聖安東尼奧阿拉莫穹頂球館內人聲鼎沸，地板上籃球撞擊的砰砰聲、球鞋摩擦地面的銳響交織在一起，熱浪裹挾著緊繃的競技氛圍，填滿了整座場館。
剛剛在四強賽力克亞利桑那大學，弗吉尼亞大學一路以十六號種子的身份闖進決賽，成了全美籃壇近期最大的話題。
隊內不少球員藉著上一戰的出色發揮，心氣也跟著水漲船高。
熱身人群裡，艾爾文·樂福格外惹眼。
這位新晉首發分衛單手漫不經心地拍著球，時不時抬手整理球衣，目光掃過場邊鏡頭時，脊背挺得筆直。
上一場替補出戰手感火熱，接連命中得分的畫面還縈繞在他心頭，短短一場勝利，便讓他變得意氣風發。
他挪到一旁正在幫助傑克整理資料的波特身邊，嘴角噙著幾分自得的笑意，壓低了聲音。
“說實在的，真替你可惜。要是你沒受傷，吉姆那個位置本該是你的。”他頓了頓，語氣裡的自負藏都藏不住，
“等這場比賽打完，大家都會明白，就算少了那個乳臭未乾的傢伙，我們照樣能撐起整支隊伍，你完全有能力接過隊長的擔子。”
波特抬眼望向對面的肯塔基隊員，對方每一次跑位、每一次對抗都透著豪門球隊的紮實功底，他無奈地搖了搖頭。
“別想太多了。上一場能贏，不過是亞利桑那陣容有缺口，又摸不清我們的打法。肯塔基可不是軟柿子，攻防強度根本不在一個層級。依我看，上半場沒結束，比賽就沒懸念了。”
這番話像一盆冷水，澆得艾爾文臉色一沉。他下意識轉頭，看向替補席一側。
於瀾安靜地坐在那裡，指尖細緻地纏繞著黑色護踝，時不時輕輕按壓腳踝處，動作緩慢而謹慎。
教練桑德勒賽前便和他商定，先讓他在場下觀望半場。舊傷反覆勞損，貿然出戰風險不小，同時也想借著這場硬仗，看看其餘隊員真正的成色，等到下半場，再給他充足的球權和上場時間。
旁人並不知曉其中緣由，只當於瀾是狀態不佳、心生怯意。艾爾文看著對方沉默的模樣，心底的傲氣更盛，湊到波特耳邊小聲說道：
“有沒有懸念，場上見分曉。今天我和兄弟們會證明，少了他，我們一樣能拿下比賽。”
兩人交談間，球場另一側的山口拓停下了手中的動作。他和於瀾早在高中聯賽時就相識，既是賽場對手，也是惺惺相惜的朋友。隔著偌大的球場，他笑著抬起手臂揮了揮。
於瀾聞聲抬頭，眼底掠過一絲暖意，抬手輕輕回應，唇角彎起一抹淺淡的笑意。
很快，熱身結束，兩隊隊員紛紛聚攏到教練身前。
桑德勒站在人群中央，神情肅穆。“穩住輪轉，別盲目單打，守住每一個籃板，拿出該有的拼勁。”簡短幾句叮囑過後，便讓隊員們列隊準備入場。
場館燈光驟然暗下，一道道聚光燈依次亮起，入場儀式正式開始。
現場洪亮的聲音響徹全場：“弗吉尼亞大學首發登場——控衛泰勒·坎貝爾、中鋒盧克·艾爾文、分衛艾爾文·樂福、大前鋒吉姆·格林、小前鋒艾斯頓·坎比！”
五人依次邁步入場，迎著現場的呼聲走到中圈附近。
緊接著，肯塔基的首發隊員陸續亮相：控衛傑森·亨特、分衛布雷迪·肖恩、中鋒馬庫斯·布朗、大前鋒科爾·戴維斯。
當最後一道聚光燈鎖定在萊恩·科爾身上時，全場瞬間沸騰。
這位球隊核心步伐沉穩，身形挺拔，走到場中時只是淡淡環視全場，周身散發出的強大壓迫感，讓看臺之上的觀眾紛紛起身歡呼。他抬手輕拍胸口的隊徽，沒有多餘動作，卻已然成為全場焦點。
眾人分列站定，吉姆側頭瞥了一眼身旁神色張揚的艾爾文，低聲打趣：“現在神氣什麼，等會兒被防得抬不起頭，還得等著丹尼爾上來救場。”
“管好你自己吧。”艾爾文·立刻回懟，語氣帶著火藥味，“一個大一新生，安心看球就好，輪不到你來置喙。”
。打開式正賽比，起響聲哨判裁
