竹安捏著那塊纏了黑絲的“續”字玉佩，指腹順著絲縷往影根樹的方向探。那黑絲細得像根縫衣線，卻韌得扯不斷，絲尾隱在影根樹最粗的根鬚裡，被蟲影咬得微微顫動，每動一下，根鬚上的銀花就蔫下去幾分，像被抽走了筋骨。
“這蟲影不是影核裡的。”望兒往根鬚上撒了把銀花籽，種子落地長出細藤，纏住蟲影的七寸，“紅藤王說，影核裡的蟲影是死的，靠啃食影根殘魂活著，可這蟲影會自己找食，眼裡還有光——像是有主的。”
竹安左眼的淡粉色印記突然灼痛，浮現出蟲影的來歷：個穿灰袍的老者，正往黑陶罐裡倒著什麼，是七家守脈人的影根灰，罐口飄出的蟲影鑽進泥土，順著地脈往影根樹爬，老者袖角露出個小小的“道”字，像哪個道觀裡的符號。
“是觀裡的老道！”竹安猛地攥緊玉佩，黑絲突然往他影根的鈴形包上纏，“村裡的老觀早就塌了，聽說當年有個老道練邪術，被太爺爺趕下山，他竟記恨到現在，養出這蟲影來啃地脈！”
念婉突然拽著他的手往影根樹的樹洞裡摸，指尖觸到個冰涼的東西，是半塊桃木牌，牌上刻著個“道”字，邊緣還沾著些黑血，和蟲影身上的血一模一樣。牌背刻著行小字：“七脈盡，地脈斷，吾道成”，字跡歪歪扭扭，像用指甲摳出來的。
“他想斷了七家守脈人的影根氣！”望兒往桃木牌上貼了片銀花葉，葉片立刻蜷成焦黑，“這牌用七家守脈人的血浸過，專門引蟲影往他們的影根裡鑽！”
蟲影突然往桃木牌上撲，啃得木牌“咯吱”作響，黑絲順著牌面往竹安的影根鑽，鈴形包突然劇烈發燙，包裡的東西在裡面瘋狂衝撞，像要破包而出。脈靈從念婉懷裡竄出來，往蟲影上撲，小獸的鈴斑在蟲影身上炸開銀花，疼得蟲影發出尖細的叫，卻在叫聲裡往地脈深處鑽，速度快得像道黑閃電。
“它想回老觀！”竹安往老觀的方向追，脈靈順著黑絲在前頭引路，小獸的叫聲裡帶著股狠勁。老觀只剩半截土牆，牆根的香爐還在冒煙，煙裡纏著無數細小的蟲影，正往個暗格裡鑽，格里擺著個黑陶罐，罐口的黑絲纏著七根細骨，是七家守脈人的指骨。
“他竟用指骨養蟲！”竹安往罐裡撒了把蘇家太爺爺的骨粉，粉末剛碰到指骨就燃起綠火，“蘇家太爺爺當年沒殺他，只是廢了他的道骨，他竟用指骨養出這邪物！”
火光照亮了罐底的暗格，裡面藏著捲髮黃的經卷，展開來是半幅畫：老道跪在個黑袍人影前，手裡舉著黑陶罐，罐口的蟲影往個嬰兒的影子裡鑽——那嬰兒影根處的鈴形包，正和竹安現在的包一模一樣。畫旁寫著行血字：“柳家淨脈人的影根，是養蟲最好的皿，等蟲成了，地脈就是我的囊中之物。”
“他早就在我影根裡下了蟲種！”竹安的鈴形包突然“咔嚓”裂開道縫，露出點瑩白的光，是裡面的東西要破包了，“太爺爺當年把他趕出山時，他偷偷往我襁褓裡塞了這蟲種，纏了我二十年！”
念婉突然往罐裡扔了顆乳牙，牙上刻著“婉”字，剛碰到罐底就發出藍光，蟲影紛紛往罐外竄，卻被藍光攔在裡面，像撞在面透明的牆上。“是淨脈人的牙！”望兒的聲音帶著驚喜，“這牙能鎮住所有邪蟲！”
竹安往影根的鈴形包上貼了片銀花葉，包突然“啪”地裂開，露出裡面的東西——不是蟲，是顆瑩白的珠，珠裡裹著個小小的人影，眉眼像極了他，只是影根處纏著七道銀線，像七根守脈的鎖鏈。“是你的守脈真身！”望兒的眼圈紅了，“太奶奶說過，淨脈人的影根裡藏著守脈真身，會被蟲種裹在裡面養，養到時機成熟就破包而出，比守脈魂更有力量！”
珠裡的人影往罐裡的蟲影撲，七道銀線突然變長，纏住七根指骨，把蟲影全困在裡面。老道的桃木牌突然炸開，碎片上的“道”字化成黑灰，被風吹散在香爐裡，像從未存在過。
守脈花突然往老觀的方向飄，花瓣上的銀粉往罐裡落，落在珠上，珠身突然漲大，把蟲影和指骨全裹在裡面，化成顆新的鈴形果，果上刻著個“道”字，像在補全七家的守脈名。竹安往果上繫了根紅繩，繩尾纏在“續”字佩上，玉佩突然發亮，黑絲在佩上化成灰，露出裡面的銀線，和七家守脈人的銀線纏在一起。
