當年在江南的時候，他就想著，萬一有一天四海通出了事，這本冊子就是他翻身的本錢
他轉過頭，看了一眼南方灰濛濛的天際線。
沒想到，真就用上了。
……
船隊沿內河南下，一路順風順水。
第二日傍晚，船隊停靠在宿州境內一處叫楊柳渡的小鎮補給。
碼頭不大，十幾根歪歪斜斜的木樁子紮在岸邊，幾條漁船和貨船擠在一起。岸上有幾間低矮的茶棚和貨棧，苦力們光著膀子扛著麻袋來來去去。
天色昏暗下來，碼頭上的人影變得模糊。
陳三元站在船隊第一艘船的甲板上，雙手撐著船舷，看著岸邊的動靜。
他的餘光掃到了船尾的方向。
三個人影。
穿著最破爛的衣服，提著破舊的包袱，弓著腰，一個接一個地從船尾的跳板上走下去。他們的動作不快不慢，腳步聲輕得幾乎聽不見。落了地之後，沒有並排走，而是各自散開，間隔十幾步，混進了碼頭上搬貨卸糧的苦力群裡。
陳三元收回目光，轉身進了船艙。
面無表情。
什麼都沒說。
甲板上，第五伍的一個年輕兵卒剛好從艙裡出來，手裡端著一碗稀粥。他歪頭看了看船尾空蕩蕩的跳板，又看了看四周，嘴裡嘀咕了一句：“咦，好像少了幾個人……是不是有人開小差跑了？”
話音未落，腦後捱了一巴掌，力道不輕不重，正好把他嘴裡的粥噴出來半口。
伍長收回手掌，罵了一句：“管好你自己的嘴。吃你的飯。”
年輕兵卒縮了縮脖子，不敢再吭聲。
伍長轉過身，看了一眼船尾的方向。
那裡空空蕩蕩的，只有河風吹得跳板輕輕晃動，發出吱呀吱呀的聲響。
他也什麼都沒問。
沈萬豪站在二層甲板上，揹著手，目光釘在碼頭方向。
他看見了那幾個佝僂著背的身影，從船尾跳板上無聲無息地落了地，沈萬豪的瞳孔猛地縮了縮。
探子。
這個念頭在他腦中一閃，沈萬豪的喉結上下滾了一下。他沒有回頭去看陳三元在哪裡，也沒有朝鐵虎遞一個眼色。
他什麼都沒做。轉過身，撩起門簾走進船艙。鐵虎正靠在艙壁上打盹，聽到動靜立刻睜眼。
“老爺？”
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