嬰兒的哭聲像針一樣扎進耳朵裡。
不是那種純粹的哭鬧，每一聲都裹著股陰冷的氣，順著毛孔往骨頭縫裡鑽。竹安盯著時間縫隙源頭的方向，那裡的紅光已經變成了暗紫色，像塊發了黴的豬肝，隱約能看到個小小的影子在裡面晃。
“它在吸黑影的力量。”守痕人突然抓住竹安的胳膊，指甲掐得他生疼，“你看黑影的身體！”
竹安這才注意到，被黑色粉末裹著的黑影正在以肉眼可見的速度變小，透明的皮膚像被放了氣的氣球，一點點貼在骨架上，原本怯生生的紅光眼睛現在只剩下兩個小黑點，看著就讓人心頭髮緊。
“時針！”竹安突然想起手裡的“時針”，趕緊舉起來對準黑影，“快淨化那些粉末！”
金灰色的光芒像水流一樣淌過去，落在黑色粉末上，果然發出“滋滋”的響，粉末開始冒煙，露出下面黑影的身體。可還沒等竹安鬆口氣，暗紫色的紅光裡突然伸出來一隻小手，白胖白胖的，指甲縫裡卻沾著黑泥，一把抓住了黑影的腳。
黑影發出一聲淒厲的尖叫，身體猛地被往紅光裡拽了半寸，透明的腿瞬間變得烏青。
“那是林墨的手！”守痕人的聲音都在抖，“他早就不是人了，是終焉齒輪和蝕時蟲的混合體！”
竹安急得滿頭大汗，想衝過去把黑影拉出來，可那股無形的力量像堵牆，任他怎麼撞都紋絲不動。他眼睜睜看著黑影被一點點往紅光裡拽，小小的手在空中胡亂抓著，最後抓住了竹安的褲腳，指甲幾乎要嵌進布料裡。
“救……救……”黑影終於發出了模糊的聲音，像個快溺死的孩子在求救。
竹安的心臟像被什麼東西狠狠攥住了。
他想起這黑影幫守痕人撿回銀鐲子，想起它把“時針”藏在裂縫裡，想起它明明怕得要死，卻還是對著蝕時蟲噴出黑氣……這東西雖然是終焉殘片變的，可它做的事，比很多活人都要乾淨。
“拼了！”竹安突然咬碎了後槽牙，一把扯下眼角的疤痕——那裡不知何時結了層薄痂，現在被他硬生生撕開，金色的血瞬間湧了出來，滴在“時針”上。
“時針”像是被點燃的火藥桶，瞬間爆發出刺眼的光芒，金灰色的光流像條鞭子，狠狠抽在那股無形的力量上。只聽“咔嚓”一聲脆響，力量構成的牆裂開了道縫。
“就是現在！”守痕人不知何時撿了塊石頭，用盡全身力氣砸在裂縫上。
裂縫瞬間擴大，竹安趁機鑽了過去，一把抓住黑影的手。
入手比之前更涼了，像抓著塊冰稜。黑影的身體已經被拽進紅光一半，露在外面的部分長滿了黑色的絨毛，像蝕時蟲的皮膚。
“拉！”竹安吼了一聲，使出吃奶的勁往後拽。
守痕人也衝了過來，抓住黑影的另一隻手，兩人像拔蘿蔔似的，臉都憋紅了。
紅光裡的小手突然加大了力氣，黑影發出一聲慘叫，身體又被拽進去一截，露出的眼睛裡最後一點紅光也快滅了。
就在這時，地下室門口傳來一陣急促的腳步聲，終焉之影居然跑了進來，手裡的鐮刀泛著冷光，直勾勾地衝向紅光裡的小手。
竹安和守痕人都懵了。
這東西不是來搶黑影的嗎？怎麼幫起他們來了？
終焉之影的鐮刀快如閃電，一下就砍在那隻白胖的手上。只聽“嗷”的一聲慘叫，小手猛地縮了回去，紅光裡傳來一陣尖利的哭鬧，比剛才的哭聲難聽十倍，震得人耳朵嗡嗡作響。
黑影趁機被竹安和守痕人拽了出來，重重摔在地上，像塊融化的冰，只剩下巴掌大的一塊，透明的皮膚下能看到黑色的血管在慢慢流動。
終焉之影沒追，只是舉著鐮刀擋在他們和紅光之間，紅眼睛死死盯著裡面的影子，像是在保護他們。
竹安這才發現，終焉之影的鐮刀上沾著綠色的汁液，身上的黑布破了好幾個洞，露出裡面的齒輪骨架，有幾處齒輪明顯是新換的，還帶著鐵鏽——它剛才肯定和什麼東西打過架，說不定就是為了趕過來救他們。
“它……它到底想幹什麼？”守痕人看得一頭霧水，把黑影小心翼翼地抱起來，用自己的體溫捂著。
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