感動的氛圍在走出競技場大門的那一刻就被現實沖淡了。
在學校的行政樓前，陳敏幫兒子整理了一下衣領，眼眶微紅：“於瀾，這學校多好啊，好好讀書，打好球，你爸要是活著，也會以你為榮的。”
於瀾抱住母親，眼睛溼潤的說道。
“我會的，對了，媽，你接下來，準備去哪？要不我去和學校商量一下，看看能不能給你弄份兒差事做。”
“你不用擔心我了，自己照顧好自己就可以了，來之前，你章叔幫我聯絡了一個飯店的工作，地方離這不遠，管吃管住，收入還可以，一會我收拾下東西就過去了。”
隨後，陳敏掏出一張銀行卡遞給於瀾。
“這裡還有6000多美元，你拿著，等媽發了工資，我再給你。”
於瀾知道這是他們兩人的全部家當了，自己都拿著了，那母親該怎麼辦。於是他再三推脫。
“媽，我這有獎學金，這錢你拿著，你不用管我。”
“不行！你想讓我生氣是不？”
於瀾見母親表情嚴肅認真，加上常年累月的打拼，使得她的身體經不起情緒上的波動，於是他只好妥協，心裡卻想著不到萬不得已，這點錢絕對不能動。
“媽，你穩定下來之後，一定要告訴我，我會去看你的。”於瀾目送母親消失在人群中，轉身時，手機響了。
是桑德勒教練的簡訊，只有簡單一句：“辦完入學手續立刻回球館，1點有團隊會議。”
午餐過後，於瀾並沒有直接去球館，而是先去見了他的“學業顧問”
一個戴著黑框眼鏡、表情嚴肅的中年白人女性坐在辦公桌後，面前攤開著厚厚的課程表。
“丹尼爾·陳，對吧？”她推了推眼鏡，語氣公事公辦，
“聽著，你的名氣很大，但在我這裡，你只是一個GPA需要維持在2.0以上的新生。桑德勒已經和我打過招呼，你的訓練量很大，所以我幫你選了一些通識課和社會學課程。”
她指了指牆上的日曆：“這是你的‘禁賽紅線’。如果你缺席任何一節課，或者作業遲交，根據NCAA規則，你會被立刻禁賽。哪怕你是邁克爾·喬丹回來，也不行。”
於瀾認真地點頭，簽下了那份沉甸甸的承諾書。他意識到，在這裡，籃球不是全部，學業是他留在這裡的底線。
回到約翰·保羅·瓊斯競技場，更衣室裡氣氛肅穆。
桑德勒教練站在戰術板前，手裡拿著一份檔案，那是NCAA的合規手冊。剛才還在歡迎他的隊友們，此刻都正襟危坐。
“好了，歡迎儀式結束了。”桑德勒教練的聲音冷了下來，“現在，我們要談談規矩。”
他沒有談戰術，而是花了整整一個小時講“合規”：不能接受任何校友的禮物，不能讓經紀人接觸，社交媒體上的言論要經過審查，甚至連和朋友吃飯誰買單都有嚴格規定。
“丹尼爾，你是全美關注的焦點，”桑德勒盯著他，“會有無數雙眼睛盯著你，想找你的茬，想讓你違規從而禁賽我們。從今天起，你的一言一行代表的不是你自己，而是弗吉尼亞大學。明白嗎？”
“明白，教練。”於瀾大聲回答。
緊接著是體能測試。沒有花哨的運球，只有枯燥的資料。
在力量房裡，於瀾被要求完成一系列基礎測量。當身高定格在206c臂展尺拉開的那一刻，旁邊記錄資料的助理教練忍不住吹了聲口哨：
“224c這靜態天賦，簡直是為防守端量身定做的。”
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