數日後，清風寨。
連綿的冬雪將整個天峰山脈裹上一層厚厚的銀裝，天地間白茫茫一片。天寒地凍，厚雪封山，別說人，連鳥獸的蹤跡都瞧不見了，這是初冬的第一場雪。
趙衡在原來的三刀堂專門給自己找了一個屋子，這裡離新建的匠作營比較近。屋內的爐火燒得正旺，驅散了滿室寒意。
他俯身桌前，就著溫暖的火光，低頭繪製一張新式水力鍛錘的結構圖。這東西一旦建成，寨中兵器甲冑的鍛造效率，將翻著跟斗往上漲。
屋外，寒風捲著雪籽，噼裡啪啦地砸在窗戶上。
那聲音密集而急促，不像是風，更像是催命的鼓點。
“咚！咚咚！”
一陣急促到瘋狂的砸門聲，猛地打斷了他的思緒，穿透了呼嘯的風雪，狠狠撞進耳膜。
“趙先生！趙先生！”
是巡山隊長的聲音，嘶吼中透著一股子天塌了似的焦急。
這種鬼天氣，能有什麼急事？
趙衡放下炭筆，起身拉開屋門。
呼——
一股夾雜著冰晶雪花的狂風猛地灌了進來，吹得他衣袍獵獵作響，屋內的火光都跟著劇烈搖曳，幾乎熄滅。
門口，兩個渾身是雪的漢子，正死死架著一個幾乎凍成了冰坨的人。
那人衣衫襤褸，嘴唇烏紫，臉上滿是黑紫色的凍瘡，若不是胸口還有一絲微弱到幾乎看不見的起伏，根本就是一具僵硬的屍體。
“趙先生！這人是在山腳下的暗哨口發現的，已經昏死過去了！”巡山隊長喘著粗氣，指著那個半死不活的人。
“他嘴裡一直唸叨……要找趙衡！”
趙衡的視線落在那人臉上，瞳孔驟然收縮。
儘管這人已被凍得變了形，五官扭曲，但他還是一眼認出了那張臉的輪廓。
小五。
沈知微身邊最信得過的心腹。
他怎麼會一個人，搞成這副鬼樣子，闖到這深山裡來？
趙衡的內心掀起巨浪，面上卻無波無瀾。
“快，把他抬進來，放到火邊！”他的聲音陡然一沉，帶著不容置疑的命令。
眾人七手八腳地將小五抬到火爐旁。趙衡親自端來一碗溫水，用勺柄撬開他僵硬的嘴，一點點餵了進去，又讓人取來溫水，用布巾幫他用力擦拭冰冷的手腳，活絡血脈。
過了足足半個時辰，在爐火的烘烤和溫水的滋潤下，小五喉嚨裡發出一聲輕微的呻吟，悠悠轉醒。
他費力地睜開眼，視線從模糊到清晰，當他終於看清眼前那張平靜而深邃的臉時，那根緊繃了數日的神經“啪”地一聲，徹底斷了。
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