還有些臉上帶著傷，那是之前剿匪留下的疤，橫七豎八地爬在臉頰上，像一條條扭曲的蟲子，此刻卻挺直了腰板，像要把那些疤痕當成勳章，亮給所有人看。
“弟兄們！”劉湘的聲音不高，帶著病後的沙啞，卻像塊石頭砸進水裡，瞬間壓過了廣場上的嘈雜人聲和風聲。
風灌進他的喉嚨，帶著刀片似的疼，可他沒停，只是咳了一聲，繼續說道：“我知道，你們中有人是被抓壯丁來的，心裡可能還怨著，怨為啥偏偏是自己；
有人家裡有老孃要養，炕頭上的老孃還等著人端水喂藥，說不定還惦記著灶上燉的那鍋湯藥；
有婆娘要疼，娃娃還沒學會叫爹，捨不得走，臨走時娃娃扯著衣角哭，心都快碎了。”
臺下有人偷偷抹了把臉，手背蹭過眼角，大概是被說中了心事，那動作快得像怕人看見，蹭完還趕緊把手背在褲腿上擦了擦。
人群裡傳來幾聲壓抑的咳嗽，很快又停了，只剩下風捲著旗幟的“嘩啦”聲。
“可你們抬頭看看！”劉湘猛地指向東邊，手臂因為用力而微微顫抖，青筋在皮膚下鼓了起來，
“鬼子在華北殺人，村屯燒得只剩斷牆，焦黑的房梁像伸出的鬼爪；
在南京放火，江水都被染紅了，飄著的浮屍能塞滿整個河道！他們的刺刀，挑過白髮蒼蒼的老人，挑過抱著奶瓶的娃娃，甚至挑過剛生下來還沒睜眼的娃！
現在，他們要往湖南來，往四川來！要是讓他們過了新牆河，過了洞庭湖，踩著咱的骨頭進了四川，你們想想，家裡的老孃怎麼辦？婆娘娃娃怎麼辦？咱祖祖輩輩種的地，蓋的房，是不是都要被他們燒光搶光？”
他的聲音陡然拔高，胸口劇烈起伏著，喉結上下滾動，又開始咳嗽。這一次咳得更兇，像是要把五臟六腑都咳出來，身體幾乎要彎成一張弓，額頭上滲出細密的冷汗，順著臉頰往下淌。
衛兵趕緊遞上水壺，他卻揮手推開，溫熱的水灑在軍裝前襟上，洇出一小片深色，像朵深色的花。
他用袖子狠狠抹了把嘴，那袖子上沾著點點藥漬，還有些說不清的汙漬。
“我劉湘，這輩子打了不少內戰，在四川地界上，爭過地盤，搶過糧，對不起四川父老的地方，多了去了，夜裡想起，常睡不著覺，心裡像壓著塊石頭。”
他望著臺下，眼睛裡閃著光，不知道是淚還是光，“可今天，我要帶你們出川，不是為了爭地盤，不是為了搶功勞，是為了把鬼子擋在湖南！
我劉湘身子骨不行了，這肺像個破風箱，”他指了指自己的胸口，聲音又低了些，“可只要還有一口氣，就跟你們一起走！去打龜兒子的小鬼子。”
他猛地挺直腰板，像是用盡了全身的力氣，聲音裡帶著股決絕，像淬火的鋼：“咱們就守在湘北，讓鬼子知道咱川軍的厲害，知道四川人不好惹；
死了，咱就埋在湘北，墳頭朝著四川的方向，讓魂魄能順著長江，飄回咱的蜀地！川軍的魂，不能窩在四川，要釘在抗日前線，釘在鬼子的棺材板上！”
“死戰！死戰！死戰！”
山呼海嘯般的吶喊突然炸開，像積蓄了千年的火山噴發，震得樹梢上的葉子簌簌往下掉，落在士兵的帽簷上、槍托上，又被風捲走。
將士們舉起手裡的武器，槍托砸在地上，“咚咚”作響，像悶雷滾過大地；
大刀出鞘，“唰”的一聲，寒光連片，晃得人睜不開眼；土銃被高高舉起，紅布在風裡獵獵作響，像一團團跳動的火焰。
那聲音裡，有對鬼子的憤怒，有對家鄉的牽掛，更有一股子豁出去的血性——四川人從來不怕事，更不怕死，尤其是為了護著自己的根。
誓師結束，隊伍開始出發。
暮色四合，成都劉府庭院裡，秋風卷著落葉簌簌作響。劉湘一身戎裝，腰間佩槍，身軀挺得筆直，眉宇間卻掩不住疲憊，喉間不時湧上一陣沉悶的咳嗽。
數月來，川中街頭巷尾，“抗日救亡”的呼聲早已震天動地。府中往來的川中將領絡繹不絕，議事之聲不絕於耳，談論的皆是前線戰況、出兵方略。
劉母雖不識字，卻早已將這一切看在眼裡、記在心中。今日，他一身戎裝、莊重而來，老人心中早已透亮——她的兒子，要帶兵出川了。
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