諾琳娜懸停在破口前，沒有立刻進入。她再次釋放出幾顆更明亮的靈能光點，如同探索的信使，飄入橫向通道深處。光點照亮了大約十米範圍內的景象——通道大約兩米寬，三米高，頂部和一側牆壁的合金板材嚴重變形、脫落，露出後面的混凝土和岩層，佈滿了蛛網般的裂痕。地面上散落著大小不一的混凝土碎塊、扭曲的金屬件、以及一些難以辨認的雜物。更遠處，隱約能看到通道向左（西）和向右（東）兩個方向延伸，消失在光點範圍外的黑暗中。沒有看到活動的身影，但地面上似乎有一些……深色的、反光的痕跡。
“抵達橫向通道入口。通道結構受損嚴重，地面有雜物，未見明顯活動威脅。準備進入探查。”諾琳娜彙報，同時解開了與主索纜的連線，只留下一條較短的應急安全繩相連。她身體輕盈地一蕩，如同靈貓般，悄無聲息地翻入了橫向通道的破口，雙腳落在了佈滿碎礫的地面上。
落地瞬間，腳下傳來“咔嚓”的輕微聲響，是踩碎了什麼小塊雜物。她沒有立刻移動，而是半蹲下來，天藍色的眼眸和靈能感知同時掃視著周圍。空氣中的氣味更加複雜了，灰塵、焦糊、血腥、還有一種……淡淡的、類似於電路板過載後的臭氧味，混合著地下深處特有的陰冷潮溼。
“安全。可以下來了，按順序，注意入口處的尖銳金屬。”諾琳娜在頻道中確認。
很快，上方傳來細微的摩擦聲。第二個下來的是卡緹婭，她動作靈巧地翻入通道，落地後立刻舉起手中一個巴掌大小的掃描器，碧綠的眼眸掃過周圍環境：“電磁環境混亂，有強烈的背景輻射干擾，應該是上面洩露的燃料或NT-E的靈能殘留。未發現主動電子訊號或能量陷阱。”
緊接著是斯特瑞爾，她如同獵豹般落地，無聲無息，燦金色的瞳孔在黑暗中微微發光，掃視著通道兩端，雙拳上隱隱有橙紅光芒流轉。
諾維米婭、芙蘭娜、阿芙羅拉也依次順利索降，進入通道。阿芙羅拉是最後一個，她進入後，隨手將應急安全繩收回，切斷了與上方井口的最後連線。現在，她們徹底置身於這幽深、破損、充滿未知的地下迷宮之中了。
六人迅速在相對寬敞的通道破口處集結，背靠背形成環形防禦。諾琳娜示意大家關閉不必要的照明，只依靠戰術目鏡的微光夜視和靈能感知。周圍陷入一片更加深沉的黑暗，只有遠處偶爾不知從何處滲出的、微弱的應急紅光，或某些破損裝置內部閃爍的最後電火花，提供著極其有限的光源，反而更添幾分詭譎。
“我們已經進入地下結構，具體層數待確認，但應該在第7-8層之間。”諾琳娜低聲總結當前情況，然後看向阿芙羅拉，“阿芙羅拉，該你了。用你的精神感知，掃描一下這片區域，重點是東西兩個方向的通道深處，以及我們上下的夾層空間。我需要知道，那些安德羅米達人現在的狀態。 是徹底崩潰了，還是在組織殘餘力量，準備伏擊，或者……有什麼別的打算？”
阿芙羅拉微微頷首，亮白色的捲髮在幾乎完全黑暗的環境中似乎也暗淡了幾分。她閉上雙眼，雙手自然下垂，周身那股慵懶而危險的氣息瞬間收斂，取而代之的是一種極度內斂、卻又如同水銀瀉地般向四周無形滲透的精神靈能波動。
橙金色的靈能光暈在她緊閉的眼瞼下微微閃爍。她的精神觸鬚，如同最細膩敏感的雷達波，又如同無形無質的深海探測器，悄無聲息地向著通道兩端延伸，向上方可能存在的空隙滲透，向腳下的地面之下探索。
