戴纓便抱著孩子回了自己的小院。
回到臥房，她將孩子放到小榻上，然後轉身走到衣櫃前，拿出一套乾淨的小衣，給孩子更換。
然而，那衣帶怎麼也解不開，她雙手顫抖得厲害。
終於，衣裳解開了，孩子換上了乾淨的小軟衣，她將孩子抱起，牢牢地抱在懷裡，輕聲呢喃：
不怕，不怕……
這話不知是說給孩子聽的，還是說給她自己的。
剛才她抱著孩子並未走遠，而是立於暗處，她心頭有一個猜想，現在，這個猜想得到了證實：這不是一座真正意義上的城。
戴纓給孩子餵過一遍奶，抱著她去了隔壁，吃飯間，她往翠嬸面上看了一眼，狀若無意的問道：“嬸兒，怎麼我今日去街上，沒見著徵兵？”
翠嬸嚥了一筷子菜，說道：“這個……許是徵兵徵罷了。”
戴纓點了點頭，又問：“嬸子，有一事我想問問。”
“有什麼直管問來。”
“咱們這都城有幾面城門？”
翠嬸怔了怔，接著說道：“一面城門，怎麼突然問這個？”
“沒什麼，沒什麼。”戴纓笑道，“我還想著孩子她爹回來後，我帶著孩子去城門接他，所以打聽打聽。”
翠嬸“嗐”了一聲：“出征在外，一時半會兒是回不來的，待他回來你也別去，就在家裡等他。”
“這是為何？”
“他如今得皇帝重用，凱旋時，街上必是人擠人，你帶個孩子去湊那個熱鬧？”翠嬸看向戴纓懷裡的阿婠，“等你爹爹回來，你和你娘就能住大宅子嘍！”
小丫頭也不知聽沒聽懂，歡喜得拍巴掌，笑得咯咯咯……
……
阿伏幹帶著馬善並一干人馬趕到北線，沒做一刻休息，升帳議事。
帳中氣氛壓沉，帳外是軍士們震天的操練聲。
阿伏幹端坐案後，眾將圍於案邊，案上鋪著一張大而舊的輿圖。
“現在是何情況？”阿伏幹問道。
一人出列，正是圖鉭，他和羅顏幾個月前趕赴北線，發現情況比他們想的更糟。
圖鉭抱拳道：“回陛下，這陸軍……”
他說到這裡頓住，臉上的晦暗讓他的臉顯得更黑，眉間的焦灼幾乎要爆開。
“那陸軍就像一條蛇，遇著什麼吃什麼，我方眼下被動得緊，若是正面迎擊，他們就正面對上，擺出決戰的架勢，我方突襲，亦無法得手，其防線堅固。”
阿伏幹聽懂了，說了一大堆屁話，總結三個字：打不過。
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