夜幕降臨，虎牢關，火光沖天。不是戰火，是幾百堆燒得旺旺的篝火。
大鐵鍋架在火上，水燒得滾開，切成大塊的牛羊肉在鍋裡翻滾，泛著一層厚厚的油脂。伙伕營的漢子們光著膀子，手裡拿著長柄大勺在鍋裡用力攪和，濃郁的肉香順著秋風飄出去老遠，直往人鼻子裡鑽。
酒罈子一拍開，酒的醇香立刻瀰漫開來，徹底蓋過了連日來盤旋在關內的血腥味。
昨天這個時候，所有人還在屍山血海裡拼命，不知道自己能不能活過今晚。現在，三萬多大虞男兒圍著篝火，聞著肉香，眼睛裡全是死裡逃生的熱辣。
“吃！都敞開了吃！大當家和先生髮話了，今晚管夠！”伙伕長扯著破鑼嗓子，一邊撈肉一邊吼。
這種熱騰騰的活人氣，一直蔓延到了南門外。
流民營地裡，幾萬個逃難的大虞百姓端著粗瓷碗。碗裡不是清湯寡水，是插筷子都不倒的稠粥，上面還澆了一大勺濃油赤醬的肉湯。
一個老漢端著碗，手抖得像篩糠，眼淚啪嗒啪嗒掉進碗裡：“活菩薩啊……老天爺開眼，這亂世，竟然還能吃上肉……”
旁邊，是臨時圈出來的俘虜營。
幾千個被卸了甲、綁著雙手的北狄俘虜，也分到了肉湯和稠粥。按理說，餓了一天一夜，見了吃的應該狼吞虎嚥，可這幾千個草原漢子，愣是沒幾個人敢大聲吸溜。
他們捧著碗，眼神直勾勾地往城牆上瞟。
城牆垛口那兒，蓋著油布的“鐵菩薩”露出黑洞洞的炮口，像是一排索命的閻王。回想起昨天夜裡那鋪天蓋地的鐵雨和火海，這些曾經不可一世的草原狼，只覺得骨髓都在往外冒涼氣。
一個北狄百夫長嚥了口唾沫，小聲嘀咕：“別出聲，快吃，惹惱了城上那些瘋子，連人帶碗給你轟成渣子。”
城牆最高處的將臺上。
趙衡靜靜地站著，手裡端著一個粗瓷大碗，碗裡倒滿了琥珀色的清風朗姆酒。
他沒穿甲，只穿了一身青色的長袍，九尺高的身軀站在夜風裡，像是一座推不倒的山。
澹臺明烈、澹臺明羽、吳剛等人分列兩側。他們都已經洗去了滿臉的血汙，換上了乾淨的短褐。
趙衡沒有說話。
但他站出來的瞬間，周圍的親衛自動停下了交談。緊接著，一傳十，十傳百。
原本喧鬧的城牆上，說話聲、咀嚼聲、大笑聲，像退潮一樣迅速平息。
只用了不到半盞茶的功夫，三萬多雙眼睛，齊刷刷地匯聚到了將臺上那個高大的身影上。
所有人都在等，等那個帶著他們創造了奇蹟的男人發話。
趙衡沒有立刻開口說那些讓人熱血沸騰的祝酒詞。
他端著酒碗，目光越過了女牆，越過了火把的亮光，直勾勾地盯著關外那片漆黑的荒原。
那裡，埋葬著五萬多北狄人，也留下了清風寨幾百個兄弟的命。
秋風掠過，吹得趙衡的長袍衣袂翻飛，獵獵作響。
他終於開口了。聲音不大，但在絕對安靜的夜裡，卻清晰地傳進每一個人的耳朵裡。
“這第一碗酒，不敬大勝。”
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