毛延意現在有求於人，不敢生氣。他朝周寒和花笑作了個揖，然後問：“姑娘，如果我揭露一個很重要的情況，能不能將我從輕發落？”
“那要看你所說的事，是不是真的很重要。”
“我要單獨和姑娘說。”
毛延意話剛說完，兩名禁軍上前，攔住了他。
“小姐，此人危險！”
“放心，我會看住他。”花笑朝其中一名禁軍拍了一下。
兩名禁軍居然退開，讓出了路。之前圍剿水匪，花笑的表現，令這些禁軍心服口服，對花笑所說從心底信任。
出了船艙，附近再無第四個人。毛延意小聲道：“這夥水匪的背後有一個大人物。”
“你不要為了活命就胡說！”周寒沒有驚訝，而是頗顯不信地淡淡道。
“姑娘以為這些水匪在梅江上殺人越貨，這麼多年，官府為什麼抓不住他們？”毛延意故作高深地問。
“不是因為他們利用了朝廷和江州的矛盾嗎？朝廷抓他們，他就去江州躲著。”花笑回答。
毛延意搖頭一笑，“姑娘想想，他們劫過的船可不止有江州之外的，還有江州的船。江州的商人們難道不想抓他們？他們躲到江州為什麼卻很安全？”
“為什麼？”
周寒和花笑異口同聲問。
毛延意卻沒急著解釋，而是道：“我知道姑娘的身份，便是那位禁軍校尉也要給姑娘幾分面子。我知道自己有罪，沒有別的要求，只求能活命。所以，我想請姑娘給個承諾。”
“你殺了人，知道嗎？你還敢和我們討價還價！”花笑叫起來。
“花笑！”周寒按住花笑，對毛延意道，“我可以給你承諾，只要你提供的訊息，確實值得我為你出面。我就保你不死。”
“絕對不會讓小姐失望。”毛延意將聲音又壓低了幾分，“這夥水匪背後的大人物，在江州。他們每年會向那名大人物送一大筆財物。姑娘若仔細查一查那本賬冊，就會發現，賬上每到年底，就會有近萬貫不知去向。”
“那個大人物是誰？”
“我不知道是誰。不過，我能確定，那人和厲王府有關係。”
“這是誰告訴你的？”
“我是走投無路入夥的他們，又加入的晚，大哥不十分信任我，很多事都不同我說。但是，我掌握著賬冊，能從賬冊上發現端倪。他們每次打劫得的財物，都會以四六比例，分成兩份。四成財物，這些水匪分了。剩下的六成，我以為是大哥自己留下了。有一次分得了財物，我請了水匪中幾個和我關係還不錯的吃酒。酒後，我問那幾人，‘每次搶得財物，都是大家的功勞，大哥自己偷留下六成，你們也能忍？’”
“那幾人說，那一半財物不是大哥為自己留的，而是要上貢的。他們說出，他們背後也是有人的，否則他們怎麼會在官府的抓捕下，次次逢凶化吉。我再往下細問，那個人是誰，他們誰也說不出來。”
周寒輕輕一笑，道：“這也無法證明那人就和厲王府有關，甚至也不一定是江州的。”
“姑娘聽我說。”毛延意繼續道，“從那時起，我便留意上這事了。我想弄清楚，一直在背後保這些水匪的，是什麼人。有一日，終於讓我偷聽到大哥和他妹妹棠兒的交談。棠兒在抱怨，說厲王府的那個人越來越貪得無厭，我們辛辛苦苦搶來的財物，他要走六成還不夠，現在還要加。大哥說，我們的把柄在他手中，梅江上的生意，也要仰仗那人。即便那人要再加一成利，也得認。”
“姑娘，我聽到這裡，還有什麼不明白的，這夥水匪背後的人，就在厲王府，沒準就是——”毛延意故意不把話說完，目光中卻隱含深意。
