外面傳來鬼子的一聲，顯然是察覺到了什麼。
周莽屏住呼吸，手悄悄摸向腰間的短槍，指節因為用力而泛白。
地道最深處，一間稍微寬敞些的石室裡，七八個婦女正圍坐在油燈旁，用竹筒小心翼翼地往傷員的傷口上撒草藥。
那草藥是她們昨天冒著風雪從山澗邊採來的，帶著清苦的氣味，據說能消炎止血。
她們的動作輕柔而熟練，臉上卻帶著掩飾不住的焦慮，時不時側耳聽聽外面的動靜。
十三歲的英子攥著根磨得尖尖的縫衣針，針是用燒紅的鐵絲打磨的，在跳動的煤油燈下，正給一個肚皮被劃開的年輕傷員縫傷口。
她的小臉緊繃著，嘴唇抿成一條直線，額頭上沾著幾點血汙，那是剛才給另一個傷員包紮時不小心蹭上的。
啊……，疼......躺在稻草堆上的年輕傷員疼得渾身直打擺子，額頭上的青筋都爆起來了，牙齒咬得咯咯作響。
英子咬著嘴唇，把針腳收得更緊些，聲音帶著孩童特有的清脆，卻異常堅定：
大哥哥忍忍，等殺了鬼子，我讓俺娘給你煮紅苕粥，放好多好多糖，甜得能把舌頭嚥下去。
她的手也在抖，但每一針都縫得很穩，像她娘教她納鞋底時那樣，一針一線都不含糊。
(她心裡想著：娘說過，川軍都是好人，是來幫咱們打鬼子的。
俺爹就是被鬼子殺的，俺得保護好他們，等把鬼子趕跑了，咱們就能過上好日子了，不用再躲躲藏藏了。)
松井在外面突然暴跳如雷，他的一個士兵在一處山坳裡發現了半塊啃剩的紅薯，上面還留著清晰的牙印，顯然是剛被人咬過的。
這意味著川軍就在附近，而且還在活動，甚至敢在他的眼皮子底下吃東西！八嘎！
他的軍刀狠狠劈斷旁邊一棵碗口粗的松樹，松木斷裂的聲裡滿是他的暴怒，樹汁像血一樣滲出來，濺在他的皮靴上。
我用火焰噴射器！把這片林子都燒了！我看他們還能藏在哪裡！我要把他們像烤老鼠一樣烤死在洞裡！
隨著他的命令，幾具火焰噴射器噴吐出橘紅色的火舌，如同地獄裡伸出來的舌頭，帶著的聲響，瞬間吞沒了整片竹林。
乾燥的竹枝在火焰中作響，像無數根爆竹在燃燒，濃煙滾滾，帶著刺鼻的焦糊味，順著地道的裂縫和通風口倒灌進來，嗆得人睜不開眼睛，眼淚直流。
周莽看見楊書文的嘴唇在濃煙中漸漸發紫，呼吸越來越困難，胸口像被一塊大石頭壓著，每一次吸氣都帶著痛苦的喘息。
他想也沒想，果斷脫下自己身上那件打了好幾塊補丁的棉襖，棉襖裡的棉絮都露出來了，是他媳婦去年給他絮的新棉花。
他死死堵住那個正在冒煙的縫隙，棉襖很快就被濃煙燻得發黑，布料發出的聲響，熱氣透過布料燙在他的後背上，像被火燎一樣疼。
但總算把大部分濃煙擋在了外面，暗室裡的空氣稍微好了些。
(他感覺後背被燙得生疼，像有無數根針在扎，但只要能讓弟兄們多喘口氣，這點疼算什麼？比起那些犧牲的弟兄，這點傷根本不值一提。)
老周，這邊！李老漢突然從一個極其隱蔽的暗門裡鑽出來，那暗門藏在一堆枯草後面，不撥開草根本發現不了。
他手裡捧著個瓦罐，罐口冒著熱氣，裡面是辣椒和生薑煮的辣湯。快，嚐嚐咱山裡的辣湯，暖暖身子，提提神。
這辣椒是俺家去年曬的，夠勁！周莽接過瓦罐，入手滾燙，他顧不上燙，猛喝了一大口。
辛辣的滋味順著喉嚨一路燒進胃裡，彷彿一團火在肚子裡燃燒起來，凍僵的手指終於有了些知覺，身上也暖和了不少，連帶著腦子都清醒了幾分。
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