這一次的待遇，與昨日相比，已是天壤之別。
昨日還是冷板凳伺候，今日，漕幫幫主蕭遠山竟親自帶著四五個堂主，早早地迎在了大門口。
“沈東家！您可算來了！”蕭遠山一見沈萬豪，便大笑著迎了上來，蒲扇般的大手重重地拍在沈萬豪的肩膀上，態度親熱得彷彿多年未見的老友。
周圍的漕幫漢子們看著自家幫主這副模樣，一個個面面相覷，都有些摸不著頭腦。
沈萬豪也不與他客套，開門見山地說道：“蕭幫主，閒話少說。我們清風寨這邊已經應允，願意出面對付魏子昂手下那股水匪。”
“當真？！”蕭遠山聞言大喜過望，激動得滿臉通紅。
“自然當真。”沈萬豪語氣平靜，“不過，在此之前，需要蕭幫主先幫我辦一件事。”
“沈東家請講！只要我蕭某人能辦到，絕不推辭！”
兩人並肩走進漕幫正廳，蕭遠山屏退了所有下人，親自給沈萬豪倒上一碗熱茶。粗糲的瓷碗磕在桌面上，發出一聲沉悶的聲響，門窗緊閉，只有兩人的低語聲和院外偶爾傳來的幾聲犬吠。
沈萬豪壓低了聲音，一字一句地說道：“我需要蕭幫主在三天之內，秘密為我找來六十到一百條船。”
蕭遠山一愣，隨即拍著胸脯道：“這有何難？我漕幫……”
“等等。”沈萬豪抬手打斷了他，“蕭幫主，聽我把話說完。我要的這些船，大船小船都可以，但有一個前提——絕對不能動用漕幫自己的船，更不能掛漕幫的旗號！”
蕭遠山臉上的笑容凝固了，他不是蠢人，立刻明白了其中的深意。
“沈東家的意思是……”
“沒錯。”沈萬豪的目光銳利如刀，“這件事，必須做得神不知鬼不覺。漕幫的船，目標太大，一旦調動，魏子昂的眼線立刻就會察覺。”
找船，對於在江南水面上混了幾十年的蕭遠山來說，確實是看家本事。
他沉吟片刻，用力一拍大腿：“沈東家放心！這事包在我身上！江南水面上那些跑散活的船主，還有些早就退了行的老船家，甚至是一些偏遠漁村裡的大漁船，我蕭某人這張老臉還是有些用處的。只要招呼一聲，別說一百條，就是兩百條也能給您湊齊！”
“好！”沈萬豪重重點頭，他要的就是蕭遠山這句話。
他湊近蕭遠山，聲音壓得更低，幾乎細不可聞：“蕭幫主，此事關係重大，知情者越少越好。在漕幫內部，此事也只能讓你最信得過的一兩個心腹去辦，其餘人等，一個字都不能透露！”
“你我心裡都清楚，魏子昂的眼線，未必只在江面上。萬一……”
沈萬豪沒有把話說完，但其中的利害關係，蕭遠山已然明瞭。
如果走漏了半點風聲，清風寨的計劃失敗事小，他整個漕幫，數千弟兄的身家性命，都將萬劫不復！
“沈東家，您把心放回肚子裡！”蕭遠山神色肅然，鄭重地抱拳道，“我蕭遠山以漕幫三十年的招牌和祖宗牌位起誓，此事若從我漕幫走漏半個字，不用清風寨動手，我自刎於這忠義堂前！”
看著蕭遠山眼中的決絕，沈萬豪這才安心了不少。
與此同時，陳三元正在錢掌櫃的引領下，走進了位於揚州城南水門附近的鹽商倉庫區。
粗糙的石板路凹凸不平，空氣中瀰漫著糧食發酵後那股微甜的氣息，以及廢鹽散發出的尖銳苦澀的滷水味。
幾個巨大的倉庫並排而立，門口有鹽商的護院把守。
錢掌櫃遞上名帖，與管事的交涉一番後，倉庫的大門緩緩開啟。
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