空氣一度僵硬。玄無月呼吸輕微一頓，眼底閃過不甘。可最終，她垂下眼睫，緩緩點頭。聲音極輕，卻透著剋制的冷冽，“我明白。”
李乘風的手指在桌上敲了一下，彷彿落錘定音。“若不辨真偽，謊言就會生根。我們不爭辯，我們只舉證。”
這不是安慰，而是一種策略宣言。
青懿晟目光一亮，泰拉維恩沉聲應諾，連李鳳熙也暗暗點頭。
此時，李乘風取出一個暗色皮囊，將西區碎紙與軍營油樣一併放入。皮囊紋路暗隱，散發出微弱的靈息。
他的掌心在囊口輕輕掠過，一道幾不可見的靈力紋理潛入其中，雖然一絲強烈的刺痛感再次襲來，但是李乘風還是堅持完成了法陣的塑造。他心底獨語，等所有線索匯攏，用這法陣鎖住氣息，必能牽出那個坐收漁翁之利的赫烏洛。
他合上皮囊，語聲淡淡，“走吧，網已張開。”
窗外風聲蕭蕭，旌旗如烈火翻卷。屋內的靜謐，卻暗藏即將掀起的暴風。
黃金殿的後室幽暗，厚重的龍紋帷幔垂落，將晨曦隔絕在外。牆上懸掛著一條暗金色的佩帶，邊緣被血浸透，顏色已從猩紅轉為暗褐。那是黃金之王在前線受傷時所佩，血跡未洗，像一塊無法抹去的烙印。
彌撒獨自立在帷幔下，伸手觸碰那條佩帶。指尖輕擦過乾涸的血痕，他的呼吸急促了一瞬，卻很快壓下。胸腔的起伏在金甲之下顯得厚重而隱忍，像要把所有情緒都封死在甲片與骨骼之間。
“父王……”，他低聲，嗓音啞得不像自己。短促的一句，便戛然而止。
金髮披散，他的影子拉得很長。昔日人前的風流與輕佻，早在血帶的腥氣下徹底剝落。眼底深處藏著的不僅是恨，還有難以言說的驚懼，恨的是背刺的傳言指向玄無月之父，驚懼的是，自己竟然無從確認真相。
他緩緩閉眼，將那點猶疑與痛意全部壓入心底。再睜開時，眼中只餘冷光。
親兵推門而入，單膝跪下，“殿下，城內再傳出新糧令之風。百姓已有人排隊守候，言明明午就能換糧。”
彌撒手指頓在佩帶上，眼神驟冷。片刻後，他緩緩收回手，抬起的神情如刀鋒一般，“所有告示，一律先驗印後張掛。若有一張無本府印鑑，撕毀，立斬張貼者。”
“遵命！”，親兵重聲應下，迅速退下。
門扉合上的瞬間，彌撒肩胛一鬆，卻又硬生生挺直。痛與情，都折成規矩的鐵線，緊緊裹在盔甲下。他不能軟，哪怕孤身一人。
帷幔之外，風聲一動。屋簷下，一抹黑影掠過，輕若無聲，卻悄悄停駐了片刻。盯著彌撒的，不止一雙眼。
夜色深沉，東抄署的高牆在火把映照下投出參差影子。李乘風與李鳳熙悄聲而入。院中空曠，只有墨香混雜海腥味，從暗處緩緩飄來。
兩人循味而行，推開半掩的偏門。室內桌案凌亂，木版與油墨四散。墨輥上殘留著未清的字跡，火光映照下，能依稀辨出“親手背刺”四個反刻的字。
李鳳熙眼神一沉，立刻封門戒備。李乘風則低頭檢視紙槽，紙漿漂浮其中，散發出明顯的海藻腥味。案臺抽屜裡，還有幾張外來商票，戳記並非龍城行會印，而是某海港商盟。
“不是城內坊紙。”，李乘風低聲，目光愈加沉重。
就在此時，火光驟然亮起！有人自後窗擲入火油瓶，烈焰瞬間撲卷而來，炙熱氣浪翻卷桌案。
“有人要毀證據！”，李鳳熙低吼，袖劍破窗，動用靈力引來院外水流，傾瀉而下，壓住半邊火焰。她自己衝入煙火間，將搖搖欲墜的紙槽掀翻，水與火激烈碰撞，濃煙嗆得她眼眶通紅。
李乘風沒有著急行動，突破火口追擊，而是冷靜地伸手搶下桌上半塊木版心，與壓在火焰邊緣的一張漿料配方單。他神情冷峻。
火勢終於壓下。李鳳熙咳出一口煙氣，卻已穩穩護在他身前。兩人對視一眼，心中皆有數，今晚有人盯著他們。
半塊木版心上，“時序之印”的模糊輪廓清晰可見，那是尼德霍格的御印仿刻！
李乘風的指尖拂過，微微一凝。
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