清晨的風自玄龍殿外廊吹過，天光冷白，石柱投下的影子拉得極長。白金色的殿牆在陽光下映出刺目的冷輝，卻掩不住空氣裡盤旋的陰翳。沒有時間之王所在的玄龍殿彷彿失去了活力，玄無月昨夜也難得失眠，父親現在情況如何，她尚未可知。
玄無月一行走出殿門，踏上通往市政大道的石階。街道上已有零星行人，卻與往日的熙攘全然不同。人群稀疏而急促，腳步聲在石板上交錯，帶著不安的節奏。
有百姓看見她銀色的衣袍，先是怔住，隨即迅速繞路。有人低下頭匆匆離開，衣襬擦過牆角揚起灰塵。更有人直接避到街邊攤後的陰影裡，彷彿只要不看，就能隔絕那份與流言相關的恐懼。
廊柱下，一名老婦正牽著孫兒走來。孩童抬起頭，好奇地望向玄無月，眼眸清澈而天真。然而下一刻，老婦猛地拽住他的手，把他拉到石柱後，慌亂地低聲唸叨，“別看，別說……快別看……”，聲音急促，像是在驅趕厄運。
玄無月腳步未停，銀眸不偏不倚地向前望去。所有目光、竊語、閃避，她都當作冷風掠過耳畔。可在心底，卻第一次湧出一抹酸澀，不能解釋，或者說解釋對於目前的情況來說也是無用的。
她從未想過，有一日自己會需要解釋父親的忠誠，自己的清白。可如今，縱然心底波濤翻湧，她也只能把這份酸感吞嚥下去。
大道盡頭的牆面上，數行白色粉筆字格外顯眼。字跡歪斜卻刻意放大，“時間會咬自己的尾。”
玄無月的目光停頓片刻。那是新的話術，新的造謠，像是有人在暗中織網，把尼德霍格與她的身份一併拖入泥潭。
她的指尖在長袖下微微一緊，指環上淡淡的光芒隨之顫動了一次。那是時間之環，脈動如心跳，回應著她的情緒。只要一個念頭，她便可抽離片刻時序，凍結這些冰冷的目光，凍結這虛偽的流言。
可她沒有。
她在心底一遍遍告誡自己，必須把每一分時間，留在真正的刀口。
她的步伐未曾遲疑。殿後的影子覆在她身上，又在她身後拉長，像第二個默不作聲的玄無月。她的背影冷峻，彷彿與這座城一樣，被迫承受著來自內外的雙重壓力，卻依舊挺直。
陽光穿過雲層，落在大道石面上，冷得像冰。行人仍舊散開，沉默、閃躲。玄無月走在其中，猶如一柄劍影，在光與影之間，獨自前行。
內城區的軍府側房裡，窗外的旌旗獵獵，火光映得龍紋旗影搖晃。房內卻安靜得出奇，只能聽見袖劍輕輕入鞘的金屬摩擦聲，以及輪椅軸心緩慢轉動的細響。
李鳳熙警惕地守在門口，青懿晟與泰拉維恩一左一右而立，目光都投向坐在輪椅上的李乘風。玄無月沒有坐，她站在廊柱的陰影下，彷彿一尊銀色的冷像。
李乘風抬眼，目光沉定，開口不急不徐，“若想破謠，需三證同立。”
他伸手，指尖落在桌案上，一點一點敲出節奏。
“第一，是毒證。”
他將一小瓶樣本推到桌中央，瓶口用蠟封著，裡面懸浮著混濁的液體。
“軍械滑油裡摻了蜃毒灰。劑量不至於致命，但足以讓弓弦打滑、箭矢錯飛。溯源供貨渠道，就能找到誰在暗中投料。”
“第二，是紙證。”
他翻出幾片捲曲的紙角，邊緣被火燻過，纖維間仍殘著一股異樣的腥味。
“這些傳單與新令的紙，水印一致，纖維混有海藻漿，不是城內紙坊常用配方。要麼是東抄署私放，要麼是有人假借其印。”
“第三，是口證。”
李乘風的眼神略冷，聲音卻更輕了些。
“我們要順著那些遞紙條的黑袍人，查到他們的上線。抄手、刻工、糧務鏈條……總有人能咬出幕後授意。”
他停頓，手指緩緩扣在輪椅扶手上。
“毒證、紙證、口證。三證立，謠言就會自崩。”
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