在叔叔家的日子，丁倩每天都被政審的事兒揪著心，整夜整夜睡不踏實，淨做些噩夢——一會兒夢到自己政審不過，被招生辦的人當面撕碎報名表，一會兒夢到錄取通知書飄到眼前，伸手去抓卻瞬間化作碎片，自己又跌回了忽雞溝的冰天雪地裡，踩著沒腳踝的積雪，一輩子困在那片貧瘠的土地上，跳不出農門，擺不脫苦日子。
有一天，天剛矇矇亮，窗外的天還是灰撲撲的，連遠處的屋頂都看不清輪廓，丁倩就被整夜的噩夢折騰醒，額頭上全是冰涼的冷汗，浸溼了額前的碎髮，胸口還在劇烈起伏，大口大口喘著氣，心臟像被一隻無形的手攥緊，連呼吸都帶著鈍痛。
她睜著眼睛，望著屋頂那片泛黃的舊報紙，報紙邊緣卷著邊，還沾著些許灰塵，腦子裡忽然冒出一個大膽到近乎瘋狂的念頭：獨自去闖內蒙古師院外語系，找到校領導，當面闡明自己的立場，說說自己筆試的高分、口試時拼盡全力的模樣，求求他們，看在自己的真心和努力上，讓自己順利透過政審。
這個念頭一旦冒出來，就像田埂上的野草，藉著風勢瘋狂瘋長，再也壓不下去，越想越清晰，越想越堅定——這是她跳出農門的唯一齣路，是她擺脫苦日子的唯一希望，她不能坐以待斃，不能眼睜睜看著機會從指縫裡溜走。
她連鞋都沒來得及穿好，踩著一雙露腳趾的舊布鞋，匆匆套上那件洗得發白、打了兩處補丁的藍布褂子，頭髮胡亂用一根橡皮筋紮起，就跌跌撞撞跑到客廳，聲音還帶著剛睡醒的沙啞和急切，把這個大膽的想法告訴了正在熬小米粥的叔叔。
叔叔手裡的勺子“噹啷”一聲碰到鍋沿，當場就皺起了眉，眉頭擰成一個深深的“川”字，滿臉都是質疑和著急，語氣也沉了下來：“你這孩子，太沖動了！內蒙古師院是正經的高等院校，校領導哪能說見就見？再說，政審是國家規定的流程，規矩森嚴，你一個小姑娘家，沒頭沒尾地貿然上門，萬一話說錯了，得罪了領導，反而弄巧成拙，連最後的機會都沒了！”
面對叔叔的苦苦勸阻，丁倩沒有絲毫動搖，她攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，留下幾道紅印，連指尖都泛了白，眼神堅定得嚇人，語氣擲地有聲，每一個字都透著倔強：“叔叔，我知道這很冒險，可我不能等！國家新的招生政策說了，政審主要看本人表現，我的成績已經遠超錄取線，口試表現也不算差，我就應該能透過政審。我想去試一試，哪怕最後不行，我也不後悔，起碼我為自己的未來，拼過最後一把，不至於以後想起這件事，只剩遺憾！”
丁倩的執著和倔強，像一束微弱卻堅定的光，刺破了連日來的壓抑，也打動了叔叔。
叔叔看著她眼底的堅定，還有藏在堅定背後的忐忑和不安，看著她凍得發紅的臉頰和攥得發白的拳頭，重重地嘆了口氣，終究還是軟了心，語氣也緩和了下來：“罷了罷了，你這孩子，性子跟你爸一模一樣，都是個牛脾氣，認準的事兒八頭牛都拉不回來。我幫你想辦法，看看能不能託人，幫你搭個線，總不能讓你一個小姑娘家，獨自去呼和浩特闖。”
接下來的一整天，叔叔都沒閒著，抱著家裡那部老舊的黑色撥號電話，打了一個又一個電話，託了一個又一個熟人，從早上忙到傍晚，連一口熱飯都沒顧上吃，忙得腳不沾地，額頭上的汗珠擦了又冒，電話聽筒都被他捂得發燙。
功夫不負有心人，打聽了大半天，終於有了眉目——呼和浩特市裡，有個遠房親戚叫蔡建國，正巧在內蒙古師院所在區域的派出所工作，穿著藏青色的警服，多少能接觸到師院的相關人員，也熟悉那邊的環境和人情世故，算是能搭上話的人。
聽到這個訊息，丁倩欣喜若狂，激動得差點跳起來，連日來積壓在心底的焦慮和不安，瞬間消散了大半，眼眶一熱，差點落下淚來，她緊緊攥著叔叔的胳膊，聲音都在發抖：“叔叔，太好了，真是太好了！謝謝你，謝謝你！”
她沒有絲毫猶豫，當即決定，立刻從包頭市乘坐火車，趕往呼和浩特市，生怕晚一步，就會錯過機會，生怕這唯一的希望，又會化為泡影。
包頭火車站裡，擠滿了趕車的人，嘈雜的人聲、叫賣聲、火車的鳴笛聲混在一起，空氣中瀰漫著煤煙味和汗水的味道，丁倩揹著自己洗得發白的帆布書包，書包裡裝著兩個硬邦邦的玉米麵窩頭和一瓶涼白開，手裡緊緊攥著那張皺巴巴、被摩挲得發亮的紙條，上面用鉛筆工工整整寫著她的高考成績，那是她的底氣，也是她的希望，小心翼翼地跟著人流，擠上了老式綠皮火車。
