混沌峰山腳的刺殺，如同投入平靜湖面的石子，雖被凌清雪與墟老者以雷霆手段壓下，漣漪卻不可避免地擴散開來。太清宮高層震怒，對外雖未大肆聲張，但內部戒備等級提升至最高，尤其是混沌峰，陣法光暈日夜不熄，巡邏弟子增加了三倍，凌清雪更是親自坐鎮峰頂，神識如同無形的天網，籠罩著整座山峰的每一寸空間。
然而，暗處的窺探並未因此絕跡，反而變得更加隱秘、更加無孔不入。他們不再試圖強攻，而是利用各種匪夷所思的手段進行滲透、離間、散佈謠言。
一時間，太清宮內部也隱隱出現了一些不和諧的聲音。有弟子抱怨因蘇婉清一人之故，導致宗門草木皆兵，資源傾斜，影響了其他弟子的修行；有長老擔憂長期如此高壓戒備，會拖垮宗門本就尚未恢復的元氣；甚至有一些依附於太清宮的中小家族和外圍勢力，在外部勢力的威逼利誘下，開始動搖，暗中傳遞著一些真假難辨的訊息。
“聽說了嗎？混沌之力雖強，但乃不祥之物，上古時期就曾引來大劫，導致仙域崩滅！”
“蘇師姐雖是葉師兄道侶，但畢竟修為尚淺，能否真正掌控混沌之力還未可知，萬一失控，豈不是……”
“唉，如今各方勢力虎視眈眈，我太清宮真能護得住她嗎？若是交出去，或許還能換取一線生機……”
流言蜚語，如同瘟疫般在宗門底層弟子和一些外圍人員中悄然傳播，雖未形成氣候，卻也在悄然侵蝕著人心。
混沌峰，大殿靜室。
蘇婉清對外界的風波並非一無所知。她結束了又一輪《太清冰心訣》的修煉，緩緩睜開眼，眸中混沌之色內斂，氣息愈發沉靜。她能感覺到自己與混沌之心的聯絡日益緊密，對那一絲混沌之氣的掌控也愈發純熟，甚至已經能夠勉強將其附著于飛劍之上，使其威力暴增。但她也清楚，這僅僅是入門，距離真正駕馭這股力量，還差得很遠。
“心亂了？”凌清雪清冷的聲音響起，她不知何時已站在窗前，望著峰外雲海。
蘇婉清起身，走到她身後，輕聲道：“弟子只是覺得，因我一人，連累宗門至此，心中難安。”
凌清雪轉過身，冰眸直視著她：“修行之路，本就是逆天爭命。若無葉塵，太清宮早在魔災中便已元氣大傷，甚至可能不復存在。你繼承他的力量，承載他的因果，這便是你的路，亦是太清宮必須承受的代價。若連這點風雨都經受不住，太清宮也不配屹立靈界至今。”
她語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的力量：“記住，弱者才會被流言所困，強者，自當披荊斬棘，用實力粉碎一切質疑。你現在要做的，不是自責，而是儘快變得更強，強到足以讓所有覬覦者絕望，強到足以支撐起太清宮的脊樑！”
蘇婉清身軀一震，眼中迷茫盡去，取而代之的是更加堅定的光芒：“弟子明白了！定不負師叔祖與宗門期望！”
……
太清宮外，暗流並未因太清宮的嚴密防備而停歇，反而以另一種更加隱蔽的方式展開。
靈界西域，一片荒蕪的戈壁深處，隱藏著一座不起眼的黑色石殿。
石殿內，光線昏暗，幾名氣息晦澀的身影圍坐在一張石桌旁。若有熟悉靈界各大勢力高層之人在此，定會駭然發現，在座的有無極魔宗的暗影長老，天劍宗的棄徒劍鬼，萬獸山的叛逃祭祀，甚至還有兩位來自中域某個古老世家、表面上與太清宮交好的長老！
而坐在主位的，竟是一名籠罩在寬大黑袍中，臉上帶著一張哭笑一半面具的神秘人，其氣息縹緲不定，彷彿不存在於這片時空。
“哭面先生，您召集我等，可是‘獵混沌’計劃有了新進展？”無極魔宗的暗影長老聲音沙啞地問道。
被稱為哭面先生的神秘人發出一種非哭非笑的怪異聲音：“棋子，已經落下。太清宮內部，並非鐵板一塊。資源分配不公，弟子怨言，長老疑慮，這些都是我們可以利用的縫隙。”
他手指輕輕敲擊石桌，桌面泛起波紋，顯現出太清宮內部一些區域的模糊景象，其中赫然有弟子私下抱怨、某些外圍長老與外界秘密聯絡的畫面。
“僅憑這些，恐怕難以動搖其根本。”天劍宗劍鬼冷聲道。
“自然不夠。”哭面先生面具下的目光似乎掃過眾人，“真正的殺招，在於‘分化’與‘誤導’。”
他頓了頓，繼續道：“其一，繼續散佈混沌之力乃災禍之源的言論，並將其與葉塵之‘死’聯絡起來，暗示正是他強行融合混沌，才導致魔門失控，最終‘隕落’，拖累了整個聯軍。我們要讓靈界眾生相信，混沌，是不祥，是災難！”
“其二，”他看向那兩位來自古老世家的長老，“就需要二位多多費心了。務必讓你們家族中那些與太清宮交好、甚至心存憐憫的聲音‘消失’，並積極推動家族向天劍宗、五行門靠攏，製造太清宮正在被孤立、眾叛親離的假象。”
那兩位長老臉色微變，但最終還是點了點頭。
“其三，”哭面先生最後看向暗影長老和萬獸山祭祀，“你們的人，繼續對太清宮外圍產業進行騷擾，但注意分寸，以騷擾為主，製造緊張氣氛，逼迫他們不斷消耗本就不多的力量進行防禦。同時……啟動‘暗子’，在太清宮內部，散播另一個訊息……”
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