五月二十七日的暮色，原該是帶著長江水汽的溫潤，卻被土門埡方向接連炸響的山炮撕裂得支離破碎。
那炮聲沉悶如雷，裹著硝煙味滾過宜昌城頭，讓每一寸斷壁殘垣都在震顫——這正是棗宜會戰第三階段，日軍第13師團主力沿漢宜公路南下，突破我軍外圍防線後，正以重火力啃咬宜昌城北的最後屏障。
王志遠帶著364團殘部退到宜昌北門時，每個人身上都掛著血汙，像從血水裡撈出來的。三百多個弟兄，擠在北門甕城的殘牆後，牆根下積著半尺深的泥水，混著血變成暗褐色。
手裡的槍大多沒了子彈，有人握著刺刀，刀身捲了刃還沾著碎肉；有人撿了根斷裂的槍托，木頭被汗水浸得發亮；
還有個十六歲的小兵，叫狗剩，是剛從河南逃荒來的，此刻死死攥著一塊從陣地上扒下來的碎磚，指節白得像骨頭，嘴唇咬出了血印，眼睛卻直勾勾盯著城外揚起的塵土。
“連長，364團撤下來了！”通訊兵小李嘶啞著嗓子喊，他的左耳被炮彈震聾了，說話時總不自覺地歪著頭，聲音裡帶著哭腔。
周少武扒開人群衝過去，人群裡盡是傷兵的呻吟和粗重的喘息。
他看見王志遠靠在一截炸斷的門柱上，左臂以一個詭異的角度向外撇著，草綠色的軍裝袖子被血浸透，早已凝成暗紅的硬塊，傷口處還在往外滲著血珠。
“王團長！”周少武剛喊出聲，就被王志遠一把推開，那隻沒受傷的右手骨節突出，力氣大得驚人：
“別管我！趕緊組織弟兄們堵缺口！鬼子的九七式坦克快到城下了！”順著他眼神望去，城外二里地的土坡後，果然有幾個黑黢黢的鐵傢伙正碾過麥田，履帶卷著青苗，留下一道道醜陋的轍痕。
話音未落，北門城樓突然發出一聲震耳欲聾的巨響——日軍的150重炮擊中了箭樓，木石飛濺中，城樓頂端那方康熙年間的匾額“荊門鎖鑰”轟然墜落，漆皮剝落的木匾帶著風聲砸在甕城裡，激起一片嗆人的塵土。
周少武抬頭時，正看見一個斷了腿計程車兵從三丈高的城樓上滾下來，軍裝被碎石劃破，露出的皮肉上嵌著木屑，
他落在離周少武不遠的泥水裡，濺起一片血花，嘴裡還在斷斷續續地喊“守住……守住宜昌……”聲音越來越弱，最後頭一歪沒了聲息。
五月二十八日午後，驕陽似火，曬得城磚發燙。
北門城牆在日軍持續三小時的炮火覆蓋下，終於被撕開一道丈餘寬的缺口。
磚石像暴雨般砸進城裡，二馬路綢緞莊的夥計們剛把最後一匹紅綢扛到街口，想借著厚實的綢緞卷當掩體，就被炮彈的氣浪掀翻在地，紅綢被碎石劃破，飄在空中像一片片破碎的血旗。
周少武趴在“德昌當鋪”的櫃檯後，櫃檯是實心紅木做的，子彈打上去只留下一個白印。
他從櫃檯縫隙往外看，日軍的步兵像螞蟻一樣從缺口湧進來，前面的人踩著同伴的屍體往前衝，鋼盔在陽光下閃著冷光，三八大蓋的刺刀排成一片雪亮的叢林。
這是日軍第13師團第103聯隊的主力，正是他們在襄河東岸擊潰了張自忠將軍的總部，此刻又像餓狼般撲向宜昌城。
“打！”周少武吼了一聲，率先扣動扳機。
他手裡的中正式步槍是上個月剛領到的，子彈穿透一個日軍的胸膛，帶出一道血箭。身邊計程車兵們跟著開火，步槍的“砰啪”聲、手榴彈的“轟隆”聲、日軍“板載”的嘶吼聲混在一起，把二馬路變成了一鍋沸騰的血粥。
街對面的“永和祥”布莊二樓，機槍手老趙正抱著捷克式輕機槍掃射，彈匣打空的瞬間，他低頭換彈匣，一顆子彈從視窗飛來，打穿了他的額頭，鮮血順著槍管往下滴，機槍卻還在慣性地空響。
一個叫老栓的川兵，揹著一捆捆在布條裡的手榴彈，順著牆根的陰影爬到日軍坦克的履帶旁，坦克的炮口正對著當鋪的方向，炮管上還掛著日軍的太陽旗。
他剛要拉引線，坦克頂上的機槍突然掃過來，子彈像鞭子一樣抽在他後背，血窟窿密密麻麻。
老栓猛地轉過身，臉上糊著血，咧開嘴露出白牙，用最後一口氣把捆好的手榴彈扔向坦克履帶，轟隆一聲巨響，坦克的履帶斷了，炮塔歪向一邊，像頭瘸了腿的野獸。
老栓的屍體也被氣浪掀到了街對面，落在綢緞莊的門板上，幾匹紅綢子從他身上滑下來，蓋在臉上，像給自家弟兄蓋了塊壽被。
巷戰的殘酷，比陣地戰更磨人。
日軍熟悉了街巷佈局，開始用火焰噴射器逐個清理民房，那些青磚灰瓦的老房子，轉眼就成了火海。
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