他站起身，走到沈富貴面前，伸出蒲扇般的大手，重重地拍在他的肩膀上。
“富貴，你做得很好。”趙衡的聲音不大，卻充滿了力量，“非常好！”
他看著沈富貴那張漲得通紅的臉，繼續說道：“咱們這群人，從死人堆裡爬出來，身上背的煞氣，什麼孤魂野鬼見了都得繞道走。凶宅？對咱們來說，就是福地！”
“至於砍價，”趙衡笑得更開心了，“砍得好！咱們現在一文錢都要掰成兩半花。你今天，給咱們省下了一大筆錢！這是大功一件！”
沈富貴咧開嘴，笑了，笑得像個孩子。東家的認可，比什麼賞賜都讓他高興。
趙衡收起笑容，目光轉向清河縣的方向，天邊的晚霞如血。
“鎮上的灶臺，明天就可以搭起來了。”他的聲音沉靜而有力，“我們在青陽鎮的根，算是紮下了第一步。”
“現在，就看三元和瘦猴的了。”
半個月的時間，一晃而過。
青陽鎮東頭，那座人人避之不及的“凶宅”，如今卻透著一股截然不同的活泛氣。
院子裡長滿的雜草早已被清理乾淨，坑窪的地面也用新土填平夯實。角落裡，兩座嶄新的大鍋灶一字排開，鍋沿被燻得烏黑，哪怕是白天沒生火，空氣裡也瀰漫著一股淡淡的滷肉香料味，混雜著泥土的芬芳，非但不難聞，反而讓人嗅到了一股踏實過日子的煙火氣。
幾間破敗的廂房，窗戶紙全都換了新的，門板也修補得結結實實。其中兩間成了庫房，碼放著一袋袋捏碎了的香料和一罈罈的醬料；另外幾間則鋪上了乾淨的草蓆，成了弟兄們臨時的落腳處。
沈富貴正赤著上身，揮舞著一把大掃帚，將院子裡的最後一點落葉掃進簸箕。古銅色的皮膚在陽光下泛著油光，每一塊隆起的肌肉都蘊含著爆炸性的力量。但這股力量此刻卻用得極為小心，彷彿生怕驚擾了這份來之不易的新氣象。
這半個月，他幾乎是把這裡當成了自己的家。每天天不亮就帶著兩個從寨子裡要過來的兄弟過來開工，滷肉，出攤，打掃，修補……忙得腳不沾地，心裡卻比吃了蜜還甜。
趙衡坐在屋簷下的石階上，手裡拿著一本賬簿，正在用炭筆記錄著什麼。
自從在鎮上有了這個據點，他們便不用再每天天不亮就從村裡往鎮上趕了。生產和銷售都在一處，效率大大提高。鎮上的食客也遠比村裡的人多，購買力更強，每天的流水幾乎是過去的五六倍。
但趙衡的眉頭，卻並未因此完全舒展。
流水多了，開銷也跟著水漲船高。這院子一年的租金，修繕的費用，添置鍋灶傢伙什的錢，還有多出來的兩個兄弟的吃喝用度，每一筆都是實打實的支出。賬面上那一百多兩銀子，看似不少，但在這攤子越鋪越大的情況下，依舊是捉襟見肘。
“窮”這個字，像個甩不掉的影子，始終跟在他身後。
“東家，今天賣了差不多八兩六錢銀子。”沈富貴將銅錢串放到趙衡腳邊，甕聲甕氣地說道，臉上帶著一絲藏不住的喜悅。這收入，放在以前，想都不敢想。
趙衡點了點頭，將數字記在賬上，嘴裡卻問道：“昨天那幾個在巷子口晃悠的閒漢，今天還在嗎？”
沈富貴咧嘴一笑，露出兩排白牙：“沒了。昨天下午，俺出門倒泔水的時候，他們又想湊上來套近乎。俺啥也沒說，就把那桶泔水拎到他們跟前，單手拎著，問他們餓不餓。那幾個傢伙臉都白了，一溜煙跑了，今天沒敢再來。”
他說得輕描淡寫，趙衡卻知道，光憑沈富貴那身板和煞氣，單手拎著一桶幾十斤的泔水面無表情地站在你面前，尋常混混腿肚子不打哆嗦才怪。
“做得好。”趙衡讚了一句，“鎮子雖小，蒼蠅也不少。咱們初來乍到，不惹事，但也不能怕事。有時候，亮亮拳頭，比說什麼都有用。”
他們在這裡紮根，難免會引來窺探。總有些地痞無賴，想來試試他們的斤兩。趙衡的處理方式很簡單，先禮後兵。沈富貴這種無聲的威懾，就是最好的“禮”。
正說著，巷子口傳來了腳步聲。
不是鎮上居民那種不緊不慢的步伐，而是帶著一種長途跋涉後的疲憊，卻又刻意壓抑著的急促。
趙衡和沈富貴同時抬起頭，對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。
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