轉眼間，幾個月過去了，熊建國也從當初那個在殺豬宴上吃豬肉的“客人”，變成了站在供銷社櫃檯後面賣豬肉的“售貨員”。
這天，供銷社剛運來半扇豬肉，他手裡舉著沉甸甸的砍肉刀，額頭上沁出了細密的汗珠，手心都有點打滑。
在省城長沙的時候，他常去菜市場，見過肉鋪售貨員那利索的刀法——顧客要哪塊就砍哪塊，要多少就切多少，稱出來分毫不差，刀落肉開，乾淨利落。
可輪到他自己握刀時，那笨拙的樣子，活像個第一次拿菜刀的八歲娃娃，手都在抖。
老陳站在旁邊看著，忍不住打趣：“小熊啊，你這砍肉的樣子，要是在大城市的肉鋪，先得拜師學藝，沒個三年五載別想出師。你倒好，直接跳過了學徒期，相當於‘還沒入學就先畢業了’，這哪行啊！”
熊建國聽了，臉有點紅，他也知道自己手藝差。沒有師傅指點，只能自己摸索，連著練了好幾天，豬肉被他砍得七零八落，有的厚有的薄，有的帶骨有的不帶，手藝卻不見半點長進，急得他晚上都睡不好覺。
“三百六十行，行行出狀元。”
老陳常跟他說這話，如今熊建國才算真正體會到了。
不在哪一行，就不知道哪一行的門道；不幹那一行，就別覺得那一行簡單。
每一行都有每一行的精深學問，都需要下苦功夫鑽研，找準竅門，再反覆磨練，才能成為行家，成為“狀元”。
就說這砍肉吧，看著就是舉刀、下刀這麼簡單，實則講究得很——刀要握穩，力氣要勻，下刀要準，還得看清楚肉的紋理，順著紋理砍才省力，肉也好看。
熊建國這才深切體會到，當個合格的“賣肉師傅”，最要緊的就是刀上功夫。
雖說他在知青點砍柴是一把好手，斧頭揮得又快又準，可砍柴和砍肉，完全是兩碼事——柴是死的，肉是軟的，力道根本不一樣。
有次，一個苗族大叔來買肉，說要一斤五花肉，用來燉土豆。熊建國趕緊拿起刀，在肉案上比劃了半天，看準一塊肥瘦相間的五花肉，心裡默唸“準點、準點”，然後“嘿”地一聲發力，一刀下去——壞了，砍歪了，把旁邊的瘦肉也帶下來一塊。
他趕緊道歉：“大叔，對不起，我再給您補點。”
說著，又屏住呼吸，對準剩下的五花肉補了一刀，結果又偏到了另一邊，把一小塊肥肉砍了下來。
第三刀本想修正，沒成想力氣用大了，直接把肉砍到了案子底下，引得周圍買東西的鄉親們都笑了。
幾刀下來，好好一塊五花肉被他剁得支離破碎，活像被野狗啃過似的，連他自己都覺得不好意思。
好在大塘寨的苗族鄉親最是寬厚善良，非但不惱，反而圍著他，用不太標準的普通話齊聲安慰：“謬光系（沒關係）！謬光系！小夥子莫急嘛！慢慢練！”
還有個大嬸笑著說：“肉碎了好啊，回家不用再切了，直接下鍋燉，還省事兒呢！”
熊建國聽了，只能紅著臉傻笑，抹了把汗，繼續跟那塊肉較勁。
等他好不容易把那塊“傷痕累累”的肉稱好，遞給大叔時，鄉親們還特意豎起大拇指，用苗語誇道：“伊過恐（真厲害）！
”大叔接過肉，也笑著說：“卡目沙米大（謝謝）！省得回家再剁了，你這是幫我忙呢！”
在一片善意的笑聲中，剛才的尷尬也就這麼化解了，熊建國心裡也鬆了口氣，覺得這些鄉親們真是太好了。
他心裡清楚，也就是苗族兄弟淳樸善良，不跟他計較。
這要是換作別處，比如縣城的供銷社，碰上性子急的顧客，早把他轟出櫃檯，奪過刀自己動手了，說不定還得投訴他。
為了這事，熊建國沒少發愁，下班後常拿著木塊當“豬肉”，練習砍肉，可收效甚微——木塊硬邦邦的，跟軟乎乎的豬肉完全不一樣，練了也白練。
每次砍不好肉，他都覺得臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去，覺得自己連這麼點小事都做不好。
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