戴爾回到家門口時，那隻信箱裡正靜靜躺著一封沒有署名的信件。
他順手拿起信封，推開家門，將沉重的破拆器靠在了牆壁上。
拆開信封，裡面只有一張薄薄的信紙，以及一行簡短的字。
“你託我打聽的那件事，有眉目了。”
隨信附贈而來的，還有一張邊緣已經泛黃的紙條，用褪色的墨水寫著一個略微有些模糊的地址。
戴爾就這麼站在原地，握著紙條，目光緩緩移向了自己的書桌。
他走上前去，指尖輕輕摩挲著筆記本粗糙的封面，隨後將其慢慢翻開。
紙頁翻動的細微聲響，在安靜的房間裡顯得格外清晰。
最終，戴爾的視線穩穩停在了其中一頁上。
【吉迪恩·格雷夫，膽小菇植靈。】
【聯邦59軍，中士，狙擊手。】
第七個，戴爾在心中默唸著這個名字，握著紙條的手指微微收緊，泛起了蒼白的顏色。
新一天的清晨，戰爭庭院的薄霧還未散去，戴爾便準時出現在了社群樹前。
他走入了那棵大樹，找到了正在處理庭院事務的小妲。
“智慧樹女士，我想向您請三天假。”
“原因？”
“外出，處理一些私事。”
戴爾的回答很平穩，臉上的表情也很平靜，但他的眼神中，卻透著一股不容置疑的堅定。
小妲從辦公桌後微微直起身，目光先是落在戴爾緊握的拳頭上，又緩緩上移，直視著後者那雙黯淡的暗金色眼睛。
她不能理解那雙眼睛裡究竟是何神采，但她看得出來，那絕非一時衝動的決絕。
而是某種被壓抑了許久，卻終於找到出口的執念。
小妲並沒有立刻給出答覆，而是沉默片刻。
在此期間，她的指尖在桌面上輕輕叩擊了兩下，像是在權衡，又像是在確認什麼。
最終，小妲微微頷首，聲音不輕不重地落了下來：“三天···不，七天，我可以給你七天的時間。”
她頓了頓，又低聲補充了一句：“永夜月之前，必須回來，這座庭院還需要你。”
“感謝，智慧樹女士。”
戴爾道了謝，鬆開了緊握的拳頭，拿過小妲交給他的批覆章，轉身走出了社群樹。
黃昏時分，大都會，距離貧民窟最近的車站前。
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