石硯山剛為他診完脈，石阿朵站在一旁，手裡正擦拭著那柄苗刀。
見三人走來，劉湘示意侍女停住輪椅，臉上露出溫和的笑意：“看你們精神頭，是好利索了？”
“謝將軍關心，已無大礙。”李衛國立正敬禮，動作雖因左臂受限有些僵硬，卻透著軍人的嚴謹，
“我等奉命護送石老先生父女抵達，如今任務完成，特來辭行，今日便啟程回昆明覆命。”
劉湘點了點頭，目光落在三人身上，帶著幾分感慨：“一路辛苦你們了。
從雲南到重慶，千山萬水，還遭遇伏擊，你們用命護著石老先生，這份情，劉某記著。”
他示意管家遞過一個木盒，“這裡面是些川中特產，帶回去給弟兄們嚐嚐。
還有這封信，煩請轉交龍雲兄，告訴他我身子漸好，不日便能歸隊，共抗外侮。”
李衛國雙手接過木盒與信，鄭重地揣進懷裡：“請將軍放心，屬下定當帶到。”
石硯山走上前，從藥箱裡取出三個油紙包：“這裡面是些治跌打損傷的草藥，路上用得上。回去的路不好走，萬事小心。”
他看著三人，眼神里帶著長者的關切，“你們護送我父女平安抵達，這份恩，苗嶺的人也記著。”
“老先生言重了，這是我等分內之事。”李衛國接過草藥，深深鞠了一躬，“您安心為將軍診治，我等告辭了。”
石阿朵也收起苗刀，對著三人點了點頭，雖沒說話，眼神里卻少了往日的警惕，多了幾分認可——這些滇軍弟兄，確實配得上“軍人”二字。
三人再次向劉湘與石家父女敬禮，轉身走向府門。
陽光灑在他們的背影上，將腳步的影子拉得很長。
廊下的風捲起幾片銀杏葉，追著他們的腳步，彷彿在為這短暫的相聚送行。
前路依舊戰火紛飛，但他們的身影，卻透著一股不容動搖的堅定——為了家國，縱是千山萬水，亦要一往無前。
重慶城裡的軍政官員聽聞訊息，紛紛前來探望。
有的送來名貴的補品，像長白山的人參、深海的海參，堆在客廳裡像座小山；
有的只是站在門外問聲好，隔著簾子說幾句關切的話，便匆匆離去，生怕驚擾了將軍休養。
昆明的龍雲更是三天一封電報，有時甚至一天一封，電報裡滿是關切，問的都是劉湘的飲食、睡眠、精神頭，字裡行間透著老兄弟的情誼。
石硯山閒暇時，喜歡在庭院裡散步。
他會走到廊下，看著侍女們晾曬的藥材——那些切成片的黃精、捆成束的艾草、攤開的巖耳，在秋日的陽光下散發著淡淡的藥香。
他會看著侍女們忙碌的身影，有的在打掃庭院，有的在擦拭欄杆，有的在給花澆水，一切都井然有序。
偶爾，他會聽見遠處隱約傳來的報童叫賣聲，那聲音穿透薄霧，帶著少年人的清亮——
“湘北大捷！我軍再勝一陣！”每當這時，他臉上便會露出一絲欣慰的笑容，眼角的皺紋也舒展開來。
他本是苗嶺深處的醫者，一生與草木為伴，守著一方藥田，從未想過會捲入這亂世紛爭。
可如今，能為這位護國的將軍盡一份力，能為這風雨飄搖的家國做一點事，他覺得心裡踏實，比治好十個八個尋常病人還要欣慰。
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