火車“哐當哐當”地行駛著，車輪碾過鐵軌，發出單調又沉悶的聲響，車窗縫隙漏風，冰冷的風裹著煤煙味吹進來，吹得人臉上發涼，耳朵凍得發麻，車廂里人擠人、人挨人，連落腳的地方都沒有，她被擠在車廂角落，後背緊緊貼著冰冷的鐵皮，連轉身都困難。
可丁倩卻一點都不覺得苦，也不覺得累，心裡滿是感激和期待——上天眷顧，讓她在這重重難關裡，總能遇到貴人相助，總能在絕望中看到一絲光亮，她只要再堅持一下，只要能見到王書記，一切就都有希望。
她靠在冰冷的車廂壁上，閉上眼睛，心裡暗暗發誓：只要能考上大學，只要能順利透過政審，我一定珍惜大學裡的每一天，拼盡全力好好學習，將來好好報答所有幫助過我的鄉鄰和親人們，也不辜負自己這一路的顛沛流離，不辜負自己熬過的每一個不眠之夜。
火車顛簸了整整四個多小時，穿過一片又一片荒蕪的田野，終於抵達了呼和浩特市，此時，天已經漸漸暗了下來，遠處的天空染成了灰濛濛的一片，寒風也變得更加刺骨。
蔡建國早就提前接到了家裡人的電話，穿著一身乾淨的藏青色警服，在火車站門口等著她，手裡還揣著一個暖手寶，一見到丁倩，就熱情地迎了上來，語氣爽快，沒有絲毫架子：“侄女，可算等到你了！一路辛苦了，凍壞了吧？放心，你這事兒，我幫你上心，我這就去打聽外語系王履安書記的住址，他是管招生政審的關鍵人物，說話有分量，找到他，你的事兒就成了一半！”
蔡建國辦事利落，不拖泥帶水，當天下午就四處打聽，託了所裡的同事，終於打聽清楚了王書記的住址——就在內蒙古師院的家屬院裡，那是一片老舊的平房，家家戶戶都圍著矮矮的土牆，院子裡大多種著幾棵白楊樹。
當晚，天完全黑透了，伸手不見五指，寒風依舊刺骨，刮在臉上像刀子割一樣疼，還帶著呼嘯的風聲，蔡建國帶著丁倩，藉著路邊微弱的路燈，燈光忽明忽暗，把兩人的影子拉得很長，莽莽撞撞地摸黑走進了家屬院。
家屬院裡很安靜，靜得能聽到風吹過白楊樹的“沙沙”聲，還有遠處偶爾傳來的狗叫聲，只有幾戶人家亮著燈，家家戶戶的窗戶上，都映著暖黃的燈光，在漆黑的夜裡，顯得格外溫暖，也格外顯眼。
兩人深一腳淺一腳地摸索著，藉著微弱的燈光，辨認著門上的門牌號，走了十幾分鍾，終於找到了王履安書記的家門口，那是一扇老舊的木門，門板上的油漆已經斑駁脫落，門把手上還掛著一個褪色的紅布條。
站在門口，兩人都有些緊張，丁倩的心臟“怦怦”直跳，跳得快要衝出胸膛，手心全是冷汗，連呼吸都變得小心翼翼，蔡建國也比平時嚴肅了許多，兩人互相看了一眼，壓低聲音，小聲商量了幾句，確認了說辭，才定了定神。
最後，還是蔡建國深吸一口氣，鼓足勇氣，抬起手，輕輕敲了敲書記家的門，“咚咚咚”，三聲敲門聲，不重不輕，卻在寂靜的院子裡，顯得格外清晰，每一聲，都敲得丁倩的心，跟著怦怦直跳，連大氣都不敢喘。
門應聲開啟，開門的是一位穿著樸素、面容和藹的中年婦女，穿著一件灰色的打補丁的棉襖，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著溫和的笑意，沒有絲毫架子，正是王書記的太太。
她看到門口站著兩個陌生年輕人，一個穿著警服，一個穿著洗得發白的藍布褂子，臉上沒有絲毫不悅，反而露出了溫和的笑容，語氣親切，像對待自家晚輩一樣：“你們好，請問找誰啊？這麼冷的天，快站在門口凍壞了。”
蔡建國連忙上前一步，臉上堆著恭敬的笑容，腰微微彎了彎，語氣恭敬又客氣，自報家門：“阿姨好！我叫蔡建國，在咱們轄區的派出所上班，經常來家屬院這邊執勤，今兒來登門打擾，沒別的意思。這是我侄女丁倩，今年參加了高考，考的成績還不賴，報考的就是咱們內蒙古師院外語系，前幾天剛參加完英語口試，心裡一直惦記著政審的事兒，今晚來，就是想諮詢一下有關政審的事兒，您看是否方便？”
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