時空神格碎片雖然只有巴掌大小的一角，但那畢竟是神格——是超越了主宰境界的存在遺留下來的至高寶物。八年來，時靈兒一直在煉化這塊碎片。第一年，她煉化了碎片的一成。第二年，煉化了兩成。到第八年，她終於將整塊碎片完全煉化，融入自身的時空法則之中。
煉化完成的那一刻，時靈兒感覺整個世界變了。
以前，她眼中的世界是由物質和能量構成的。現在，她眼中的世界是由無數條“時間線”和“空間線”交織而成的。每一條時間線都通向一個可能的未來，每一條空間線都連線著一個可能的座標。她能看到數息之後的未來，能跨越空間看到千萬裡之外的景象，甚至能小範圍地操控時間流速——讓自身周圍三丈內的時間加速三倍，或者減緩到十分之一。
這種能力在戰鬥中的價值，簡直無法估量。
第九年，牛大力迎來了突破。
這個來自蠻荒大世界的牛頭人，修煉的是極其罕見的“蠻荒不滅體”。這種體術不修真元，不修法則，只修肉身。肉身越強，戰力越強。八年前，牛大力的蠻荒不滅體還停留在第四層，相當於仙帝初期的肉身強度。八年苦修，他將葉塵給他的丹藥和資源全部用在了煉體上，每天都在競技場挨最毒的打，然後回客棧泡最烈的藥浴。
第九年初，牛大力的蠻荒不滅體突破到了第六層，肉身強度堪比仙帝巔峰的防禦仙器。葉塵試過用七成力量打他一拳，結果牛大力只是退了三步，胸口留下一個白印，抖了抖就沒事了。
“俺的肉身，在同境界裡還沒遇到過對手。”牛大力拍著胸脯說，“不過葉哥你那拳頭太變態了，七成力差點把俺肋骨打斷。”
林霄在這九年間雖然沒有太大的境界突破，但他做了另一件重要的事——情報和後勤。
九年來，林霄每天都在混沌城的任務大殿、情報閣、拍賣行、丹藥鋪之間奔波。他負責接任務賺積分、購買修煉資源、收集各方勢力的情報。九年間，他攢下了超過十萬積分，購買了海量的丹藥和材料，還整理出了一份極其詳細的“主宰試煉情報彙總”。
這份情報涵蓋了所有已知的主宰候選人資訊——
來自天神大世界的帝釋天，九年前就已經是仙帝巔峰，據說這九年一直在天神大世界的祖地閉關，衝擊半步主宰。來自寂滅神殿的冥無道雖然被葉塵擊殺，但寂滅神殿又派出了新的候選人——一個從未在公開場合露過面的神秘人，只知道代號叫“寂”。來自龍界的真龍太子，九年前敗給葉塵後回去閉關苦修，據說覺醒了祖龍血脈，修為暴漲。來自淨蓮佛界的淨蓮佛女，九年間在混沌海各處行善積德，功德之力已經深不可測。還有獨孤求敗——這個孤傲的劍客，在混沌海深處獨自磨礪劍道，有人說他找到了上古劍冢，獲得了某位劍道主宰的傳承。
除此之外，還有三十多位來自諸天萬界各大勢力的主宰候選人，每一個都是各自世界的頂尖天才，沒有一個是易與之輩。
葉塵翻看完林霄整理的情報，沉默了片刻。
“辛苦了。”他對林霄說。
林霄咧嘴一笑：“不辛苦。你們變強了，我才能抱你們大腿進試煉之地。”
九年閉關的最後一個晚上。
葉塵獨自站在修煉室的窗邊，望著窗外燈火輝煌的混沌城。九年前剛來時，他還是一個被各方勢力圍剿的“混沌殺神”，靠著混沌本源意志的庇護才活了下來。九年後，他已經將《混沌主宰經》修煉到了瓶頸，《歸墟劍典》修煉到了第七十二式，混沌主宰真身初具雛形，內天地中的輪迴秩序運轉不息。
這九年，是脫胎換骨的九年。
蘇婉清走到他身邊，和他並肩站著。九年的苦修讓她的氣質變得更加鋒利，但在葉塵面前，那種鋒利會不自覺地收斂起來，露出柔軟的內裡。
“劍侍的事，想好怎麼做了嗎？”她輕聲問。
葉塵沒有回答。歸墟劍主九年前說的話，他一直沒有忘記——“劍侍現在有多恨你，恨意越深，噬魂咒對她的控制就越強。試煉之地裡遇到她，她會毫不猶豫地殺你。殺她，還是救她，你自己選。”
這個問題，他想過無數遍。
答案是——
“都要。”葉塵的聲音很平靜，“既不會讓她殺我，也不會殺她。我會把她打暈，然後逼出她神魂中的深淵噬魂咒。歸墟劍主說解咒需要三樣東西——深淵本源晶核、九星主宰級別的神魂之力、混沌淨魂果。三樣東西，我都會拿到。”
蘇婉清看了他很久，然後握住他的手。
“好。我幫你打暈她。”
窗外，混沌城中央廣場上的主宰塔忽然發出九聲悠長的鐘鳴。鐘聲穿透虛空，在整個混沌城上空迴盪。城中所有修士都被鐘聲驚動，紛紛湧向廣場。
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完章689第
