光芒褪去時，竹安以為自己會掉進虛空，或是被齒輪刀絞成碎片。
但他沒有。
鼻尖先聞到一股甜香，混著草木的清氣，是曬乾的桂花混著糯米的味道。他睜開眼，發現自己正躺在老槐樹下，陽光透過葉隙落在臉上，暖得讓人發睏。
手腕上的銀鐲燙得厲害，完整的圓環泛著柔光，把最後一點黑色霧氣驅散了。他低頭摸向胸口，那裡沒有傷口，只有道淺淺的印記，像片展開的桂花葉。
“你醒了？”
熟悉的聲音在頭頂響起，帶著點不易察覺的顫抖。竹安猛地抬頭，看見守痕人蹲在面前，手裡還攥著半塊桂花糕，糖霜沾在嘴角，眼睛紅得像兔子。
是她。
不是玻璃裡的影子，不是時間線裡的幻象。是能摸到的溫度，能聞到的氣息，是真真切切的小痕。
竹安突然說不出話，喉嚨像被堵住了。他伸出手，指尖碰到她的臉頰，溫熱的，帶著點溼潤——是眼淚的溫度。
“你……”他張了張嘴，聲音啞得不像自己的。
守痕人突然撲進他懷裡，把臉埋在他胸口，肩膀抖得厲害：“我以為你又要不見了。”
她的頭髮蹭著他的下巴，帶著桂花糕的甜香。竹安慢慢抬手，抱住她的後背，感覺懷裡的人在微微發抖，像只受了驚的小獸。
“不走了。”竹安的聲音很輕，卻異常堅定，“這次不走了。”
守痕人在他懷裡點了點頭，沒說話，只是抱得更緊了。
老槐樹上的蟬鳴聒噪得很，遠處傳來孩子們的笑鬧聲，誰家的煙囪裡冒出了白煙，混著飯菜的香味飄過來。竹安看著眼前的一切，突然覺得不真實——這就是他在時間之輪裡看到的那個村子，陽光明媚，沒有齒輪，沒有裂縫，平靜得像幅畫。
“這裡……”竹安猶豫著開口，“是哪個時間線？”
守痕人從他懷裡抬起頭，眼睛紅紅的：“不知道。但我醒來就在這兒了，手裡還拿著這個。”她舉起手裡的桂花糕，“像是有人特意放在這兒的。”
竹安接過桂花糕，咬了一口。甜絲絲的，帶著點桂花的清苦，味道和記憶裡的一模一樣——是安建軍每年秋天都會做的那種。
他突然想起什麼，摸了摸口袋，那個刻著“墨”字的木牌還在，安建軍的懷錶也在，只是表蓋徹底碎了，指標停在三點十五分，和另外兩塊懷錶分毫不差。
“安叔……”竹安的聲音低了下去。
守痕人握住他的手，掌心的溫度很暖：“我知道你想什麼。但這裡的安爺爺還在，早上我去送菜，他還跟我念叨你，說你這幾天總往外跑，是不是又去掏鳥窩了。”
竹安愣住了。
安建軍還在？
他猛地站起來，拉著守痕人往安建軍家跑。老槐樹在身後越來越遠，村道上的狗尾巴草蹭著褲腿，屋簷下的風鈴叮噹作響，一切都和記憶裡的安家村一模一樣，卻又不一樣——沒有蝕時蟲的綠眼睛，沒有終焉之影的黑霧氣，連空氣裡的鐵鏽味都變成了泥土的腥氣。
安建軍家的門沒關，竹安推開門時，正看見安建軍坐在院子裡編竹筐，煙鍋放在旁邊的石桌上，冒著淡淡的煙。
“小兔崽子，跑哪去了？”安建軍抬頭看了他一眼，臉上的皺紋笑成了褶子，“小痕說你醒了，我燉了湯，快進來喝。”
他的手腕上沒有鐵鏈，身上沒有終焉的味道，眼裡只有長輩對晚輩的慈愛，和竹安剛醒來時看到的一模一樣。
竹安突然說不出話，鼻子酸得厲害。
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