“父、父皇……兒臣、兒臣方才真的……”
太子跪在地上，急切地想要辯解那些劇痛並非假裝，可話到嘴邊，卻卡了殼。
周明帝居高臨下地看著太子這副連句完整話都說不清楚的模樣，眼底深處最後一絲溫度也冷卻下去，化作沉重的失望。
這個兒子，從來就不是他屬意的繼承人。
他不過是佔了“嫡”與“長”的名分，再加上皇后背後的外戚勢力盤根錯節，為穩朝局，他才不得不將其立為儲君。
周明帝原先想著，即便太子資質中庸，只要心地不壞，懂得納諫，再為他挑選幾位忠心可靠的能臣輔佐，或許也能守住這江山基業。
可如今看來，連那份“中庸”只怕也是皇后一族精心粉飾出來的假象。
遇事如此慌慌張張，輕易便落入他人彀中，不僅毫無自保之能，甚至連到底發生了什麼都弄不清楚。
這般心性，如何擔得起一國之重？
想起這個孩子的出生本就不是周明帝所期盼，如今又表現的如此不堪大任，周明帝心中就越發失望。
他指著地上的太子，冷聲道：
“太子！因你一己之失，累及忠良重臣。老太君若因此事有個三長兩短，你便是百死也難贖其罪！”
這一聲厲喝，如同重錘砸在太子心口。
太子本就心神渙散，此刻更是膝蓋發軟，只顧磕頭，一個字也吐不出了。
“即刻滾回你的東宮閉門思過！沒有朕的旨意，不許踏出宮門一步。”
太子神魂俱震，他僵硬地看著高高在上的周明帝，然後跌跌撞撞地朝外面走去。
經過高高的門檻時，太子衣襬絆了一下，他整個人向前一衝，險些摔倒，全靠內侍死死架住才沒跌個難看。
周明帝看著太子倉皇失措的模樣，眼中更是失望無比。
他這個樣子，哪還有半分未來君主的威儀？
而自始至終，葉容音都微微垂著眼瞼，長睫在她臉頰上投下一片扇形陰影，遮掩了她眸底所有翻湧的思緒。
唯有縮在廣袖中的那隻手，幾不可察地輕輕捻動了一下指尖。
——第一步棋，成了。
待太子那狼狽的身影徹底消失在御書房門外，周明帝才勉強將怒氣壓下。
他轉向葉貴妃，語氣雖然緩和了許多，卻仍帶著未曾散盡的沉鬱：
“愛妃，今日之事，著實委屈你了，更委屈了容音這孩子。”
他目光落在葉容音低順的眉眼上，頓了頓，才繼續道，“老太君受此無妄之災，朕心甚愧。太醫院眾人雖己盡力，但蠱毒詭譎，恐非尋常醫術可解。”
“柳先生醫術通神，先前於先帝有救駕之功，朕素來感念。如今老太君危殆，太醫院束手，朕……厚顏，想請先生施以援手。”
“無論需要何等珍稀藥材，或是任何協助，只要先生開口，朕必傾盡全力滿足。只求先生，救老太君一命。”
”。力全盡竭當自，手己既民草，症之君太老。分本是乃人救病治者醫。重言下陛“：禮一手拱，靜平面墨清柳
”。遣調生先聽皆下上院醫太，準為治診生先以切一，去下咐吩會朕。了心放便朕，言此生先有“：首頷微微，言聞帝明周
”……兒乞那於至“：回轉題話，深幽得變新重目，頓了頓他
”。究深再必不，止為此到便，誅伏己既“
”……是只。下降會自朕，嚇驚連牽此端無日今府公國“：誡告一了藏，上音容葉回落次再目的他
”。是才行慎言謹加更需還位諸，子日後往。湧暗波風，來近城京“
。汗薄層一出冒背後，話這見聽音容葉
