纜，確認穩固。然後，她將索纜另一端的安全扣，與自己作戰服胸前的專用高強度掛環連線，再次檢查鎖釦狀態。
“我下去了。保持通訊，按順序跟進。如有任何異常，我發出訊號，立即停止下降，或按預案撤離。” 諾琳娜最後叮囑了一句，然後深吸一口氣，雙手握緊速降器，身體向後微微傾斜，雙腳在井口邊緣輕輕一蹬——
“嗖！”
她的身影，如同一道融入陰影的灰色流星，瞬間消失在了那深不見底的井口黑暗之中！只有速降索與滑輪摩擦發出的、極其細微的“嘶嘶”聲，以及索纜微微的震顫，證明著她正在高速下降。
井口邊，剩下的五人立刻進入高度警戒狀態。卡緹婭碧綠的眼眸緊盯著戰術終端上代表諾琳娜生命體徵和深度的資料，同時分出一部分注意力監控著井口周圍的電磁環境。斯特瑞爾雙手虛握拳刃，燦金色的瞳孔掃視著四周的廢墟，防備可能從任何角落冒出的冷槍。諾維米婭、芙蘭娜、阿芙羅拉也各自凝神，準備著。
下降的過程，在諾琳娜的感知中被拉長。耳邊是高速下落帶來的風聲，以及從井壁破損處偶爾掉落的細小碎屑擦過作戰服的沙沙聲。井壁的合金襯板在戰術目鏡的微光夜視和自身靈能感知中飛快上掠，上面佈滿了猙獰的劃痕、凹坑和撕裂的痕跡，有些地方甚至完全向內凹陷，顯露出後面黑黢黢的、不知深淺的空間。空氣中瀰漫著越來越濃的塵埃、焦糊、以及一種地下設施特有的潮溼黴味，混合著某種淡淡的、難以形容的……血腥與燒灼有機物的氣味。
她的精神處於高度戒備狀態。空間感知如同最靈敏的雷達，以她為中心向四周擴散，感受著井壁結構的每一絲細微震動，探查著可能存在的隱藏空間、活板門，或者因地震而變得極其脆弱的應力集中點。天藍色的靈能在她周身緩緩流轉，隨時準備在遇到突然的結構坍塌、伏擊、能量陷阱，或者任何無法通行的障礙時，瞬間發動空間傳送，將所有人拉回地面安全區域。這是她作為開路先鋒的底氣，也是她肩上的重擔。
十米、二十米、三十米……
深度指示在戰術目鏡角落平穩跳動。井壁的破損越來越嚴重，有些區域的襯板已經完全脫落，露出後面粗糙的、佈滿裂痕的混凝土或岩層。管道和電纜的殘骸如同扭曲的蛇類，從破損處垂落，偶爾擦過她的身體。下方的黑暗似乎永無止境，只有她索降器上自帶的微型照明燈，在身前投下一圈搖晃的、有限的光斑。
突然，在她下降到約三十五米深度時，空間感知傳來一陣極其細微但清晰的、不規則的波動！不是來自井壁，而是來自下方側前方的黑暗深處！彷彿有什麼巨大的、柔軟卻又沉重的東西，在緩慢地、無意識地移動、摩擦著井壁或通道結構！
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