魏忠那張慘白如紙的老臉探了進來，額頭上全是冷汗，順著溝壑縱橫的臉頰往下淌。他佝僂著身子，雙手高高舉過頭頂，捧著那隻信鴿。
“相爺，北邊來的急信。”
北邊？
魏無涯原本摩挲著玉扳指的手指猛地一頓。
書房內的空氣瞬間凝固。
“拿過來。”
魏忠忍著背後的劇痛，碎步上前，將信鴿奉上，隨後極其識趣地倒退著躬身退出，輕輕帶上了房門，將所有的疼痛與呻吟都關在了門外。
書房內再次恢復了死寂，只有燭芯爆裂發出的輕微噼啪聲。
魏子淇站在一旁，目光落在父親的手上。
魏無涯熟練地取下銅管，指甲掐碎蠟封，倒出一卷薄如蟬翼的油紙。
他將油紙展開，湊近燭火。
昏黃的光暈映照在他那張陰沉的臉上，隨著視線的下移，他的瞳孔驟然收縮，呼吸也隨之停滯。
那張臉上的表情，從最初的陰沉，逐漸轉變為一種難以言喻的凝重，甚至……帶著一絲不易察覺的驚懼。
這是一種面對不可控局勢時的本能反應。
魏子淇沒有說話，只是靜靜地觀察著父親。他太瞭解這個老人了，能讓當朝右相露出這種神情的訊息，絕非小事。
良久。
魏無涯緩緩放下手中的油紙，胸膛劇烈起伏了一下，吐出一口濁氣。他抬起頭，目光復雜地看向自己的長子。
魏子淇上前一步，從父親手中接過那張輕飄飄的紙條。
字跡細若蚊足，是用特製的藥水顯影而成。
“去歲雪災，牛羊凍斃無數，三王子為穩固權位、轉嫁內部矛盾，已決定於開春之後，傾全族之力南下叩關，劫掠大虞……”
魏子淇的視線掃過這幾行字，神色平靜。
北狄遭災，南下劫掠，這是慣例，也是預料之中的事。
然而，當他的目光落在信紙的最末端時，嘴角卻不受控制地向上揚起，勾勒出一個冰冷而玩味的弧度。
那裡寫著一行請示：
“事關重大，懇請主子示下，是否……助之？”
“呵呵……”
魏子淇低笑出聲。
這笑聲在空曠寂靜的書房裡迴盪，帶著一種令人毛骨悚然的愉悅，彷彿是飢餓的野獸嗅到了血腥味。
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