1941年9月17日的午後，秋陽被一層薄薄的雲靄罩著，光線像是被揉皺的棉絮，滯重地鋪展在新牆河兩岸。
河風裹著水汽，捲過岸邊齊腰深的蘆葦蕩，那些枯黃的葦稈互相摩擦，發出“沙沙”的聲響，像是無數細碎的嘆息在風中游走。
水面泛著渾濁的土黃色，偶爾有死魚翻著白肚漂過，腐腥味混著水草的腥氣，在潮溼的空氣裡瀰漫。
北岸的土坡後，枯草被踩斷的脆響“咔嚓、咔嚓”地鑽出來，像鈍刀割著神經，在這死寂中格外清晰——
日軍第6師團的先遣隊，如同嗅到血腥味的狼，鋼釘般的鞋尖碾過土坡上的碎石，碎石與軍靴摩擦的“咯吱”聲裡，
三十多道土黃色身影悄無聲息地摸到了河邊，趴在蘆葦叢後計程車兵連呼吸都壓得極低，喉結滾動時帶著粗氣擦過喉嚨的悶響。
這支部隊算不上日軍主力，卻也是精銳中的尖兵。
三十餘名士兵穿著土黃色的軍裝，軍裝上沾著一路行軍的塵土，領口和袖口磨得發亮，有的還沾著暗褐色的汙漬。
鋼盔邊緣磕碰得坑坑窪窪，陽光斜斜照在上面，反射出冷硬的光，底下的眼神卻透著慣有的兇戾，像餓狼盯著獵物，要把南岸的一切都生吞活剝。
他們手中的歪把子輕機槍槍管泛著冷光，散熱孔裡還卡著前幾日作戰的硝煙殘渣；
九二式重機槍的三腳架深深扎進泥土，射手正用髒兮兮的手套擦拭著槍口，指節因為用力而泛白；
旁邊兩門九七式迫擊炮炮口斜指天空，炮身纏著的偽裝網被風吹得微微晃動，彷彿隨時會吐出死亡。
有個日軍上等兵眯著眼，用望遠鏡貪婪地掃視著南岸，鏡片反射的光在他佈滿皺紋的眼角晃了一下，他喉結動了動，唾液混著嘴裡的煙味嚥下去，
（心裡盤算著只要火力壓制住，這群中國兵根本不堪一擊，渡河不過是分分鐘的事，到時候南岸的村子裡說不定還有酒喝 ）。
他們身後，一架九五式偵察機正低空盤旋，引擎的轟鳴像一隻巨大的馬蜂，攪得空氣都在震顫，機翼掠過之處，投下的移動陰影在蘆葦蕩上滑過，把枯黃的葦稈壓得彎下腰，彷彿在為地面的進攻丈量著死亡的距離。
南岸，川軍133師398團的一個加強排早已嚴陣以待。
戰壕是連夜挖的，新翻的泥土還帶著溼潤的腥氣，混雜著草根和碎石的味道，踩上去軟綿綿的，偶爾能踢到沒挖乾淨的碎磚塊。
胸牆用附近的石塊和圓木加固過，圓木上還留著新鮮的鋸痕，有的地方用鐵絲捆著，鐵絲勒進木頭裡，留下幾道深痕，不算堅固，卻足以提供最基本的掩護。
士兵們大多趴在戰壕沿上，步槍的槍口穩穩地指向北岸，槍身被午後的陽光曬得有些發燙，槍管上的準星在光線下閃著微弱的光點，槍托抵在肩窩處，把粗布軍裝蹭得起了毛邊。
他們大多是四川口音，平日裡閒聊時帶著幾分蜀地的詼諧，此刻卻個個抿著嘴，嘴唇抿成了發白的直線，
有的嘴角還咬出了牙印，眼神像淬了冰，死死盯著對岸那些在蘆葦叢中晃動的人影。
有個年輕些計程車兵叫二娃，不過十七歲，額頭上沁出細密的汗珠，順著臉頰往下滑，在下巴處聚成一滴，“啪嗒”落在胸前的子彈袋上，
他卻不敢抬手去擦，只是睫毛快速地顫了顫，握槍的手因為用力，指關節在佈滿老繭的手背上凸得老高。
（心裡默唸著排長說的“莫慌”，可握著槍的手心還是溼了，想著家裡的老孃要是知道他在這兒，怕是要揪心，出發前老孃塞的那雙布鞋還在揹包裡，不知道能不能再穿上 ）。
排長姓王，是個三十出頭的川漢子，臉上有一道從眉骨延伸到下頜的疤痕，那是淞滬會戰留下的印記，此刻在略顯昏暗的光線下，像一條暗紅色的蟲子趴在臉上。
他趴在戰壕裡，目光像鷹隼般銳利，掃過對岸每一處異動，壓低聲音，用沙啞的嗓子在戰壕裡傳遞著命令，聲音壓得幾乎貼著地面：
“莫慌，等龜兒子們再靠近點，聽我槍響再打！”
（眼睛一眨不眨地盯著北岸那個舉著望遠鏡的日軍，手指無意識地摩挲著步槍的扳機，心裡清楚這第一槍有多重要，必須打在最關鍵的地方，最好能敲掉那個當官的，殺殺他們的氣焰 ）
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