可就在界源晶即將融入銀色種子的剎那，晶體內突然鑽出道極細的紫線，紫線像活物般，順著銀線往星圖之外的無界之墟鑽去。
竹安盯著紫線消失的方向，突然想起本真鏡映出的黑色空洞——那空洞的邊緣，似乎也有圈極淡的紫色光暈。
而在迷霧界的樹洞裡，竹安發現了塊紫色的鱗片，鱗片上刻著與紫線相同的紋路，紋路的末端指向無界之墟的深處，像在標記某個沉睡的存在。
界源晶的三色光芒在掌心流轉，竹安捏著那塊紫色鱗片，指腹摩挲著上面螺旋狀的紋路。鱗片很薄，卻比他見過的任何金屬都堅硬，邊緣泛著冷冽的光澤，像淬了毒的匕首。迷霧界的白霧徹底散盡，陽光透過枝葉灑在草地上，折射出細碎的光斑。那些剛從執念中掙脫的界域守護者們正在收拾行裝，他們看向竹安的目光裡帶著感激，卻沒人敢輕易靠近——那塊紫鱗散發的氣息太過詭異，連空氣都彷彿被染上了一層淡淡的腥甜。
“這紋路……”一個穿灰袍的老者湊過來，他是迷霧界的守林人，剛才在幻境中困於對亡妻的思念，此刻眼眶還紅著，“像極了古籍裡記載的‘墟蛇’鱗片。傳說墟蛇棲息在無界之墟的裂縫裡，以界域的殘響為食，鱗片能腐蝕一切規則。”
竹安將鱗片對著陽光，紋路在光線下扭曲成一張張痛苦的人臉，彷彿有無數冤魂被封在裡面。他想起剛才鑽向無界之墟的紫線，心臟猛地一縮：“墟蛇的鱗片怎麼會出現在這裡？”
守林人搖頭：“沒人見過墟蛇的真身，只知道每次它甦醒，無界之墟就會擴大幾分。上一次有紫鱗出現，還是千年前源界破碎的時候……”
話音未落，手中的界源晶突然震顫起來，三色光芒劇烈閃爍，像是在抗拒某種無形的牽引。竹安抬頭望向天空，星圖的邊緣正在泛起紫色的漣漪，那些原本穩定的界域光點開始忽明忽暗，尤其是靠近無界之墟的幾個小界，光芒已經微弱得幾乎看不見。
“它在害怕。”竹安握緊界源晶，掌心被晶面硌得生疼，“紫鱗在召喚墟蛇，界源晶能感覺到危險。”
守林人臉色驟變：“得趕緊毀掉鱗片！要是讓墟蛇循著氣息找來，別說迷霧界，連周圍的幾個附屬小界都會被吞進無界之墟！”
竹安舉起鱗片想往石頭上砸，卻發現鱗片突然變得滾燙，紋路里滲出紫色的黏液，滴在草地上瞬間腐蝕出個黑洞。他趕緊鬆手，鱗片懸浮在半空，自動旋轉起來，投射出一段模糊的影像——
翻滾的紫霧中，一條巨蛇的影子蜿蜒遊走，它沒有眼睛，頭顱是無數鱗片堆砌的漩渦，每片鱗上都印著不同界域的毀滅畫面：有的是火山噴發淹沒城池，有的是冰川碎裂凍住生靈，還有的是 entire 界域在無聲中化作塵埃。最清晰的一幀裡，巨蛇的獠牙刺穿了一塊與界源晶相似的晶體，晶體碎裂的瞬間，無數光點消散在紫霧裡。
影像消失時，鱗片“啪”地貼回竹安手心，像長了吸盤般取不下來。星圖邊緣的紫色漣漪已經蔓延到迷霧界的邊界，空氣裡開始瀰漫起鐵鏽般的腥味。
“不能硬來。”竹安盯著鱗片上指向無界之墟的紋路，突然想起太爺爺影像裡的話，“執念是鎧甲，那恐懼……或許能當鑰匙。”他深吸一口氣，將界源晶貼在鱗片上，“界源晶能融合碎片，說不定也能‘讀’懂這鱗片的記憶。”
