陳三元進門後，先是將江面上發現水匪探子游弋的情況簡單說了一遍。
“那些人鬼鬼祟祟，在咱們船隊兩裡外打轉，既不撒網也不靠近，只遠遠盯著”陳三元的聲音低沉而有力，“我斷定，是水匪的探子。”
沈萬豪聞言，神色愈發凝重，他緩緩點頭：“這與我今日所獲的情報，完全吻合。”
他將自己一整天的經歷，從醉仙居偶遇金世安，到漕幫面見蕭遠山，再到從蕭遠山口中探出的驚天秘聞，條分縷析地全部鋪陳開來。
“魏子昂勾結了江南鹽商中的一些人，充當他的耳目和錢袋子。”
“他從北邊調來的七八百潰兵，偽裝成水匪，盤踞江面，徹底掐斷了江南的糧食航路。”
“漕幫幫主蕭遠山，手下幾千號弟兄，上個月有十三個弟兄被這些偽裝成水匪的兵卒用強弓射殺，屍骨無存。他被逼得進退兩難，幾近散幫。”
說到這裡，沈萬豪的眼中閃過一抹精光，他看著陳三元，一字一句地說道：“最關鍵的是，蕭遠山已經走投無路。他今天向我開出了條件，願以整個漕幫，數千熟悉江南水路的漢子，全部效忠清風寨！”
“什麼？”饒是陳三元心性沉穩，聽到這個訊息也不禁動容。
他深知一個盤踞一地數十年的幫派勢力，其背後的人脈、渠道和掌控力有多麼恐怖。清風寨若能收服漕幫，等同於在江南水路有了一隻強有力的臂膀。
“沈東家，好手段！”陳三元由衷地讚歎道。能在一天之內，不見血地就讓一個地頭蛇幫派俯首稱臣，這位曾經的大虞第一商賈，果然名不虛傳。
“不是我手段高，是時勢逼人，也是趙先生給的底氣。”沈萬豪擺了擺手，神情卻不見絲毫輕鬆，“漕幫雖然願意歸心，但眼下的局面，比我們預想的還要兇險。”
他指了指桌上那張從陳三元懷中取出的揚州水陸地形圖，圖上的墨線在昏黃的燈火下顯得模糊不清。
“糧食不難買，鹽商巴不得出手。漕幫也願意為我們所用。但真正的死結，在於運輸。”
沈萬豪的手指重重地敲在地圖上連線揚州與青州的水道上。
“魏子昂的探子遍佈江面與各大碼頭。我們採購幾十萬石糧食，動靜太大，根本瞞不住人。一旦我們的船隊滿載糧草進入江心，魏子昂那七八百如狼似虎的潰兵四面合圍，屆時，我們就是江面上的活靶子。”
“糧鹽兩空是小，您帶來的一千精銳弟兄，加上漕幫那幾千號人，恐怕都要盡數折損在這江南水上！”
窗外，是揚州城不眠的夜。遠處花街柳巷的絲竹之聲，斷斷續續地飄了過來，與這間小屋內壓抑的低語、指節叩擊桌面發出的沉悶聲響，形成了一種光怪陸離的對比。
屋內的氣氛，沉重如鐵。
陳三元盯著地圖，目光如鷹，腦中飛速盤算著破局之法。
許久，他緊鎖的眉頭忽然舒展開來，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“沈東家，既然鹽商之中有人甘願給魏無涯當狗，充當他的耳目……”陳三元的聲音裡透著一股子森然的寒意，“那我們，便將計就計，給他們唱一齣大戲！”
聽到“將計就計”四個字，沈萬豪渾濁的眼中瞬間迸發出亮光。
兩人湊到油燈前，藉著微弱的光芒，開始在地圖上指指點點，低聲商議起來。
一個針對魏子昂和江南鹽商的驚天殺局，就在這間不起眼的客棧房間裡，被兩個男人一言一語地勾勒成型。
很快，二人便敲定了詳細的分工。
“明日一早，我持胡會長的信物去雲州會館，以您的代理人身份，出面操辦明面上的糧鹽採購，動靜越大越好。”陳三元說道。
“好！”沈萬豪點頭，“我則再赴漕幫，交代蕭遠山，讓他去辦另一件事。”
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