其實，在中央人民廣播電臺播報高考恢復正式訊息的前半個月，袁琪就從上海來的同鄉嘴裡，扒到了高考即將重啟的小道訊息。
那一刻，她的心像被一隻無形的手攥緊，又怕又盼，兩種情緒在心底翻江倒海。
怕的是，自己中學四年就有一年在學工學農，基礎本就薄弱，又在農場摸爬滾打一年多，書本早就丟得差不多，根本不是那些一直沒斷過學習的人的對手。
可盼的是，這是她逃離農場、改寫命運的唯一機會，哪怕只有一絲希望，她也捨不得放手。
沒等正式訊息落地，袁琪的複習就已經悄悄開始了。
她不敢聲張，怕被人笑話自不量力，更怕有人嫉妒搗亂，只能趁著收工後的深夜，在草棚裡偷偷發力。
早在這一年9月，袁琪回上海休假時，就把同鄉傳抄來的《大學考題》翻得捲了邊、磨破了頁角，連封皮都用粗布縫了又縫，《政治考試題》更是做了一遍又一遍，錯題本寫得密密麻麻，上面用紅筆標註的重點，都被她摸得發了黑。
那時候的上海，高考的風聲已經悄悄傳開，市面上流傳著不少油印、鉛印的高考題彙編，文科理科一應俱全，內容從新中國第一次高考一直收錄到1965年，字跡有的模糊不清，有的油墨暈染，卻成了所有考生瘋搶的寶貝。
袁琪省吃儉用，把平時攢下的幾毛錢津貼全都拿了出來，跑遍了上海的大街小巷，好不容易才買了好幾本，白天揣在懷裡，晚上就著煤油燈的光，一頁一頁地啃，哪怕熬到眼皮打架，也捨不得放下。
袁琪第一次真切感受到，這場考試的競爭有多慘烈，是聽回上海探親歸來的農友李建國說的。
那傢伙一回到農場，就扯著大嗓門咋咋呼呼，臉漲得通紅，語氣裡滿是震撼：
“我的個乖乖！你們是不知道，上海的學習氣氛濃得嚇人！書店裡的練習簿、筆記本全被搶空了，我跑遍了三個區的五家書店，連一張空白稿紙都沒買到，全是備考的知青和學生！”
“我的天，那競爭得有多激烈啊！”
旁邊一個知青湊過來，眼睛瞪得溜圓，語氣裡滿是忐忑。
他們都知道，高考停了整整十一年，全國積下了千千萬萬像他們這樣渴望改變命運的考生，這簡直是千軍萬馬過獨木橋！
李建國嘆了口氣，蹲在地上，隨手拔了根狗尾巴草，又猛地站起身，眼神瞬間亮了起來：
“可不是嘛！咱們星火農場就有兩萬多知青，誰不想考？誰不想抓住這個機會，逃離這面朝黃土背朝天的日子，回城裡上大學、過好日子？不過也好！這次高考是真公平，憑自己的本事說話，沒有好爸爸沒關係，不用開後門、不用請客送禮，更不用搞什麼群眾推薦、領導評議，改變命運，全靠自己的筆桿子！”
這話，字字句句都說到了所有知青的心坎裡。大家紛紛點頭，臉上的忐忑裡，多了幾分堅定。
是啊，這是他們這輩子，第一次能不靠關係、不靠背景，憑自己的本事爭取未來，就算再難，也要拼一把！
正因為想考的人實在太多，場裡就定了個土政策：
先在本場進行初試，兩門科目平均30分以上，才算合格，才能拿到正式的准考證。對於這個規定，沒人反對，也沒人抵制，大家都心服口服——是騾子是馬，先拉出來遛遛，憑實力說話，最公平！
為了拿到這張通往希望的“入場券”，袁琪拼了。
這一年11月13日上午，袁琪所在的連隊，迎來了這場至關重要的“高考資格賽”。
考場沒設在正規教室，而是定在了連隊對岸的場染化廠食堂，幾張掉漆的木飯桌拼在一起就是考桌，板凳是清一色的長條凳，坐上去硌得慌，食堂裡還飄著淡淡的染料味和油煙味，風從破舊的窗戶灌進來，吹得試卷嘩嘩作響。
這場初試只考語文和數學兩門，題量不算大，一個上午就能考完。但對袁琪來說，這每一道題，都關乎著她的未來。
她早就做足了準備。
每天收工後，別人都躺在草棚裡閒聊、休息，她就躲在草棚的角落裡，藉著煤油燈微弱的光復習，有時候學到後半夜，眼皮沉重得快要粘在一起，就用涼水洗把臉，凍得渾身打顫，也逼著自己清醒過來，硬是把初中到高中的知識點，從頭到尾過了一遍又一遍，錯題本寫了一本又一本。
所以，面對這場“模擬考”，袁琪心裡還算有底。
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