三色光芒與鱗片的紫光碰撞，發出刺耳的嗡鳴。竹安的意識被強行拽進一片混沌——這裡沒有時間和空間，只有無數破碎的畫面在衝撞：墟蛇在無界之墟的裂縫裡沉睡，鱗片脫落時帶著它的一縷本源；千年前源界的守護者用自己的靈魂封印了墟蛇，卻沒能毀掉脫落的鱗片；這些鱗片散落在各個界域，像定時炸彈般等待甦醒的訊號。
“原來不是召喚……”竹安的意識在混沌中沉浮，終於抓住了關鍵的碎片，“是鱗片在‘預警’。墟蛇快醒了，它的意識正順著紫線爬向最近的界域——”
畫面猛地清晰，浮現出之前去過的炎獄界。此刻的炎獄界火山噴發，岩漿裡翻湧著紫色的泡沫，那些剛恢復生機的植被正在以肉眼可見的速度枯萎，竹安甚至能“看到”寂娘正用綠膜苦苦支撐，卻擋不住紫霧的侵蝕。
“它在炎獄界撕開了小裂縫！”竹安猛地抽回意識，掌心的鱗片已經變得冰涼，紋路徹底亮起，像條指向炎獄界的紫色箭頭，“守林人，麻煩你們照看迷霧界的星圖節點，我必須去炎獄界。”
守林人連忙點頭：“我們會守住這裡！你帶上這個！”他遞來個佈滿藤蔓紋的木牌，“這是迷霧界的本源信物，能暫時擋住紫霧的腐蝕，關鍵時刻或許能用。”
竹安接過木牌塞進懷裡，界源晶的光芒已經穩定下來，顯然剛才的“讀取”讓它暫時壓制了鱗片的異動。他最後看了眼正在恢復生機的迷霧界，轉身化作道流光衝向星圖，掌心的紫鱗像顆滾燙的烙鐵，提醒著他這場危機才剛剛開始。
炎獄界的天空已經被紫霧染成暗紫色，火山灰混合著腥甜的氣息嗆得人睜不開眼。寂孃的綠膜早已千瘡百孔，她半跪在地上，手臂上的皮膚被紫霧灼出細密的水泡，卻依舊死死護著身後的幾個炎獄孩童。
“竹安！”寂娘抬頭看到他，聲音嘶啞，“別靠近！這霧會順著靈力縫隙往骨頭裡鑽！”
竹安沒應聲，直接將界源晶拋向天空。三色光芒炸開，在半空織成防護網，紫霧撞上光網發出滋滋的聲響。他落在寂娘身邊，將木牌塞進她手裡：“帶著孩子去星圖節點，那裡有光網保護。”
“那你呢？”寂娘抓住他的手腕，指甲幾乎嵌進肉裡，“這霧的源頭在火山口，我剛才看到有紫線從岩漿裡冒出來。”
竹安看向遠處噴吐著紫霧的火山，掌心的鱗片突然劇烈發燙，燙得他幾乎要甩開。他扯出個比哭還難看的笑：“總得有人去看看，墟蛇到底想從裂縫裡爬出來多少。”
寂娘還想說什麼，他已經衝向火山，界源晶的光網在身後緊緊跟隨，像一道不肯熄滅的火把，在暗紫色的天地間劈開一條生路。火山口的岩漿翻滾得異常兇猛，紫色的裂縫像只睜開的眼睛，正幽幽地盯著他，裡面傳來細碎的鱗片摩擦聲——那聲音，與紫鱗在掌心轉動時的聲響一模一樣。
紫霧在火山口翻湧，像一鍋沸騰的毒粥。竹安站在岩漿邊緣，鞋底的布料被高溫灼得滋滋作響，界源晶的三色光網在頭頂撐開，將撲面而來的紫霧擋在外面，光網接觸紫霧的地方不斷泛起漣漪，像雨水砸在水面。
掌心的紫鱗燙得驚人，鱗片上的紋路與火山口的裂縫產生共鳴，裂縫裡傳來的鱗片摩擦聲越來越清晰，甚至能分辨出不同的頻率——有的急促如鼓點，有的緩慢如嘆息，像無數條小蛇在裂縫深處擁擠著，急於鑽出來。
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