石階溼滑，角度陡峭，一側是冰冷的巖壁，另一側就是深不見底、冰火交織、狂風呼嘯的死亡深淵。混亂的氣流時而冰冷如刀，時而灼熱似火，不斷衝擊著身體，考驗著平衡和意志。赫東必須分出大部分精力維持體內力量的脆弱平衡，行走得更加艱難，幾次腳下打滑，險象環生，都被前後的烏木罕和關舒嫻及時拉住。
古道並非一路向下，而是曲折蜿蜒，時而沒入冰峽一側的冰洞，時而又貼著火淵邊緣的灼熱巖壁。沿途，他們看到了一些古老的、刻在巖壁上的、早已模糊的符號和圖案，有些像是簡筆的飛鳥走獸，有些則是難以理解的幾何線條，充滿了歲月的滄桑感。
向下走了約莫半個時辰，前方出現了一個相對開闊的、位於冰火交界處峭壁上的天然石窟入口。石窟入口被厚厚的冰層封住了一半，但冰層透明，能隱約看到內部有微弱的光芒透出。
“裡面有光？難道……”烏木罕心中一動，用石斧小心地敲擊冰層邊緣。冰層出奇地堅固，但在他灌注了力量的劈砍下，終於裂開一道縫隙。
三人擠進縫隙，踏入石窟。
石窟內部空間比想象中大，約有數丈方圓，乾燥而溫暖，似乎不受外面冰火極端環境的影響。石窟中央，有一個用平整石塊壘砌的、簡陋的圓形祭壇。祭壇上沒有任何供奉之物，卻在正對著入口的石壁上，刻著一幅巨大的、線條古樸卻異常清晰的壁畫！
壁畫的內容，讓三人都屏住了呼吸。
壁畫分為上下兩部分。
上半部分，描繪的是一片巍峨的雪山，山腹處有一扇巨大的、刻滿符文的門。門前，有七個小小的人影，呈北斗七星狀盤坐。而門內，隱約可見九根巨柱，柱頂似乎鎖著九顆猙獰的頭顱。巨柱上方，懸浮著一口棺材，棺中隱約有一個人形。壁畫中，那口棺材和門前的七個人影，都散發著淡淡的金色光芒。而在雪山之巔，有一隻巨大的、振翅欲飛的鷹，目光銳利，俯瞰著下方。
下半部分，畫面變得混亂而黑暗。那扇門裂開了一道縫隙，有漆黑如墨、帶著九個頭顱虛影的邪惡氣息從中湧出，席捲雪山。門前的七個人影光芒黯淡，似乎即將熄滅。雪山之巔的巨鷹，做出俯衝的姿態，但畫面在此中斷，鷹的利爪前方，是一片空白。
而在壁畫的最下方，靠近祭壇地面的位置，刻著幾行極其古老、扭曲的文字。那文字，烏木罕和關舒嫻完全不識，但赫東的目光一接觸到那些文字，胸口龜甲猛地一震！一股熟悉而蒼涼的意念，順著龜甲，流入了他的腦海！
他“看”懂了！並非認識字形，而是直接理解了其中的含義！
那是用古肅慎語、混合了薩滿秘文刻下的留言：
“餘，石海山，攜‘鏡’入此，以鎮‘九嬰’。然‘鏡’有瑕，魂飼有盡。後世子弟，若得‘鷹神令’，見‘薪火’燃，當知，七星鎖將朽，冰棺印將散。欲續封印，或尋‘天外玄冰’補鏡，或覓‘地心真火’煉印，或……有身負‘冰火同源’、魂納‘薪火’之‘鑰’，甘入冰棺，承吾之責，化鏡為薪，永鎮此邪。然，入則魂飼，永墮輪迴，慎之，慎之！此峽留有吾一絲神念，後輩若至，可受‘冰火淬鍊’，或可明悟一二。然，前路兇險，九嬰之惡，無孔不入，謹守本心，勿為魔噬。”
留言到此戛然而止。
石海山！這裡果然是石海山前輩留下的遺蹟！這段留言，比烏木罕在祖地所說的更加詳細，也……更加絕望！指出了三條路，但“天外玄冰”、“地心真火”虛無縹緲，而第三條“以身化鏡”，更是近乎永恆的犧牲！而且，他提到了“冰火同源”、“魂納薪火”的“鑰匙”，這不就是指的赫東現在這種狀態嗎？
留言最後，警告“九嬰之惡，無孔不入”，讓赫東心中一凜，下意識地摸了摸眉心。
“壁畫……留言……”烏木罕看著那些古老文字，又看看赫東驟然變化的臉色，急切問道，“赫東，你認識？上面說了什麼？”
赫東定了定神，將留言的內容，以及自己對壁畫的理解，緩緩說了出來。
聽完，石窟內一片死寂。只有外面冰火峽谷傳來的、永恆的風嘯。
“以身化鏡……永鎮此邪……”關舒嫻低聲重複，看向赫東的眼神，極其複雜。
烏木罕則緊緊攥著拳頭，骨節發白。石海山大人留下的道路，每一條都如此艱難。難道，守山人世代守護，鷹神傳承延續，最終的結局，還是要以犧牲為代價嗎？
赫東沉默著，看著壁畫上那隻即將俯衝、卻前路空白的巨鷹，又摸了摸胸口溫熱的龜甲，感受著眉心冰印的涼意，以及體內那冰火交織、龜甲調和的力量迴圈。
犧牲？他不怕。從黑水屯開始，從他決定追尋爺爺的線索開始，他早已將生死置之度外。但，就這樣不明不白地、作為“鑰匙”被投入冰棺，去完成一個似乎註定失敗的、拖延時間的使命？他不甘心。
他抬起頭，看向壁畫，眼中燃起一種奇異的光芒：“石海山前輩說，此峽留有他一絲神念，可受‘冰火淬鍊’，或可明悟一二。‘冰火淬鍊’……或許，不只是讓我適應力量，而是……留下了一些別的什麼？關於如何真正‘煉印’、‘補鏡’，甚至……徹底解決問題的線索？”
烏木罕和關舒嫻聞言，精神一振。不錯，留言中提到了“冰火淬鍊”，或許這試煉之地，不僅僅是磨礪，還藏著石海山前輩留下的、更深層的傳承或啟示！
“如何接受‘淬鍊’？”關舒嫻問。
赫東的目光，再次落向壁畫下方，那幾行古老的文字。他走上前，伸出手，輕輕地，按在了那些文字之上。
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