過了足足十幾秒，那扇搖搖欲墜的破門被拉開了一條僅容戴爾側身透過的縫隙。
昏暗的房間中，一道瘦骨嶙峋的身影正顫顫巍巍地站在門後，正是名為吉迪恩的膽小菇植靈，昔日聯邦5912號前哨站最優秀的狙擊手。
那身他曾經引以為傲的軍裝，如今早已破破爛爛，只剩下了幾片破布，掛在身上。
空氣之中，瀰漫著一股濃烈的血腥味，以及屬於咖啡因的惡臭氣息。
那雙往日能在八百米外精準鎖定敵人咽喉的紫色眼睛，此刻已是渾濁不堪，瞳孔因長期的藥物摧殘而放大到了極致，幾乎佔據了整個眼眶。
“戴爾？”
吉迪恩乾裂的嘴唇微微蠕動著，似乎想要努力看清門外那位戰友的臉，但眼神卻無法聚焦。
他用雙手抱住自己的腦袋，指甲深深地摳進頭皮裡，從喉嚨裡發出痛苦的嗚咽：“不···不對···你走開！我沒有咖啡因···也沒有世界點···別···別逼我···”
咖啡色的粘稠血液自吉迪恩用刀片劃開的傷口處緩慢流淌，始終沒有落到地上。
幻覺讓這位退役的植靈戰士以為，出現在眼前的，又是那些討債的咖啡因販子，或是某個來收屍的清道夫。
戴爾沒有說話，只是默默側身擠進了那扇搖搖欲墜的門，反手將門合上，把門外濃稠的夜色與刺骨的寒風一併隔絕在外。
房間裡沒有咖啡因，也沒有注射器，只有幾塊鈍了的刀片，還沾著凝固的鮮血。
“戒斷反應···”
戴爾喃喃自語著，腦海中已然勾勒出剛才的畫面。
他那被過量咖啡因毒害的戰友，就這麼蜷縮在破爛的貧民窟裡，透過自殘的方式，對抗著身體內的成癮病。
吉迪恩的那種眼神，迄今為止，戴爾見到了至少六次。
那是隻有幾乎連靈魂都失去的軀殼，才會展現出的空洞。
他沉默地走近了些，用自己那雙佈滿老繭的大手，一把握住了吉迪恩顫抖的手腕。
後者本能地想要掙扎，但在感受到那股屬於活人的滾燙溫度時，動作也隨之停滯下來。
戴爾將吉迪恩扶到床邊坐好，又從行囊中取出水壺，以及一塊乾淨的紗布。
像是入伍前在陵園裡擦拭冰冷的石碑那樣，他用輕柔的動作，一點點擦去了戰友臉上的汙垢與血漬。
“你還沒死，吉迪恩，所以，別急著給自己立碑。”
吉迪恩的呼吸依舊粗重，但那種瀕臨崩潰的顫抖已經平息了許多。
他呆呆地望著對方，腦海中那些扭曲的幻象正在一點點消退。
良久，吉迪恩終於看清了戴爾，看清了那張帶著疲憊，卻無比堅定的臉。
“戴爾···”
他從乾澀的喉嚨裡擠出了一個破碎的音節，眼淚毫無預兆地從那雙眼睛裡湧了出來：“我···我以為···”
“你以為自己已經是個死人了。”
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