中圈跳球，馬庫斯憑藉身高和彈跳優勢，輕鬆將球撥到隊友手中，肯塔基率先發起進攻。萊恩啟動速度極快，一步便突破防線，騰空而起單手劈扣，籃筐發出一聲巨響，全場歡呼再起。
從第一回合開始，場上局勢就徹底失衡。肯塔基的傳切配合行雲流水，防守端更是密不透風。弗吉尼亞隊員們節奏大亂，傳球頻頻失誤，跑位也雜亂無章。
艾爾文成了場上最狼狽的人。面對萊恩的貼身防守，他依舊執意單打，一次次強行突破、倉促出手，換來的卻是接連不斷的封蓋與搶斷。
短短十二分鐘裡，他四次被迎面大帽，兩次傳球被對手截斷，原本高漲的氣焰，一點點被消磨殆盡。
肯塔基隊員打得遊刃有餘，場上偶爾低聲交談，輕鬆的狀態，將雙方的實力差距展現得淋漓盡致。
桑德勒看著場上節節敗退的局面，臉色鐵青，抬手做出暫停手勢。
隊員們垂頭喪氣走回替補席，所有人的目光都不自覺投向於瀾。於瀾依舊端坐不動，恪守著和教練賽前的約定。
“艾爾文下場，比弗利上場。”桑德勒沉聲安排換人，隨後看向垂頭喪氣的眾人，“打起精神來！落後不算什麼，別丟掉鬥志，把團隊配合打出來！”
可心態已然崩盤的隊伍，很難再重整旗鼓。比賽重新開始後，肯塔基順勢發起猛攻，一波9-0的攻勢再度拉開分差。
開賽十三分鐘，記分牌顯示29比17，肯塔基手握十二分優勢。
巨大的壓力點燃了隊內積攢的矛盾。一次防守過後，吉姆指著站在原地漏人的希拉里，怒氣衝衝地吼道：
“你就像根木樁一樣杵在場上，既不跑位也不補防，到底會不會打球？”
“你有什麼資格說我？”希拉里當場翻臉，“全場失誤最多的人就是你，一個替補也敢對首發指手畫腳！”
兩人越吵越兇，互相推搡，眼看就要衝突升級。老隊長凱爾和波特立刻上前，一左一右將兩人拉開。
“都冷靜一點！”凱爾又氣又急，“全美直播都在看著，輸球也不能丟了球隊的臉面！”
對面肯塔基的隊員饒有興致地看著這一幕，有人還模仿起吉姆之前失誤時的動作，引得同伴陣陣發笑。
吉姆本就怒火中燒，見狀就要衝上前理論，被桑德勒死死按住。
比賽繼續進行，兩人場上摩擦不斷，口角不止。一次籃下卡位時再度發生推搡，裁判先各記一次技術犯規，可吉姆依舊情緒失控，不斷挑釁對手，裁判最終吹響哨音，將他驅逐出場。
全場噓聲四起，桑德勒無奈換上鮑勃補位，球隊輪換徹底陷入被動。
替補席上，於瀾眉頭緊鎖，身體微微前傾，滿眼都是擔憂。桑德勒餘光瞥見他的模樣，沉默著將視線轉回賽場。
上半場僅剩三分鐘，肯塔基做出換人調整，山口拓登場掌控外線。
他的運球華麗流暢，胯下變向、背身銜接一氣呵成，傳球視野更是精準獨到，接連送出精彩助攻。
一次對位中，他使出標誌性的幻影回切——這招還是他當年從於瀾身上學來的絕技，刁鑽的腳步瞬間晃得泰勒重心不穩，踉蹌倒地。
半場最後一攻，進攻時間即將走完，山口拓再度施展幻影回切，甩開希拉里的防守後起跳中投，籃球空心入網，壓哨拿下兩分。
半場結束的哨聲響起，記分牌定格在48比28，肯塔基領先二十分。
肯塔基隊員說說笑笑，並肩走回更衣室，神態輕鬆自在。弗吉尼亞眾人則垂頭喪氣，退場途中爭吵聲依舊不斷，彼此指責、互相埋怨，場面一片混亂。
於瀾緩緩取下腳踝護具，活動了一下腳踝。半場的局勢，隊友的狀態，他全都看在眼裡。
沉寂的眼神里，漸漸多了幾分堅定。
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