暗影宇宙，枯骨平原。
永恆的暗沉天幕下，稀薄的暗紫色微光如同垂死者的呼吸，勉強勾勒出大地的輪廓。黑褐色的荒原向四面八方延伸，直至與扭曲的山脈陰影融為一體。空氣中瀰漫的惰性粒子與腐朽氣息，無時無刻不在試圖侵蝕外來者的生機與法力。
葉塵、青冥、塔洛絲，跟隨著那群驚魂未定的瞳族倖存者，在嶙峋怪石與乾涸裂縫間穿行。瞳族人身形瘦小，皮膚蒼白得近乎透明，唯有那雙佔據臉龐近半面積的巨大眼睛，在黑暗中閃爍著微弱而警惕的光芒。他們行動敏捷，對這片看似毫無生機的土地極為熟悉，總能找到相對安全的路徑。
領路的，是那個年長的瞳族人，他自稱“老瞳”，是這個小部落的長者之一。他一邊走，一邊用那尖銳而獨特的語言，配合著豐富的手勢，向能夠進行初步溝通的塔洛絲，斷斷續續地講述著他們的遭遇與這個世界的碎片資訊。
塔洛絲的萬能翻譯器在高速運轉，不斷修正著語言模型，將老瞳的話語轉化為葉塵和青冥能夠理解的資訊。
“神殿……魔僕……是‘骸骨城’派出的爪牙……他們定期在平原上游蕩，搜尋像我們這樣的小部落……要求供奉‘生命之光’……”老瞳的聲音帶著難以磨滅的恐懼與悲憤，“拒絕，就會被屠戮，或者被抓去骸骨城，成為‘永夜礦坑’裡的奴工，直到耗盡最後一絲生命……”
“生命之光？”葉塵心中微動，這應該就是那些魔僕用黑色晶體抽取的、瞳族人體內的乳白色光點，是生命本源的具象化。
“骸骨城裡，是誰在主事？”葉塵透過塔洛絲詢問，他的聲音經過混沌之氣的調節，帶著一種平和而令人信服的力量，直接作用於老瞳的心神，減緩他的恐懼。
老瞳巨大的眼睛看向葉塵，本能地感到一絲敬畏。這位存在的氣息與他所知的任何強者都不同，不似神殿使者的冰冷死寂，也不似某些強大暗影生物的暴虐混亂，而是一種深不可測的、彷彿能包容一切的浩瀚。
“是……是‘骸骨祭司’大人……”老瞳的聲音壓低，充滿了畏懼，“他是骸骨城的統治者，也是神殿在這片平原的代言人……他擁有可怕的力量，能召喚亡骨，駕馭影獸……我們曾經有一個大部落試圖反抗，整個部落都被變成了活動的骷髏，永世受其奴役……”
骸骨祭司？葉塵與青冥對視一眼，看來這至少是寂滅神殿的一名中層人員，實力定然遠超那些魔僕小頭目。
“除了魔僕和骸骨祭司，骸骨城還有哪些力量？像剛才那種‘影魅’，是受神殿控制的嗎？”葉塵繼續問道。
“影魅……它們是荒野的幽靈，貪婪的靈魂捕食者……神殿似乎並不能完全控制它們，但骸骨祭司有辦法驅使部分影魅，或者將它們禁錮在特定的地方作為守衛……骸骨城裡，除了祭司大人，還有他麾下的‘骸骨守衛’，以及一些投靠神殿的‘暗影行者’……”老瞳所知有限，只能提供這些模糊的資訊。
暗影行者？葉塵瞥了一眼青冥，這似乎是類似於外界刺客的職業，但在這種環境下，必然更加詭異難防。
行進約莫小半個時辰，前方出現了一片相對密集的、由一種黑色多孔岩石構成的石林。石林深處，隱約可見一些人工開鑿的洞穴入口，洞口懸掛著某種發光苔蘚編織的簾子，散發著微弱的、慘綠色的光芒。
這裡就是老瞳所在的瞳族部落聚居地。
部落的規模很小，看起來只有百餘人口。看到老瞳等人歸來，尤其是看到跟在他們身後的葉塵這三個氣息迥異的“外人”，洞穴中立刻湧出更多的瞳族人，男女老少皆有，他們聚集在一起，巨大的眼睛中充滿了警惕、恐懼以及一絲好奇。
當倖存的瞳族人哽咽著講述完之前的遭遇，尤其是葉塵他們出手擊殺魔僕頭目、驅散其他魔僕、甚至擒拿了那隻可怕影魅的過程後，部落裡的氣氛頓時變得複雜起來。感激之情開始沖淡恐懼，但長年累月生活在神殿陰影下的他們，依舊不敢完全放下戒心。
