通體泛著幽微的褐金光澤，表面蝕刻著一道道暗沉如鏽的紋路，被經年累月的手澤與時光反覆摩挲，早已褪盡鋒芒，只餘下溝壑縱橫的滄桑，像一張被歲月壓彎了脊樑的老臉。
那些斑駁的古篆與符文，並非隨意鐫刻，而是二叔公當年踏遍南嶺、鎮過七煞、破過陰窟時，一筆筆凝神刻下的印記——每一劃，都浸著血氣與真火。
“盼這元陽尺，往後能替小友擋一劫、開一道、立一功……”
二叔公那沙啞卻溫厚的聲音，還纏在耳根沒散。
可蘇荃的目光，卻像被釘死在尺身上，再難移開分毫。
彷彿有股沉潛的力道，無聲無息地裹住了他，既不灼人，也不迫人，卻叫人呼吸一滯，心尖發顫。
旁人或許只當是件舊物，可蘇荃指尖微麻，靈臺清明——他分明感知到，這尺子裡蟄伏著一股渾厚得近乎凝滯的法力，如深潭藏蛟，靜而不枯，重而不滯。
“晚輩……恭敬不如從命。”
他緩緩抬手，指尖剛觸到尺身，便覺一股暖意順著指腹漫上來，不燙，卻熨帖得驚人，彷彿握著一段尚有餘溫的舊日光陰。
心頭第一念，如電閃過：此物不凡——不是尋常法器，而是真正養過命、鎮過魂、斬過祟的活物！
“咳——噗！”
話音未落，二叔公猛地弓起背，喉頭一湧，一大口濃稠黑血噴濺而出。
他想抬手去擋，手臂卻軟得像斷了筋，連指尖都抬不起來，只能眼睜睜看著那墨色血珠濺上素布被面，洇開一朵朵猙獰的暗花，染黑竹蓆，浸透木紋……
“二叔公！！”
屋內眾人霎時圍攏過來，腳步凌亂，呼吸急促。
朱大腸搶上前一步，雙手穩穩托住二叔公單薄的肩胛，生怕那副枯瘦的骨架，稍一鬆勁就要散架。
“咳……咳……”二叔公喘著粗氣，目光卻固執地滑向蘇荃，瞳仁已有些渙散，卻仍燒著一點不肯熄的光，“小友……聽老朽一句實話……”
“莫走歪路，莫墜邪途。”
這八個字，是他嚥氣前最後釘進塵世的楔子。
忙了一輩子，熬幹了精血，守了一輩子，耗盡了壽數。
白髮覆額，齒搖目昏，可茅山祖訓仍如刀刻斧鑿：道術是渡人的舟，不是傷人的刃。
他記了一輩子，也守了一輩子。
末法之世，靈氣稀薄，門庭冷落，茅山早已不復鼎盛，再難出一個能攪動風雲的奇才。
可就在他油盡燈枯、魂將離竅之時，遇上了蘇荃——
那個穿素衣、眉目清朗的少年，站在窗邊不動聲色，卻自有一股拔地而起的銳氣，像未出鞘的劍，寒光內斂，鋒芒自生。
或許，這少年真能扛起那杆倒了太久的茅山旗？
“……”
二叔公的氣息越來越淺，像風中殘燭，一吹即滅。
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