訊息發酵的速度，遠超所有人想象。短短半小時，於瀾黑幫背景、弗吉尼亞取消資格、NCAA清理黑幫球員等詞條已經衝上全美熱搜前列。
網友只看標題不看真相，只聽爆料不看證據，大量帶著偏見的評論席捲而來，謾罵、質疑、抵制，鋪天蓋地壓向於瀾和弗吉尼亞大學。
更致命的是，大量球迷湧入請願網站，短短一小時內，超過十萬人簽名，要求NCAA官方立刻啟動調查，剝奪於瀾的參賽資格，取消弗吉尼亞的外卡名額。
凌晨未到，輿論風暴已成，於瀾被推到了全美輿論的風口浪尖，半點退路都沒有。
桑德勒看著眼前這個滿身是傷、滿心苦楚，卻依舊不肯低頭的年輕人，眼神愈發堅定：
“你沒做錯任何事，你只是在艱難的日子裡努力活下去，努力打球。這件事，不用你一個人扛，NCAA的調查，校董會的壓力，我來頂。”
“你是我帶的球員，是弗吉尼亞的核心，只要我在，就沒人能因為你的過去，毀掉你的籃球生涯。”
於瀾猛地抬頭，眼眶徹底泛紅，滾燙的淚水在眼眶裡打轉，多年的委屈、心酸、恐懼，在這一刻再也壓抑不住。
他獨自扛了太久，從來不敢展露脆弱，終於有人告訴他，他的掙扎不是罪過，他不用獨自面對這一切。
第二天早上九點，NCAA官方釋出公告，宣佈啟動對於瀾背景的緊急調查，核查其高中時期相關記錄，調查期間暫不暫停參賽資格，但明確表示不排除後續直接禁賽、取消球隊參賽資格的可能。
訊息一齣，弗吉尼亞校董會立刻召開緊急會議，內部壓力徹底爆發。
校董會為了保全學校聲譽，避免被輿論徹底牽連，態度強硬地提出，立刻對於瀾實施內部禁賽，主動與其切割，以此換取NCAA從輕處罰，保住瘋狂三月的外卡資格。
犧牲於瀾，保全學校，沒有任何商量的餘地。
桑德勒得知後，直接衝進校董會辦公室，拍著桌子強硬對抗，絲毫不讓：
“丹尼爾的情況我全部清楚，他沒有黑幫背景，沒有任何違規行為，不過是家境艱難打過野球，你們敢禁賽他，我立刻辭職，在所有媒體面前把所有真相公之於眾。”
“桑德勒，輿論已經無法挽回，主動棄卒，是唯一的止損方式！”
“我不會放棄我的球員，這不是棄卒，是泯滅良心！”桑德勒眼神冰冷，語氣沒有半點退讓，雙方徹底僵持，校董會甚至放話，若教練組執意維護於瀾，將直接更換教練組。
一邊是全美爆炸的輿論、百萬球迷的抵制、NCAA的嚴苛調查；
一邊是校董會的步步緊逼、內部禁賽的死命令、放棄核心保全球隊的逼迫。
弗吉尼亞大學籃球隊，徹底被推到了懸崖邊上，稍有不慎，就是滿盤皆輸。
於瀾在公寓裡接到球隊電話，得知校董會的決定時，正在做腰腹康復訓練，他動作頓了一瞬，隨即繼續緩慢活動，臉上沒有任何表情，平靜得讓人揪心。
他開啟手機，滿屏都是對他的謾罵與質疑，那些惡毒的話語，將他所有的努力全部抹殺，將他和母親的艱難生活，當成了攻擊的笑料。
他沒有憤怒，沒有崩潰，只有滿心的冰冷與無力，可這份平靜之下，是不甘的火焰在瘋狂燃燒。
中午，桑德勒帶著教練組來到公寓，將整理好的證詞、比賽記錄放在他面前：
“我已經聯絡了你高中的教練、鄰居、德魯聯賽的組織者，所有人都願意為你作證，我們會把所有真相提交給調查委員會，還你清白。”
“校董會那邊，我會一直扛著，你只管養好傷，其他的，都交給我。”