她並非簡單地“看”或“聽”，而是直接感知這片區域內，所有具備一定意識強度的生命體所散發出的、最根本的“情緒底色”與“思維碎片”。恐懼、憤怒、絕望、痛苦、茫然、瘋狂……這些情緒如同不同顏色的染料，混合在名為“意識”的池水中，被她逐一分辨、解讀。
時間在寂靜的感知中流逝。大約過了一分鐘，阿芙羅拉緩緩睜開了眼睛，橙金色的瞳孔在黑暗中彷彿兩簇幽幽的火焰。她的眉頭幾不可察地微微蹙起，似乎感知到的情況有些複雜。
“怎麼樣？”諾琳娜問。
“很混亂。也很極端。”阿芙羅拉的聲音很輕，帶著一絲屬於近乎冰冷的客觀，“正如我們之前推測的，NT-E的打擊效果非常徹底。這片區域，包括我們上下可能存在的空間，大規模的、有組織的、意志統一的抵抗意識，已經非常微弱，近乎消失。”
她頓了頓，似乎在組織語言描述那種感知到的、如同沸騰沼澤般的精神圖景：
“佔據主導的，是無邊的恐懼。一種對剛剛經歷過的、無法理解、無法抵抗的滅頂之災的、最原始的恐懼。這恐懼深入骨髓，讓許多個體的思維幾乎凍結，只剩下本能的顫慄和逃避慾望。”
“混合在恐懼中的，是極度的困惑與不解。他們不明白髮生了什麼，不明白為什麼堅固的堡壘會從內部崩塌，不明白敵人用了什麼手段。這種未知加深了恐懼，也滋生了一種扭曲的、類似‘神罰’或‘命運’的絕望認知。”
“但是……”阿芙羅拉的話鋒一轉，橙金色的眼眸掃過隊友們，“在這片恐懼與絕望的沼澤中，我也感知到了一些更加明亮、也更加危險的火種。”
“一部分是徹底崩潰後的死寂與麻木，意識渙散，近乎行屍走肉，不構成威脅。”
“但另一部分……則是將恐懼、不解、絕望，與殘存的兇性、頑固，以及對‘聖所’淪陷、同伴慘死的憤怒與屈辱，全部混合、加壓、扭曲後，形成的……一種極端瘋狂的、類似於‘背水一戰’、‘同歸於盡’的決死意志。”
阿芙羅拉的表情變得嚴肅：“這些‘火種’數量不算多。他們的思維中充滿了‘最後一搏’、‘拉墊背’、‘為了榮耀’之類的瘋狂念頭。沒有戰術，沒有配合，只有最純粹的、歇斯底里的破壞與毀滅欲。”
她最後總結道：“總的來說，他們可以極端瘋狂地決死一戰，但任何一次失敗，哪怕是微不足道的挫敗，都可能成為壓垮他們本就瀕臨崩潰的心理防線的最後一根稻草，導致其抵抗意志迅速徹底崩潰。”
聽完阿芙羅拉的感知彙報，眾人心中對地下局勢有了更清晰的畫像。敵人並未被完全消滅，但指揮體系癱瘓，建制打散，士氣處於崩潰邊緣，只剩下零星分散的、陷入瘋狂的絕望反擊點。
諾琳娜天藍色的眼眸在黑暗中閃爍著冷靜的光芒。她迅速將阿芙羅拉的情報與當前目標結合。
“明白了。這意味著，我們接下來的行動，必須快、必須狠、必須果斷。” 她的聲音低沉而有力，“避免與這些陷入瘋狂的散兵遊勇過多糾纏，我們的目標是癱瘓其根本，摧毀其最後依仗。”
她的手指在戰術地圖上快速劃過，最終停留在兩個高亮標記上。
“首要目標不變：找到並徹底關閉或摧毀地下4-6層最後的獨立能源陣列。一旦成功，整個地下堡壘將陷入絕對的黑暗、失溫、缺氧，所有殘存的電子防禦和指揮節點將徹底失效。屆時，殘餘敵人的瘋狂也會因為環境的徹底惡化而迅速熄滅。”
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