他捻了捻花白的鬍鬚，語氣裡滿是不屑：“他如今在虎牢關跟北狄人打生打死，哪有功夫管青州這點小事。咱們只要按時交上那點明面上的稅，他便挑不出錯處。至於這柴炭的價錢嘛……市場行情如此，他一個武夫，難道還想插手不成？”
“說的是！”眾人紛紛附和，暖閣裡充滿了快活的空氣。
清風寨，議事廳內，趙衡把周有田叫了過來，命他即刻啟程，帶上新式採掘裝置，秘密進駐宿州礦區。他又寫了一封信，交由親衛，送往百里之外的虎牢關。
信是給澹臺明烈的，內容卻與澹臺明羽有關。趙衡在信中說明了宿州礦山的重要性，令澹臺明烈分派三千玄甲軍精銳，由澹臺明羽率領，偽裝成商隊護衛，前往宿州那座扼守要道的荒山，就地建立前哨壁壘，長期駐紮。
虎牢關帥帳內，澹臺明羽接到兄長的命令時，正百無聊賴地用一根小木棍戳著沙盤上的兵棋。一聽要去宿州建寨子，他那雙眼睛瞬間亮了，整個人像是被打了雞血，一蹦三尺高。
“好啊！終於不用在這關牆上數磚頭了！”他一把丟開木棍，抓起掛在牆上的破甲槍，興奮得在原地轉了兩圈，“大哥你放心，我這就去點兵！別說三千人，你給我五千，我保證把那山頭給你修成第二個虎牢關！”
雖然只是去當個監工頭子，可只要能離開虎牢關，去哪都行。一想到能帶兵出去闖蕩，澹臺明羽就感覺渾身的血都熱了起來。
清風寨的後山，卻是一片熱火朝天的景象。
自從趙衡下令將民用和軍用作坊徹底分離後，專門生產蜂窩煤和配套爐子的工坊便拔地而起。做蜂窩煤的漢子們身上臉上全是黑灰，只露出一口白牙，將一車車和好的煤泥填入鐵模，用木槌夯實，再小心翼翼地脫模。
成型的煤餅被一塊塊碼放在山腳下開闢出的巨大空地上，一眼望去，黑壓壓的一片，如同一片凝固的黑色海洋，在冬日慘白的天光下，透著一股沉默而厚重的力量。
趙衡披著玄色大氅，巡視著這片由他一手締造的工業區。
他身後跟著李鐵山，這個昔日的悍匪頭子，如今更像是個兢兢業業的大管事。
“速度還是慢了些。”趙衡看著空地上碼得整整齊齊，卻仍嫌不夠多的蜂窩煤，眉頭微不可查地皺了一下，“再從寨子裡調三百人過來，模具讓鐵臂張那邊再趕製兩百個。入冬了，百姓等不起。”
李鐵山心裡一凜，重重點頭：“我這就去辦！”
趙衡沒再說話，他走到那片黑色海洋的邊緣，蹲下身，拿起一塊已經晾乾的蜂窩煤。煤餅入手微沉，十二個通氣孔均勻分佈，做工很是規整。
他站起身，目光越過山巒，望向青州的方向，眼神平靜而深邃。
“傳令下去，”他淡淡開口，“加快晾曬，第一批十萬塊蜂窩煤，三日後，送入青州。”
“十萬塊？”李鐵山聞言，心頭一震。
他看著眼前這堆積如山的黑色煤餅，再想到青州城裡那些在寒風中瑟瑟發抖的百姓，一股難以言喻的激盪情緒猛地衝上心頭。
他彷彿已經看到，無數道溫暖的火光，在那個寒冷的冬夜裡，於一座座破敗的屋舍中燃起。
“屬下領命！”李鐵山的聲音，前所未有的洪亮。
趙衡嗯了一聲，將手中的蜂窩煤輕輕放回原處。
青州府城，城南。
這裡是青州最爛的地方，泥濘的街道上混著牲口的糞便和人尿，散發著一股酸臭。兩旁的屋子歪歪扭扭，像是隨時會塌下來。
就在這條街最不起眼的角落，一家鋪子悄無聲息地開了張。
鋪子連塊像樣的招牌都沒有，門板破了一半，風一吹，吱呀作響，像個快斷氣的老頭。店裡更是空空蕩蕩，只有一個壯碩得像頭熊的漢子，帶著兩個沉默寡言的夥計，整日坐在門檻上，看著街上瑟瑟發抖的行人發呆。
這漢子正是沈知微派來的鐵虎。
周圍的鄰居都是窮苦人，平日裡見慣了坑蒙拐騙，對這家古怪的鋪子自然滿是戒備。
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