“可能是共生關係。”紅葉說，“狼為細菌提供宿主，細菌為狼提供防禦性武器。但這只是猜測。”
江焱看著天邊升起的太陽，眉頭緊皺。
如果紅葉的猜測是真的，那事情就更復雜了。
這些沙狼的變異，指向這片沙漠深處可能存在著某種古老的、未被發現的生態系統，甚至可能和那批失蹤的文物有關。
“先處理傷口，修車，補充水分。”江焱收回思緒，“一小時後出發。我們今天必須抵達石林邊緣，找個相對安全的地方紮營。在開闊的沙漠裡過夜，太危險了。”
眾人默默點頭。
昨晚的經歷讓所有人都清楚——
這片沙漠的危險，遠不止高溫、缺水和沙暴。
真正的“鬼域”，還沒到呢。
接下來的行程更加艱難。
受傷影響了行動力，兩輛車要承載原本三輛車的裝備和人員，擁擠不堪。
漏水的陸巡在開出四十公里後徹底拋錨。
眾人只能棄車，將最後一點可用的物資搬上面包車和僅剩的一輛陸巡。
上午十點，溫度再次飆升。
車載溫度計顯示車外溫度四十九度，地表溫度超過六十。
兩輛車在沙海里緩慢前行，發動機轟鳴著，水箱溫度一直徘徊在紅線邊緣。
中午時分，他們遇到了更糟的情況——一片看不到盡頭的流動沙丘區。
沙丘不高，但極其鬆軟，車輪一壓上去就陷到輪轂。
每隔幾百米就要下車挖沙、墊板。
體力消耗是昨天的兩倍，飲水消耗也急劇增加。
“這樣不行。”江焱看著GPS，距離石林邊緣還有三十多公里，但照這個速度，天黑前肯定到不了，“得繞路。”
“繞路更遠。”紅葉指著地圖，“西面有一片岩山，能繞開大部分流沙區，但要多走二十公里，而且那裡是……”
她頓了頓：“是地圖上標註的‘骷髏谷’入口。”
“骷髏谷？”
“當地傳說，進谷的人沒有活著出來的。”紅葉回應道。
“不過傳說大多誇張。我研究過衛星圖，那裡是一片風蝕巖群，地形複雜，容易迷路，加上可能有流沙和毒蟲，所以被傳得很邪乎。”
“和沙狼比呢？”強子苦笑著問，他的左臂已經用夾板固定，但每顛簸一下都疼得齜牙咧嘴。
紅葉沉默片刻：“至少骷髏谷不會主動追著你咬。”
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