巖簷下，重歸死寂。只有風聲，雪聲，和三人微弱的呼吸。
時間，再次緩慢地爬行。
飢餓和寒冷，如同兩條冰冷的毒蛇，不斷收緊纏繞。程老喜又開始意識模糊，關舒嫻也感到陣陣眩暈，那是體力嚴重透支、血糖過低的徵兆。赫東則一直處於昏迷與微弱清醒的邊緣，沒有再吐出那種金色液體，眉心印記也再無反應。
就在關舒嫻覺得自己也快要撐不住，意識開始飄忽的時候——
巖簷外的風雪聲中，似乎夾雜進了一絲……別的聲音？
起初很微弱，像是風颳過某種孔洞的嗚咽。但漸漸地，聲音變得清晰，有節奏。
是……鈴鐺聲？
還有，隱隱約約的、用某種古老語言吟唱的、蒼涼而悠遠的調子？
關舒嫻猛地睜開眼，側耳傾聽。程老喜也似乎被這聲音驚動，茫然地抬起頭。
沒錯！是鈴鐺聲！還有歌聲！從他們下方，那被風雪和雲霧籠罩的、深不見底的絕壁下方傳來！而且，聲音正在由遠及近，向上移動！
在這人跡罕至、飛鳥難度的絕壁風雪之中，怎麼會有鈴鐺和歌聲？
難道是……搜救隊？不可能，這地方根本不是常規登山路線，而且那吟唱的調子，充滿古老的韻味，絕非現代人所有。
是山精野怪？還是……別的什麼東西？
關舒嫻的心驟然提了起來，右手下意識地握緊了短刀刀柄。經歷了山腹中那些詭異恐怖的存在，她對這長白山中的任何異常，都抱有十二萬分的警惕。
程老喜也嚇得縮成一團，僅存完好的右手摸向懷裡，似乎想找什麼能防身的東西，卻只摸到幾個空瓶子。
鈴鐺聲和歌聲越來越近，越來越清晰。鈴鐺聲清脆而奇異，帶著某種安撫人心的節奏。歌聲蒼老、沙啞，卻蘊含著一種穿透風雪的力量，歌詞晦澀難懂，但旋律古樸悲愴，彷彿在訴說著千萬年的風雪和守望。
終於，在巖簷下方，那被雪幕遮蓋的陡峭小徑上（如果那能被稱為小徑的話），出現了幾個模糊的身影。
不是現代裝束的登山者，也不是想象中的妖魔鬼怪。
那是……幾個穿著厚重、破舊、款式古老的羊皮襖，頭上戴著毛茸茸的皮帽，臉上佈滿刀刻般皺紋的老人。他們腰間掛著各種各樣的、鏽跡斑斑或磨得發亮的銅鈴、骨鈴、皮鼓，手裡掛著長長的、頂端鑲嵌著獸骨或奇異石頭的木杖。為首一人，身材格外高大，即使年老佝僂，依舊能看出昔日的魁梧，他臉上的皺紋最深，眼神卻如同鷹隼般銳利，穿透風雪，準確地“釘”在了巖簷下，關舒嫻三人的身上。
是……薩滿？
或者說，是生活在長白山深處，保留了古老傳統的……山地薩滿？
關舒嫻愣住了。程老喜也張大了嘴巴。
那幾個老人停在了巖簷下方不遠處的狹窄雪臺上。風雪似乎在這一刻，也識趣地笑了一下。
為首的高大老者，目光在關舒嫻警惕的臉上、程老喜驚恐的神情、以及昏迷不醒的赫東身上一一掃過。當他的目光落在赫東身上，尤其是蓋在他身上那件破損的深青色古老神袍時，那雙鷹隼般的眼睛，驟然爆發出駭人的精光！
他猛地抬起手，制止了身後同伴的吟唱和搖鈴。
死一般的寂靜，只餘風雪嗚咽。
高大老者死死盯著那件神袍，胸膛劇烈起伏，彷彿看到了什麼不可思議的東西。他嘴唇哆嗦著，用極其沙啞、乾澀，彷彿很久沒有說過話的聲音，艱難地吐出了幾個音節，音節古老拗口，但關舒嫻勉強能聽出，那是類似“肅慎”、“鷹神”的發音。
然後，老者的目光，緩緩上移，落在了赫東蒼白、昏迷的臉上。他的眼神，從震驚，變為難以置信，再到一種近乎虔誠的激動和……悲慟？
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