黑色的雲層壓得很低，像塊浸了墨的破布，把整個安家村罩在陰影裡。老槐樹上的藤蔓還在瘋長，根鬚扎進地裡，順著泥土往竹安腳下蔓延，帶著黏膩的腥氣，像是在試探，又像是在召喚。
竹安能清晰地感覺到藤蔓裡的力量——那是母巢的意識，正透過歸墟心臟裡殘留的混沌體力量，和他產生著詭異的共鳴。每一次共鳴，胸口的黑色印記就發燙一分，光刃邊緣的黑色紋路也跟著加深，像要把金色徹底吞噬。
“它在拉你入夥。”林墨的聲音有點發緊，他舉著鐵棍，指節因為用力而發白，“混沌體想讓你主動當這個橋樑。”
陳墨往地上吐了口唾沫，把消防斧扛在肩上：“當它孃的橋！竹安，咱跟它拼了！大不了同歸於盡，總比變成怪物強！”
竹安沒說話，只是抬頭看向天空。那團黑影越來越近，已經能看清裡面翻滾的黑色膠狀物，正是混沌體。無數只蝕時蟲圍繞著它飛舞，翅膀扇動的聲音匯聚成一陣尖嘯，刺得人耳膜生疼。
安槐扶著老局長退到竹安身後，她的手腕還在流血，用布條草草纏了幾圈，血漬已經浸透了布料。她看著竹安光刃上的黑色紋路，嘴唇抿得緊緊的：“守護者的筆記裡說，橋樑一旦成型，母巢會吞噬歸墟的力量，蝕時蟲會寄生所有時間節點，到時候整個世界都會被混沌體掌控。”
“那就是說，沒得選了？”林墨嚥了口唾沫，聲音有點抖，“要麼殺了混沌體，要麼被它殺了？”
“還有一個辦法。”竹安突然開口，聲音很平靜，平靜得讓人心慌，“毀掉歸墟心臟。”
這話一齣，所有人都愣住了。
毀掉歸墟心臟？那竹安怎麼辦？歸墟心臟已經和他共生，毀掉心臟，他也活不成。
“你瘋了！”林墨一把抓住他的胳膊，“守痕人拼了命救你，不是讓你自尋死路的！”
“我沒瘋。”竹安看著他，眼神異常清明，“混沌體想利用我連線母巢和蝕時蟲，那我就用歸墟心臟當誘餌，把它們三個全困在一起，再用守痕人的力量淨化。”
“守痕人已經……”陳墨的話說到一半就卡住了。守痕人的意識沉在歸墟心臟裡，能不能醒過來都不一定，怎麼可能幫忙淨化？
竹安沒解釋，只是抬手按住胸口的黑色印記，閉上眼睛。歸墟的力量在體內緩緩流動，像溫柔的水流，一點點包裹住那絲混沌體的力量。他在呼喚守痕人，用意識，用血脈，用所有能想到的方式。
“小痕，醒醒。”
“我們說好要一起看槐花的。”
“你不是說，安家村的槐花每年都會開嗎？”
聲音在意識深處迴盪，帶著他自己都沒察覺的顫抖。
天空中的混沌體已經到了村口，黑色的膠狀物裡伸出無數根觸手，像鞭子似的抽向老槐樹，藤蔓被抽得劇烈搖晃，金色的汁液順著裂縫往下滴，在地上匯成小小的溪流。蝕時蟲像黑色的雨點，密密麻麻地落下來，朝著竹安他們撲過來。
“來了！”林墨大喊一聲，掄起鐵棍迎上去，金色的光刃附著在鐵棍上，將衝在最前面的幾隻蝕時蟲劈成了兩半。陳墨也不含糊，消防斧舞得像風車，每一下都能帶起一片黑色的蟲屍。
安槐扶著老局長退到樹洞裡，從揹包裡翻出僅剩的幾瓶酒精，朝著爬過來的蝕時蟲扔過去，林墨趁機用火機點燃，藍色的火焰暫時擋住了蟲群。
可蝕時蟲太多了，燒死一批又來一批，像無窮無盡似的。林墨和陳墨很快就體力不支，身上被蟲子咬了好幾個口子，金色的光點在皮膚下蔓延，動作越來越慢。
“竹安！快想想辦法！”林墨一邊喘氣一邊喊，胳膊上又添了個新傷口，疼得他齜牙咧嘴。
竹安還是閉著眼，胸口的黑色印記突然亮了起來，和老槐樹上的藤蔓產生了強烈的共鳴。藤蔓像得到了指令，突然改變方向，不再攻擊老槐樹，而是朝著竹安的方向延伸過來，根鬚上的倒刺閃著寒光。
“不好！藤蔓要把他纏起來！”陳墨想衝過去拉開竹安，卻被幾隻蝕時蟲纏住了腿，動彈不得。
藤蔓很快就爬到了竹安腳下，順著他的腳踝往上纏，根鬚刺破皮膚，鑽進血管裡，和他體內的混沌體力量連線在一起。竹安的身體劇烈地顫抖起來，額頭上佈滿冷汗，顯然在承受巨大的痛苦，可他始終沒有睜開眼睛，嘴唇還在無聲地呼喚著守痕人。
混沌體似乎察覺到了什麼，發出一聲尖銳的嘶鳴，所有的觸手都轉向竹安，黑色的膠狀物裡湧出大量的黑色霧氣，順著藤蔓往竹安身體裡鑽，像是在加速橋樑的成型。
“竹安！”林墨急得眼睛都紅了，拼盡全力砍斷纏在腿上的蝕時蟲，朝著竹安衝過去，卻被一股無形的屏障擋住了——那是歸墟心臟自動形成的保護罩，此刻卻成了阻礙。
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