回到影根樹時，樹頂的守脈花已經完全綻開，花心裡的七顆鈴形果都亮著光，“道”字果嵌在最後一個凹槽裡，正好湊齊八家。竹安往花上撒了把自己的影根灰，花突然發出震耳的響，花瓣往地脈深處鑽，根鬚上長出無數新的銀線，往村裡的方向延伸，把每個村民的影子都連在一起，像張巨大的守脈網。
夜裡，竹安躺在床上，“續”字佩突然發燙，佩上的銀線往念婉的影子裡鑽，她影裡的脈靈突然往他影根的真身珠上爬，小獸的鈴斑和珠裡的人影一起發亮，像在傳遞什麼訊息。念婉突然指著窗外，竹安往黑林的方向看，影根樹頂的守脈花突然往回收攏，花心裡的八顆鈴形果往地脈深處鑽，鑽得極快，像被什麼東西拽走的星。
至於那東西是什麼？竹安不知道，但他能聽見，守脈花合攏時發出陣極輕的嗡鳴，像八家守脈人在同時嘆息，而他影根的真身珠突然發燙，珠裡的人影左眼的淡粉色印記，竟變成了黑色，像被什麼東西染過似的。
竹安盯著真身珠裡那抹變黑的印記，指尖幾乎要戳破珠壁的瑩白。那黑色像滴進清水的墨，正順著人影的左眼往臉頰漫，所過之處，原本透亮的影根竟泛起灰霧，像被蒙上了層薄紗。
“是老道的邪氣。”望兒往珠上貼了片銀花葉，葉片立刻滲出黑汁，“紅藤王說，那老道練的是‘蝕影術’，能把自己的邪魂纏在蟲影裡，蟲影在哪，邪魂就去哪——這印記是他的魂息在作祟！”
念婉突然抓住他的手往珠上按，掌心貼在珠壁的瞬間，竹安左眼的灼痛鋪天蓋地襲來。他看見老道坐在塌了的觀裡，往個銅盆裡倒著什麼，是七家守脈人的影根灰混著黑狗血，盆裡飄出的黑霧正往個嬰兒的搖籃鑽——那嬰兒影根處的鈴形包，正泛著和他現在真身珠一樣的黑光。
“他早就算計好了。”竹安猛地抽回手，真身珠在掌心劇烈震顫，珠裡的人影正用銀線勒住蔓延的黑氣，“太爺爺當年只廢了他的道骨，沒除他的魂，他竟用殘魂養了二十年邪氣，就等我真身破包時鑽進來！”
脈靈從念婉懷裡竄出來，往真身珠上撲，小獸用舌頭舔著珠壁的黑霧，鈴斑每亮一次，黑霧就退去一分，可退去的地方很快又湧出新的黑，像永遠舀不盡的墨池。“它在幫你吸邪氣。”望兒的聲音發緊，往珠上撒了把蘇家太爺爺的骨粉，粉末在珠壁凝成層銀膜，暫時攔住了黑氣，“但這不是長久之計，得找到老道的魂根，徹底除了才行。”
三人往老觀的廢墟走，脈靈跑在最前，小獸的蹄子踏過之處，地上的黑灰紛紛亮起，像在指引方向。剛到觀門的殘垣下，就見牆根的裂縫裡滲出些黑血，血裡纏著根極細的銀絲，正往地脈深處鑽。竹安往裂縫裡摸，指尖觸到個冰涼的東西，是塊刻著“道”字的玉佩，玉質發黑，像被邪火燒過。
“是他的魂根佩。”望兒往玉佩上澆了碗銀花汁，玉上的黑漬“滋滋”剝落，露出裡面的裂紋，“紅藤王說，練蝕影術的人會把魂根封在玉佩裡，玉佩碎了，魂根也就散了——這佩快碎了，他的魂根撐不了多久。”
玉佩突然在掌心發燙，燙出個小小的印記，和竹安真身珠裡的黑影左眼印記一模一樣。竹安的左眼浮現出畫面：老道把魂根佩埋在觀裡的銀杏樹下，樹洞裡藏著個黑陶罐，罐裡裝著他的本命精血，正往佩上滲，“等柳家小子的真身珠成了，我的魂根就能借他的影根重生……”
“在銀杏樹底下！”竹安往觀後的老銀杏跑，樹早就枯死了，樹幹裂著道大縫，縫裡飄出的黑霧正往他的影根裡鑽。脈靈突然往樹洞裡跳，小獸的鈴斑在洞裡炸開銀花，黑霧被逼得往洞外湧，裹著個黑陶罐滾了出來，罐口的黑絲纏著根乾枯的頭髮，是老道的。
竹安往罐裡撒了把影根灰，罐身突然裂開，裡面的本命精血化成只黑蟲，往他的真身珠上撲，被脈靈一口咬住。小獸嚼了嚼，突然渾身抽搐，鈴斑暗得像顆快滅的星，嘴角溢位些黑血——是吸了太多邪氣。
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