他心裡盤算著，這一棚玉米要是真能活下來，結出棒子，那來年開春，就能育出清風寨的第一批良種。把這批種子再種下去，到了秋天，又能收穫更多。
如此滾上兩年，這畝產數石的玉米，或許就能種遍整個青州和雲州。到那時，治下的百姓，就再也不用捱餓了。
至於胡永福帶回來的那大半袋胡麻，趙衡也盤算好了。眼下天寒地凍，只能等開春再種。這東西出油率高，榨出來的油，無論是點燈還是炒菜，都是清風寨急缺的。他讓小五將種子用油布包好，小心地存進了後山的庫房裡。
半個月後，一個飄著小雪的清晨。
趙衡正在院裡陪著鐵蛋練刀，小院的門被猛地撞開。
孫老漢連滾帶爬地衝了進來，他臉上滿是狂喜和不敢置信，話都說不利索了。
“發……發芽了！先生！”他指著後山的方向，用盡全身力氣喊道，“神種……神種發芽了！”
趙衡跟著老漢到了溫室之後，只見那片溼潤的黑土之上，冒出了一排排嫩黃帶綠的小點，他蹲在那排嫩芽前，看了許久。
“活了……真的活了……”
孫老漢跟在後面，也看到了這一幕，激動得老淚縱橫，一邊抹眼淚一邊說：“老漢我種了一輩子地，頭一回見到冬天能出苗的莊稼！先生，這真是神仙手段啊！”
趙衡的心情極好。
他剛從溫室回來，就看到院外奔來兩個人影，腳步急促。
是王進和那個養鳥的少年陳狗子。
王進懷裡鼓鼓囊囊地揣著什麼東西，臉上混著汗水和灰塵，氣喘吁吁地跑到趙衡跟前，話都說不利索。
“先生！咱們當初派出去的那些探子……都回信了！”
趙衡把二人領進了新建的議事廳。
這幾個月，陳狗子可沒閒著。當初那十幾只信鴿，如今已擴繁到了上百隻。從清風寨到青州，再到雲州，一條條看不見的飛鴿線路，像蛛網一樣，悄無聲息地鋪展開來。
議事廳裡，王進小心翼翼地從懷裡掏出一個油布包，一層層揭開，裡頭是一沓整理得整整齊齊的紙條，紙張的材質和新舊都各不相同。
這些，都是當初隨沈萬豪南下，被分散派往各地的四十七個暗子，陸續傳回來的訊息。
趙衡一張一張地看下去。
這些暗子，如今都已在各自的地方紮下了根。有的憑藉識文斷字，進了雍州陳九的糧倉當了個不起眼的賬房；有的在荊州楚王的軍營裡餵馬，每天都能聽到南來北往的軍情；還有一個，竟在玉京城外的集鎮上開了個雜貨鋪，專門跟各路行商打交道。
半年的蟄伏，足夠他們從流民，變成真正的當地人。
趙衡將這些零散的情報，按州郡、按勢力，分門別類地攤放在長案上。
他鋪開一張大虞輿圖，用炭筆在上面勾勒。很快，六方勢力的疆界被一一畫出，原本完整的大虞版圖，被分割得支離破碎。
長案上的情報，拼湊出了當今天下的局勢。最要緊的一條是，各方勢力都停了刀兵。
原因有兩個。一是入了寒冬，大雪封路，糧草運輸艱難，在這個時節用兵，消耗太大，得不償失。二是打了大半年，那些蹦躂得歡的小勢力，死的死，降的降，各方勢力重新洗了牌。
當初永安帝失蹤的訊息傳開，大虞三十六州郡，處處揭竿而起，旗號五花八門。可經過這幾個月的廝殺吞併，如今除了清風寨，真正還立得住腳的，只剩下五方勢力。
玉京城及其周邊的京畿五州，依舊在魏無涯手裡。他的地盤最大，兵馬也最精銳。可他至今仍以丞相自居，不肯稱王。挾天子以令諸侯的名義沒了，他就改挾“匡扶社稷”的虛名。
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