戴纓望著對面那煙霧繚繞的烤肉鋪子，店主的吆喝聲混合著油脂滋啦的聲響，不時拿小錘敲一敲。
她有些出神，方才那隱約的鑼鼓聲，難道真是自己心神不寧的錯覺？
就在戴纓和常家媳婦望著出神時，一個聲音自不遠處響起。
“嘿！我說二位夫人，你們到底還走不走了？我這車上還有人等著呢，您二位要是再不上車，我可就趕車先走了啊！”
戴纓和常家媳婦同時回過頭，就見那趕驢板車的漢子正皺著眉頭看著她們，手裡的鞭子在空中隨意地揮了兩下，發出“啪啪”的輕響，驢子也有些不耐地打了個響鼻。
“走不走？給個痛快話！”
常家媳婦聞言，一個箭步竄過去，身手利落地攀著板車邊緣，一屁股坐穩，說道：“嚷什麼嚷！既是叫了你的車，自然是要走的，沒見著這兒有位大肚子的娘子，行動不便麼？催命似的！”
她數落完車伕，又趕緊朝神色猶帶著一絲恍惚的戴纓招手，語氣放柔：“阿纓，別理他，咱不著急，你慢著些，仔細腳下，我已經佔好地方了，快來。”
戴纓定了定神，微笑著點了點頭，又回頭看了一眼城門的方向，依舊人進人出。
之後，她走到板車邊，在常家媳婦的攙扶下坐上板車，驢板車在車伕的吆喝聲中往街中行去。
……
入秋的彌國都城，晨間的空氣帶著寒意，撲到人裸露在外的皮膚上有些凍人。
彌國都城很大很大，光主城區就有好幾個，從城這頭到城那頭，駕著馬車一天也走不完。
此刻，在通往皇宮的一條主道上，氣氛與往日的喧鬧截然不同。
軍兵們手持長戟，將熙攘的人群攔在街道兩側，清出一條寬整的通道。
街道兩側擠滿了百姓，他們好奇地觀望著。
有孩童騎在父親的脖頸上，睜大了眼睛，有人腳下墊了石塊，晃動著身子，努力踮起腳尖。
所有人都伸長了脖子，生怕錯過了什麼重要的景象。
“咚——”
一聲鼓響傳來，那鼓聲沉悶，讓人心也跟著一沉又一震。
鼓聲不疾不徐，一下又一下，緩沉而有力，像是從地底深處傳來，人群安靜了一瞬，很快又躁動起來。
“來了，來了……”
隊伍的最前端，是兩面極大的旗幟，絳紫色的，迎風獵獵作響，旗後兩列並行軍兵，這些人面無表情，眼睛平視著前方，不帶絲毫情感波動，彷彿罩著一層薄霜。
身上的甲冑隨著齊整的步調發出令人齒寒的鐵器聲。
陣中是十幾輛寬大的馬車，車輪轆轆碾過石板路，車廂密閉，馬車兩側各有數名騎兵，他們神色警惕，呈現一種隨時爆發的緊繃之態。
車主人沒有露臉。
“是烏滋的使團。”人群中，有人壓低聲音說道。
“他們？”旁邊一人接話道，“他們來做什麼？”
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