羽來了。
在引離開後的第三個時辰，萬界城的夜色最濃的時刻。他來得無聲無息，沒有驚動洞府外圍任何一道警戒陣法，甚至獨孤求敗佈下的劍意邊界也只是微微波動了一瞬，就像一片羽毛落入湖面，漣漪轉瞬即逝。
葉塵正在密室中調息，眉心的主宰之種忽然猛烈跳動了一下。他睜開眼睛，羽已經站在他面前三步之外。依舊是那件洗得發白的青衫，依舊是一副睡不醒的表情，但他的左眼角下方多了一道細細的血痕，像是指甲劃過的痕跡。
“你受傷了。”葉塵說。
“不算傷。”羽抬手擦了擦那道血痕，指尖沾上一絲銀白色的液體——不是血液，而是某種介於液態和氣態之間的物質，“引在外面還留了三個隱藏的監視單元。我順手拆了。其中一個裝了自毀程式，炸開的時候碎片擦了一下。”
“他在監視我們？”
“不是監視你。”羽說，“他在監視整座萬界城。那三個單元只是他佈下的監視網路中的三個節點。全城類似的節點至少有三百個，分佈在每條主要街道、每座重要建築、每個空間樞紐的出口。他要在明日子時之前找到所有收到過‘父神’情報的人，然後一個一個清除。”
“三百個節點？”葉塵皺眉，“他一個人怎麼可能同時監控三百個位置？”
“他不是一個人。”羽說，“他體內的核心可以同時分裂出三千個獨立的子運算單元，每個子單元都可以獨立處理情報、追蹤目標、下達指令。他現在只是三代探索者，如果是初代探索者——機械神域最高議會直屬的那幾位——他們的運算能力是引的三萬倍，可以在十息之內處理完一個星域的完整資料。”
葉塵沉默了一會兒。
“你來找我，不只是為了告訴我這個。”
“對。”羽走到石桌前坐下，從袖中取出兩枚拳頭大小的金色晶體。晶體內部封存著兩團不斷變幻形狀的光暈——一團是乳白色的，像一滴凝固的乳液；另一團是幽藍色的，像一滴深海中的磷光。
“你的時間不多了。”羽說，“我體內的那滴淚，今天凌晨又爆發了一次。上一次爆發是一百年前，再上一次是一千年前。現在爆發間隔從九百年縮短到了一百年，下一次可能只需要十年。按照這個衰減速度，最多三次爆發之後，淚中的封印就會完全瓦解。”
“封印瓦解之後會發生什麼？”
羽將兩枚金色晶體推到葉塵面前。
“在回答這個問題之前，你需要先看兩樣東西。這兩枚是記憶結晶，不是我的記憶，是我在混沌海深處遊歷時，從兩具隕落主宰的遺骸中找到的。左邊這枚來自一位佛門主宰，佛號‘渡厄’，隕落於七十三萬年前。右邊這枚來自一位龍族主宰，龍名‘蒼玄’，隕落於六十八萬年前。”
葉塵拿起左邊那枚乳白色的記憶結晶。神識探入的瞬間，他整個人像被一隻無形的巨手攥住了心臟。
他看到了。
一片無垠的虛空中，九道身影並肩而立。每一道身影都散發著足以壓塌星河的氣息——那是最頂尖的主宰，是站在混沌海最巔峰的存在。佛門的渡厄佛主、龍族的蒼玄龍帝、人族的太虛劍尊、妖族的萬妖皇、鬼族的冥河鬼帝、靈族的七彩靈主、石族的混元石皇、羽族的天羽聖主，以及一個穿著星辰長袍、面容模糊的神秘人。
九位至高主宰圍成一圈。在他們圍成的圓圈中央，是一片絕對黑暗的區域。不是沒有光的黑暗，而是光本身被吞噬掉的黑暗。那片黑暗的形狀不規則，邊緣不斷蠕動，像是在呼吸。每一次呼吸，黑暗就會膨脹一絲。每一次膨脹，周圍的虛空就會無聲無息地消失一塊——不是破碎，不是湮滅，而是徹底不存在了。被吞噬的虛空連同其中的一切物質、能量、法則、因果，都從混沌海的歷史中抹除。
“它還在成長。”渡厄佛主開口，聲音如鐘鳴，“三百年前我們第一次發現它時，它只有拳頭大小。現在它的直徑已經超過了三千萬裡。按照這個速度，最多十萬年，它會吞噬掉整個第七混沌域。再過百萬年，它會吞噬掉半個混沌海。”
“物理尺度沒有意義。”穿星辰長袍的神秘人搖頭，“你們看它的邊緣——那不是物質層面的擴張，是‘存在’這個概念本身在被侵蝕。它在吞噬的不是空間，是‘存在’本身。當一片虛空被它吞噬後，那片虛空就從未存在過。不是消失了，是從未存在。你們明白這個區別嗎？”
九位主宰都沉默了。
從混沌海的歷史中抹除——這意味著所有關於那片虛空的一切都會被從時間長河中連根拔除。居住在那片虛空中的生靈，不是死了，而是從來沒有活過。修煉到仙帝、甚至半步主宰的存在，他們留下的所有痕跡——血脈、功法、傳說、記憶——都會在因果層面被徹底清除。就像一塊畫布上被挖掉了一塊，沒有人會記得那裡曾經畫過什麼，因為從來就沒有什麼被畫在那裡。
“我們稱它為‘根源’。”神秘人繼續說，“不是因為它是一切的根源，而是因為它會‘還原’一切——把存在還原為不存在。如果放任它繼續成長，它最終會還原整個混沌海，還原所有宇宙，還原所有時間線。到那時，什麼都沒有了。從來都沒有過什麼。”
“所以我們要封印它。”太虛劍尊說。他的手已經按在了劍柄上。
“封印不了。”神秘人說，“任何封印都需要以法則為基。但‘根源’本身就可以吞噬法則。你用來封印它的法則，會被它吃掉。然後封印就不存在了——不是被打破了，是從來就不存在。”
“那怎麼辦？”萬妖皇的聲音低沉如雷，“難道我們九個聯手，都拿它沒辦法？”
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。壇祭大巨的構焰火金由個一，方東
。殿宮黑的砌堆骨頭由座一著立矗央中原荒，原荒骨枯的際無邊無片一，方西
。神古遠的絕滅經已數無著息棲上冠樹，樹界世的宙宇個數了穿貫系棵一，方南
。聲鼓戰的歇停不永來傳深原冰，原冰的雨著下在遠永片一，方北
。號符老古種那的域神械機是而，文符道仙是不那——文符的麻麻滿佈面表球，球屬金大巨的中空虛在浮懸個一，南東
。字文的亡消經已種數無著刻上槨棺，槨棺銅青的線間時了穿貫口一，南西
。音聲的嚎哀時同靈生數無出傳中淵深，裂淵深的開裂中空虛從道一，北東
。河銀的涸乾和辰星的碎破著浮漂中間空，間空明的狀形定固有沒個一，北西
。臟心線連管是像，壤土扎樹是像，中之基的置位個九那嵌深深端末的鏈鎖。鏈鎖條九，置位個九
。了白明帝龍玄蒼
