在戴纓看來，最好的生活，就是和心愛之人相愛相守，哪怕她的愛人普通、平凡，只要能長相廝守，她便心滿意足，因為她要的是一份觸手可及的溫暖。
可是，這恰恰是陸銘章眼下唯一無法給予她的。
不是他不願給，而是她和他走到這一步，立於高臺，太多的身不由己，就像當初在北境，他的身後有那麼多的追隨者，如今她也一樣，她的身後有一座城。
他回來的時間那樣短，好像昨天才回的，怎麼又要走了？她理解他，一路走來，怎能不理解呢？也正因為理解，她想要蠻橫一回。
她在他這裡，總是不講理的。
她的吻從他的眉間離開，擦著他的面廓落到他的肩窩，唇舌輕啟，咬了下去，她沒有省力，牙齒嵌入他的皮膚，像一個吸食精血的妖。
這斯文又清貴的“書生”沒有半點掙扎，她咬著他，他便也要在她身上討利。
彷彿要透過這略帶痛楚的親密，將彼此融進骨血，他們廝纏到最後，終是他更勝一籌。
“這次，是不是很難？”她覺著自己問的是廢話，哪一次不難。
在陸銘章那裡，不論她問什麼，他都會盡量給予回答，但是這一次，他沉默了，什麼也沒說。
戴纓沒再問下去，將心裡的擔憂和害怕統統壓回心底，抱著他，讓他微溼的熱度浸潤著自己。
心想著，送他離開後，她要出城去寺廟上香，求菩薩保佑，保佑他凱旋。
陸銘章走的那日清晨，她為他整束衣裝，在他腰間繫掛她親結的纓穗。
“妾系朱纓護君身，戰罷歸來看纓紅。”
那日，不止默城的百姓，還有其他城邦的百姓趕過來，夾道拜送，直到大隊人馬離去，人群久久不散。
上一次，戴纓牽著釋奴在高閣望著他的身影歸來，這一次她牽著兩個孩子望著他離去，再見不知是幾時……
高閣的風很大，吹得她的衣袂翻飛。
“孃親，父親這次為什麼不帶兄長一起？”釋奴搖了搖母親的手。
不及戴纓回答，阿瑟鄭重地開口道：“父親對我說，他此去有重要軍務，讓我留下來。”
他頓了頓，轉過頭，看向釋奴，表情一派認真，“保護默城，保護你和母親，這是父親交給我的任務。”
戴纓牽著他的手不自覺地緊了緊，陸銘章知道此去危險，沒個定數，所以將阿瑟留了下來。
她再抬起頭時，已經看不到什麼了，只有空茫的大地和蒼鬱的天際。
次日，戴纓引著兩個孩子帶著一隊宮人去了城外的寺廟，誠心祈福，保佑陸銘章平安歸來。
……
彌國強佔三城時，就等著烏滋的反應，既是試探，也是挑釁。
若是烏滋興兵，那好，他們正要收拾它，若是烏滋隱忍怯懦，那更好了，他們就可進一步擴張，一點點將烏滋蠶食。
所以，當孟真聽屬下傳報，烏滋整備軍器，安營紮寨時，他並不驚怪，一切都在預料中。
而他要做的，就是正常發揮，將烏滋的人馬擊退，滅了他們奪回三城的念頭，在經過一番挫敗和打壓之後，彌國就會派說客赴烏滋，談定一系列不平等條款。
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