杜明慎手下一頓，抬起眼看著寧遠恆，“將軍因何事被貶，連寧老將軍都護不得你？”
“翫忽職守”，寧遠恆說了四個字。
杜明慎搖搖頭，“這個罪名有些太……”杜明慎將後面的“意外”二字隱了去。
對面的寧遠恆故作不知。
杜明慎轉而面上現出笑容，說：“襄州此地將軍也是故地重遊吧。”
“是啊，幾年前的孫步銘叛亂，我和家父同來平叛，大軍曾經經過襄州城。”寧遠恆看了看窗外，隨即收回目光復又看著杜明慎說：“襄州是明慎兄的故里，我以後在襄州任職，還要靠明慎兄多多指點幫襯。”
“將軍客氣了，我也是襄州子民，當是希望襄州百姓能安居樂業，風調雨順。我自當盡全力相助將軍。”
“明慎兄也別稱我將軍了。”寧遠恆笑道。
杜明慎撫額，“對，以後要改稱大人了，你現在是襄州的父母官了。”
“我聽說明慎兄辭官是因為身體有恙，”寧遠恆雙手據案，打量杜明慎，“可是看你怎麼也不像有病的，而且精神飽滿，容光煥發。”
“大人也聽說過我在梅江上發生之事，險些就魂歸了地府，所以心灰意冷，乾脆以身體有恙為由，躲在家裡。”
“杜老太師眾多子女中，唯對明慎兄最看重，何況又有皇上的信任，你呀，閒不了太久。”寧遠恆哈哈一笑。
杜明慎淡淡一笑，“我還是喜歡清靜，否則當初又何必從京城跑到襄州鄉下。”
這時周寒和洪瑞走過來，洪瑞將已經涼了的飯菜端了下去，周寒換上新的飯菜。寧遠恆淡淡掃了一眼周寒，覺得這個小夥計太過秀氣。不過他沒將一個酒樓夥計看在眼中。
“寧大人請嚐嚐，這酒樓雖比不上京城的，但飯菜味道卻著實不錯。”
寧遠恆也不客氣，拿起筷子夾菜，嚐了其中一盤菜，臉上雙眉舒展，然後又嚐了其它兩盤菜，不禁讚歎，“難怪明慎兄放著自家廚子做的飯不吃，喜歡來這兒。這酒樓的菜真不錯，比將軍府上的廚子都強，比御廚也不差。”寧遠恆也是吃過宮宴的，所以敢這麼說。
“刺史府衙就在酒樓旁邊，大人可以常來吃，或者讓酒樓夥計給大人送飯。”杜明慎笑道。
寧遠恆點點頭，“我覺得你這個主意不錯。”說完哈哈大笑。
寧遠恆又問些襄州本地的情況，杜明慎也都一一答了，連上任刺史的死因，也都告知了寧遠恆。正說話間，有兩個人進了醉仙樓東張西望，好像在找什麼，看打扮像是大戶人家的家僕。
周寒看到那兩個人拉住洪瑞低聲說話，洪瑞也說了幾句，兩個人一臉沮喪。洪瑞向他們指了指寧遠恆的兩個護衛，說了一句話。那兩個人就像遇到什麼救星一樣，奔到寧遠恆的兩個護衛身邊，先是行了一禮，然後向他們詢問什麼。
寧遠恆放下手中的筷子，轉頭問自己的護衛：“葉川，什麼事？”
那個八字眉的護衛忙撇下那兩家僕，走到寧遠恆身邊，低聲道：“大人，這兩人是本城袁家的家僕，來找他家少夫人，他家少夫人已經失蹤一天了，他們知道我們是從城外而來，特來尋問路上可曾見過一個十七八的婦人。”
二人正說話間，那袁家家僕已經走了過來，看幾人的衣著氣勢皆不是平常人，恭敬行禮。寧遠恆也不還禮，葉川轉身對二人道：“我們在路上也未見過一個女子。兩位可往他處繼續尋找。”
袁家僕人正要轉身走，寧遠恆叫住他們，“我是襄州新上任的刺史，回去轉告你家主人，若有什麼難處，可儘管來府衙找我。”
袁家僕人一聽面前之人是刺史大人，趕忙跪下磕頭，寧遠恆擺擺手，讓二人繼續找人去了。
一旁杜明慎微微含笑，“沒想到大人還未上任，便操心百姓之事，真是勤勉。”
“在其位，謀其政，既然到了這襄州做地方官，就盡力做好吧。”寧恆端起面前的酒杯，輕輕晃了晃。
說此話時，寧遠恆臉上沒有了半分不甘，反而有了幾分期待，似乎是想馬上著手幹出一番事業一樣。
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