“尊敬的斯卡比亞先生，向您致敬！您的小兒子塔米諾還好嗎？聽說他與未婚妻的感情之路並不通順？”
“……真是抱歉，請稍等下，霍夫曼女士。”
這個時候，胖先生卡爾倒是難得地發揮了一次紳士風度，主動攔下了海因裡希的靠近。
“好極了，海因裡希，就和你顛沛流離的藝術事業一樣好。”
“那真是太好了！祝福您，斯卡比亞先生！”
“噢，失禮了。”
他站在遠處向著霍夫曼一行的方向微微頷首。
“你們也好，安傑羅提，和——不知名字的女士。”
落下這句話，奇怪的紳士便轉過身去，頭也不回，腳步輕快地走進了那幢神廟式的建築。
“瞧，這就是其中的一個瘋瘋癲癲的藝術家。”
卡爾現在說了什麼，馬庫斯已經沒有心思聽下去了。
“辰…辰……”
“誰都知道我只有位美麗的小女兒！這位光下巴的紳士剛從柏林留學回來。”
“書麼，想必是沒有讀多少，可卻腳踝一歪跌進了戲劇中……”
“依我看，他是瓦格納和莫扎特聽多了，損害了他的中樞神經，才瞧誰都是歌劇裡的人物。”
“要麼是傷人視力，讓人眼花繚亂的劇目；要麼是音符太多，華而不實的樂章……”
逐漸清晰的脈搏替代了手表記錄著時間的流逝，一而再，再而三的“意外”已經將資深調查員的耐心消磨殆盡。
“哎呀，我扯遠了！”
卡爾的柺杖點了點面前的石像。
“請放心，為了適應頻繁的人員進出，我們已經大幅修改了它的原始術式……”
“您只需要敲響它的盔甲三下，再摸摸鬍子，就能進去了。”
“噢，我忘了！你們是兩位尊敬的女士，沒有鬍子！但你們有……了不起的神秘術，對吧？”
終於忍不住的霍夫曼選擇出言回懟。
“首先，我不是神秘學家。”
“然後，我也沒有您所希望的幽默感。”
“——好吧！”
白胖子聳聳肩，像是在可憐幾人無法理解自己的世界，無法理解一個真正的維也納人。
“但其實這並不是玩笑。它只認識鬍子，不是所有人都像海因裡希那樣……這畢竟是紳士的象徵……！”
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