部落的首領，一位更加蒼老、眼睛邊緣佈滿深深皺紋的瞳族老嫗，在族人的攙扶下走上前。她手中拄著一根鑲嵌著暗淡晶石的骨杖，向著葉塵微微躬身，用更加古老晦澀的語言表達謝意。
塔洛絲的翻譯器努力解析著，大意是感謝尊貴的客人拯救了他們的族人，並詢問葉塵他們的來歷和目的。
葉塵沒有透露真實來歷，只說是來自遙遠地域的旅者，因空間風暴誤入此界，正在尋找離開的方法，並希望能瞭解這個世界，尤其是關於“神殿”和“骸骨城”的資訊。
這個說法半真半假，既能解釋他們的突然出現，又不會立刻引起過度猜疑。
老瞳族首領渾濁的巨大眼睛裡閃過一絲瞭然，似乎對“外界旅者”並不完全陌生，她嘆息道：“枯骨平原是放逐與遺忘之地，進來不易，出去更難……唯有骸骨城，擁有連線外界的穩定‘暗影之門’，但被神殿牢牢掌控……”
她邀請葉塵三人進入部落最大的一個洞穴休息。洞穴內部比想象中寬敞，石壁上刻畫著一些粗糙的、描繪狩獵與祭祀的壁畫，中央有一個火塘，裡面燃燒著一種黑色的、幾乎不產生火焰卻散發著微弱熱量的礦石。
葉塵注意到，整個部落都瀰漫著一種衰敗與絕望的氣息。族人體內的“生命之光”普遍微弱，尤其是老人和孩子，更是如同風中殘燭。他們賴以生存的水源被魔僕佔據並汙染，食物來源也極其匱乏，主要依靠採集那些發光苔蘚和捕捉少量的地下蟲類。
“生命之光，是我們瞳族存在的根基……失去過多，就會枯萎而死……神殿的魔僕，就是在收割我們的根基……”老瞳族首領哀傷地說道。
葉塵沉默片刻，走到洞穴中央。他並未多言，只是伸出一根手指，指尖一縷精純至極的混沌之氣縈繞。這縷氣息並非直接的生命能量，卻蘊含著滋養萬物、演化生機的本源特質。
他屈指一彈，那縷混沌之氣悄無聲息地散開，融入火塘，融入空氣，如同最細微的春雨，潤物無聲。
。一了亮明乎似也芒蘚苔的綠慘上壁牆，分幾了暖溫得變都乎似量熱的放釋燒燃石礦黑那中塘火。養滋的霖甘了到得地土的涸乾彿彷，潤滋與暖溫的源本命生自源種一是而，長增的量力非並那。適舒的喻言以難種一了到覺都人族瞳有所的，間那剎
。解緩的得難一到得心的弱衰、憊疲們他讓以足卻，質的們他變改上本從法無，弱微果效然雖
！生新與予賜……是而，滅毀與奪掠的殿神非絕，段手種這。塵葉著看地信置以難睛眼的大巨，了呆驚都人族瞳有所
。住托量力的和一以塵葉被卻，拜跪要想著扎掙，抖渾得激領首族瞳老
”。易個一做以可們我，許或。趣興很式方奪掠的殿神及以’之命生‘的中口們你對我“，道靜平塵葉”。勞之手舉“
。畏敬與任信的們他了得贏底徹，手一這的出現展塵葉。道說忙連領首族瞳老”！力全盡竭當定，到辦能們我要只！說請，者旅的貴尊“
”。擾的僕魔階低些那再不落部的們你保確，前之開離們我在並，源水的染汙被化淨們你幫以可我，報回為作“，道緩緩塵葉”。點特力能的司祭骨骸位那及以，置位的門之影暗、佈分力兵、量力防、位方的它括包，訊資的細詳最城骨骸於關要需我“
！脅威僕魔決解！源水化淨
！音之籟天是疑無，言而落部族瞳的境絕陷乎幾對這
”！者旅的貴尊給獻奉部全意願們我！冊圖和石晶憶記的老古些一了下留，察偵近靠者大膽有曾也輩祖但，解瞭全完說敢不雖城骨骸對，此於住居代世落部們我！好“：來下承應刻立，豫猶有沒乎幾領首族瞳老
。卷皮老古的脆髮黃發經已、的而製鞣皮種何由知不張幾及以，晶的痕劃滿佈、淡黯塊幾來取，室藏儲的秘最落部去，人族咐吩刻立
。卷皮的老古些那描掃時同，儀析分的上線連石晶憶記將地翼翼心小，前上塔
。理整、取讀被始開訊資的量大
