沈家父子這些天心裡一直七上八下的，那五十萬斤廢鹽就像一塊石頭，沉甸甸地壓在心頭。趙衡行事向來滴水不漏，絕不會做賠本的買賣，可這毒鹽……他們實在是想不明白其中的關竅。
接到陳三元的傳話，父子二人不敢耽擱，立刻趕了過來。
夜色如墨，後山一處新建的院落卻燈火通明。這院子不大，但院牆砌得極高，門口兩隊玄甲軍士卒持神機弩肅立，氣氛森嚴。
趙衡領著沈家父子和陳三元走進院子，一股混雜著柴火煙氣和某種說不清的怪味撲面而來。
院子中央，幾口碩大的鐵鍋一字排開，下面是熊熊燃燒的旺火，鍋裡灰黑色的液體正咕嘟咕嘟地翻滾著，冒著白汽。
沈知微皺起了眉，這場景，怎麼看都跟“寶貝”二字沾不上邊。
“賢侄，你說的……就是這個？”沈萬豪試探著問。
趙衡笑而不語，就在這時，一個身影跟鬼魅似的從院牆上飄了下來，正是閒不住的玄機老道。
他鼻子抽了抽，湊到一口鍋前聞了聞，一臉嫌棄地撇了撇嘴。
“小子，你折騰半天，說的寶貝就是這鍋洗腳水？還不如我那罈子朗姆酒來得實在。”
趙衡也不理他的插科打諢，對旁邊兩個親信一揮手。
兩個漢子抬過來一個大木桶，將裡面澄清的液體緩緩倒入一口翻滾的鐵鍋中。
那是石灰水。
神奇的一幕發生了。
隨著石灰水不斷注入，原本渾濁不堪的灰黑色液體像是起了某種反應，鍋中迅速出現了大量棉絮一樣的東西，然後飛快地往下沉。不過片刻功夫，鍋裡便涇渭分明，上層是略帶微黃的清澈液體，底下則沉了一層厚厚的灰黑色渣滓。
玄機老道“咦”了一聲，捻著鬍鬚，來了點興趣。
沈知微不懂其中的道理，但他看明白了，這是在分離。
一瞬間，一個瘋狂的念頭電光石火般擊中了他的腦海。
分離……難道說……
他的心猛地一跳，呼吸瞬間變得急促起來，眼睛死死地盯著那口鍋，再也移不開分毫。
趙衡將他的反應盡收眼底，嘴角的笑意更深了。
“把上層的撇出來，換鍋，起猛火！”
親信們立刻動手，用長柄木勺小心翼翼地將上層的清澈液體撇入旁邊一口乾淨的大鐵鍋中。
隨後，幾人合力將成捆的乾柴塞進灶膛，拉動風箱，火苗“呼”地一下竄起老高，將鍋底燒得通紅。
院子裡一下子安靜下來，只剩下柴火燃燒的噼啪聲，和鍋中水汽蒸騰發出的“嘶嘶”聲。
所有人的目光都匯聚在那口鍋上，等待著。
趙衡雙手負後，神情淡然，對他而言，結果早已註定。
而沈知微，這位曾經執掌大虞第一商號的少東家，此刻卻緊張得手心全是汗。
